Кудесники, пусть и подчиняли себе явления природы, создавали проклятья и лечили раны, но обладали слишком малыми запасами сил. Мастера БИ, посвящающие себя тренировкам по защите от внешних факторов, либо нанесению урона внешнему миру, вовсе не задумывались о том, что подобное можно осуществить, но... зверяне показали, что их нельзя недооценивать. Два десятка кобелей и сук, пользуясь техникой "подземного плавания" пробрались в лагерь, а затем утянули под землю генерала, его заместителя и нескольких старших офицеров, где усыпили растерянных и дезориентированных людей, после чего поместили в каменные шары и уплыли (в обычное время им могли бы помешать, но в этот момент все, кто были способны на подобное, находились на внешних границах лагеря).
В свою очередь вторая группа островитян, применив технику маскировки, поднимала панику среди обычных солдат: боевая тревога; крики о нападении (подкреплённые иллюзией страшных ран); взрывы костров, которые затухали разбросанными головешками, окончательно погружая ночь во тьму. Ну а под самый конец, кто-то добавил в еду слабительного порошка...
...
- Доброй ночи, генерал, - весело оскалился чёрный лис, сидя перед костром, разожжённым в небольшом овраге, когда каменная сфера с пленником развалилась.
- Не могу согласиться с этими словами, - хмуро произнёс ещё крепкий, но уже не молодой мужчина, одетый в красно-чёрные одежды. - Полагаю, я - пленник.
- Что вы, - замахал руками зверянин. - Всего-лишь гость, приглашённый для разговора.
- У вас весьма... своеобразное понимание того, как именно стоит приглашать на беседу, - хмуро заметил человек.
- В ином случае, вы попросту не стали бы меня слушать, да и скорее всего, приказали бы отрубить голову, стоило бы мне только появиться рядом с вашей ставкой, - беспечно хмыкнул лис. - Присаживайтесь. Разговор нас ждёт долгий.
- Мне не о чём разговаривать с врагом... да ещё и нелюдью, - холодно заявил генерал, так и не сдвинувшись с места. - Чтобы вы ни задумали, знайте то, что моё похищение ничего не изменит: армия Восточной Империи сметёт вас, а затем войдёт в столицу этих предателей людского рода, чтобы установить на землях севера власть достойного правителя.
- Хм... - выслушав отповедь, шпион-диверсант пожал плечами. - Вы не кажетесь мне фанатиком "чистоты крови". Ну да это и не важно... Скажите, генерал, что произойдёт, если мой отряд вырежет часть вашей армии и обоза во сне, а затем отправится жечь поля, заражать колодцы и реки, громить деревни и сёла?
- Император отправит за вашими головами своих лучших убийц, - решительно отозвался человек.
- Допустим, что нас нашли и убили... Что сделает ваш император дальше? - лис хищно сверкнул глазами. - Что сделают наши сородичи, и как поступит император Японии? Сейчас между нами нет вражды, а минувшая битва... Можете считать её просто приветствием и доказательством силы. Если же война начнётся, то очень быстро она перерастёт из битв за землю, в сражения на истребление: вы уже ненавидите нас, а нам не нужно слишком много причин, чтобы возненавидеть вас.
- Вас проклянут даже северяне, если вы начнёте творить беспредел... - попытался звучать убедительно собеседник.
- И что? - моргнув, искренне удивился лис. - Они не откажутся от нашей помощи, ведь тогда вы их завоюете, да и многие влиятельные люди Северной Империи уже получают большую прибыль от нашего сотрудничества; они не ударят нам в спину, так как тогда станут лёгкой добычей для вас и третьей стороны, ну а мы сможем сбежать, оставив о себе долгую память. Честь? Доблесть? Справедливость? А как вы поступаете с жителями захватываемых городов и деревень?! Мужчин - убить, а женщин - на потеху солдатам? Не говорите мне о бесчестных методах войны, генерал, так как в это лицемерие я не поверю. Где честь у воина, который хорошо обучен и вооружён мечом, но выходит убивать крестьянина с вилами? Где честь у кудесника, который забирает единственного сына из семьи, только потому, что у того есть потенциал стать храмовым стражем? Мы - не люди, генерал, что вы так часто любите повторять, а потому и принципами людей, в касающихся войны делах руководствоваться не собираемся. Сегодня мы показали, что можем сделать малыми силами, так что подумайте над тем, что могло бы произойти, если бы мы имели целью не мирный разговор?
- Это угроза? - прошипел мужчина, но тут же ощутил, как всё его тело закаменело, кожа покрылась холодным потом, а лицо побледнело от ощущения жажды крови, словно приливная волна окатившего командующего армией восточников.
- Это угроза, которую мы готовы привести в исполнение, - рыкнул в ответ зверянин. - Мир лучше и выгоднее войны, генерал. У моего народа есть пословица, которая дошла до нас из глубин времён: "Ломать и воровать идёт тот, кто не умеет строить".
Столь же внезапно как появилась, жажда убийства исчезла, но хмурый взгляд лиса остался, а его собеседник продолжал стоять неподвижно. Когда пауза затянулась, шпион-диверсант заявил:
