Фобос спустился с трона и подошел к балконной двери. Шум побоища стал еще громче. Солдаты осыпали мятежников стрелами и камнями. В них тоже летели булыжники и горящие поленья. Обе стороны дрались не на жизнь, а на смерть. На склоне появились катапульты. Первые смельчаки, переброшенные через ров, были растоптаны мощными лапами Гаргульи и сметены Песочником. Но несколько уцелевших бросились врассыпную и укрылись в кустах. У них были арканы, которые опутали лапы Гаргульи. Поверженный гигант рухнул в ров с оглушительным плеском. Песочник снова взметнулся, но тут в него ударила струя огня с противоположного берега. Песок сплавился в стекло. Теперь песочному демону понадобится полдня на регенерацию... А тем временем люди у стены принимали вторую партию десантников, разматывали веревки, крепили крючья.
- Огненная пушка - просто чудо! - Ватек неустанно трудился у катапульты. - Землянин - парень толковый! Он поверг Песочника!
- Да, смышленый парнишка, - согласился Акетон, - и откуда он столько знает?
Максим очень кстати вспомнил вопрос о "греческом огне", который принес ему Платиновый кубок в "Ай-кью ринге". Правда, приготовить удалось только одну порцию, но и ее хватило в битве с хищной кучей песка.
- Ватек, предатель! - увидев во главе мятежников бывшего офицера, Фобос забыл обо всем, охваченный гневом. - Ты поплатишься!
Принц оттолкнулся от балконных плит и взлетел. Его косы встали дыбом, глаза засверкали, и принц поспешил на поле битвы.
*
- Фобос один против целой армии! - ахнула Элион, стоявшая у окна.
- Эсканоры не боятся неравного боя, - ответила Миранда. -
- Раз так, - выпрямилась Элион, - мое место рядом с братом!
Она впервые заговорила таким тоном, гордо подняв голову. И Миранда поняла, что перед ней не "маленькая плакса-глупышка", а принцесса Эсканор, и не посмела ей перечить. Посмотрев вслед вылетающей из окна принцессе, Миранда чертыхнулась и сказала:
- Тогда пойду, помогу Седрику в парке...
Глава 15.
Получив мыслеприказ принца, Седрик решил трансформироваться.
Инга и Надя ошеломленно смотрели, как лорд содрогнулся всем телом и выгнулся дугой. ОНи думали, что это судороги или припадок. Но тут у Седрика выросли клыки, тело стало удлиняться, вытягиваться, а мантия превратилась в чешую с алым гребнем на спине.
Надя впервые в жизни потеряла дар речи. Инга застыла в шоке.
- Ну и ухажер у тебя, Мичи, - хмыкнула Тэн-О, справившись с первым потрясением.
Тряхнув копной соломенных волос, гигантский змей оглушительно взревел. Его "лицо" с косо прорезанными желтыми глазами и клыкастой пастью сохранило сходство с лицом красавца Седрика, но сходство это было пугающим, гротескным. Чешуйчатые лапы бугрились мускулами. Хвост молотил, сшибая кусты.
- Блин! - воскликнула Инга, хватаясь за Надю; та запнулась за бордюр, и равновесие потеряли обе.
- Твою мать! - охнула Надя.
- Чью мать?
- Змеиную. Тебе ТАКИЕ нравятся, Мичиру?!
- Я здесь, чтобы защищать вас, - прошипел змей. - Мятежники хотят вас выкрасть. Я провожу вас в замок.
- Извини, Сед, - Надя поднялась, отряхнув брюки, - но твой замок меня уже за...л!
Седрик оторопел от ругательства, а Тэн-О воспользовалась этим, метнув ему в глаза две пригоршни песка с дорожки. Пока змеелюд ревел от боли, пытаясь протереть глаза, девушки метнулись к ограде. Может, там их ждут освободители?
Что-то большое перелетело через их головы, и перед ними возник огромный мохнатый паук.- НЕ спешите, - знакомым голосом сказал он. - Куда вы собрались?
- Миранда? - воскликнула Инга. - Вот п...!
- Дурной пример, - заметила Тэн-О. "Да, проблемка. И что с ней делать?".
*
- Эй, паучок! - Максим выстрелил поверх головы паука. Она развернулась, плюнула. - О, недолет!
- Макс, не лезь! - крикнула Надя, метнув в Миранду булыжник из ландшафтного дизайна.
- И не таких видали! - адвокат закружился, уходя от попыток Миранды плюнуть в него. ОН все время держал паучиху под прицелом. Миранда видела, что, если метнет в него паутиной, чужак выстрелит и наверняка не промахнется. Он целил ей прямо в глаз и, судя по всему, с оружием обращаться умел...
Калеб с мечом атаковал опомнившегося Седрика, не давая ему приблизиться к девушкам или прийти на помощь к Миранде. Юноша был очень проворен и увертлив, и змеелюду пришлось нелегко. Змей яростно ревел и хлестал хвостом, но только сбивал кусты и молодые деревца вдоль аллеи. Прыгая по газону, Калеб неустанно орал, чтобы позлить Седрика:
- Чемодан с глазами! Тупая гусеница! Кишка с навозом! Шланг чешуйчатый!
- Мохнатый колобок! - не отставал от него Макс. - Клубок плесневелый! Жертва Припяти! Мартышка!
Миранда снова плюнула, но вместо Макса поймала в паутину Бланка. Обозлившись, паучиха отмахнулась лапой. Воспользовавшись этим, Надя прыгнула на нее, подбила под вторую лапу и начала тузить. Инга присоединилась к ней. Девушки были хорошо натренированы физически, и Миранда не могла сбросить их с себя.
- ОЙ, хватит! - детским голосом взмолилась паучиха, превращаясь в черноволосую девочку. Бить малышку девушки не решились.
- Лежать мордой вниз и не рыпаться, - велела ей Тэн-О. - Усекла?
