- Не такой уж здоровый образ жизни они ведут, - заметила Инга.
- Чтоб им подавиться! - Надя пнула поваленную тумбу.
- Что случилось? - Макс не узнавал города. - Еще три дня назад все было нормально...
- Нормально не было с тех пор, как Хранительницу Сердца Земли заточили в тюрьму, - пояснил Калеб, - а, когда Избранницу выкрали, агония мира ускорилась. Оракул показывала мне магический экран, так сейчас повсюду. Но вашему городу досталось сильнее потому, что именно там произошло посягательство на Хранительницу...
- Интернет глючит, - Максим смотрел в смартфон. - А, вот: Москва высылает спецназ для разрешения чрезвычайной ситуации в Ленобласти. Бандформирования идут к столице. Точечные, но ожесточённые бои участились. Армия пока не справляется...
- Без Сердца мир слаб и уязвим, - мрачно сказал Калеб.
Все взгляды обратились к Тэн-О, которая от этого смешалась.
- Госпожа, - встал перед ней на одно колено Калеб, - все в ваших руках. Если вы не признаете себя Хранительницей Земли, этот мир погибнет, а за ним придет в упадок Вселенная.
- На тебя вся надежда, - добавил Максим.
- Надежда Земли, каламбур, - пробормотала Надя. - Но что я должна сделать?
Что-то щелкнуло, затрещало, и перед ними появилась высокая худая женщина в черном одеянии с капюшоном.
- Произнеси слова присяги своему миру, - повелительно сказала она. - Открой в себе силу, и она тебе подскажет, что делать дальше.
Женщина исчезла так же, как появилась, а Надя перевела взгляд на Ингу, Макса и Калеба.
- Если так, - она кашлянула. - Я признаю себя Хранительницей Сердца Земли и обязуюсь защищать и оберегать этот мир... Так?
- НЕ знаю, - почесал в затылке Калеб, - Оракул не уточняла... Посмотрим.
Перешагивая через разбитые урны и сломанные скамейки и лавируя между брошенными машинами, они пошли к метро. Нужно было добираться на Садовую. Почему-то никому в голову не пришло, что старый добрый Петербургский метрополитен может подвести, он казался совершенно надежным и незыблемым.
Доска объявлений, пестрящая яркими листками с именами девушек, готовых к любви 24 часа в сутки, была повалена. На ней спал бурокожий, сжимая одной рукой горлышко пустого штофа из-под коньяка, а другой - алебарду. Рядом на куче газет храпели трое парней в шортах и засаленных куртках; вокруг были разбросаны бутылки из-под дешевой водки. У крыльца "Патэрсона" ползала девица в коротком платье и одной туфле на красной подошве и разыскивала вторую.
- Метро не работает, - сообщила она, увидев, что Надя, Инга, Максим и Калеб хотят пройти внутрь, - эти гоблины все поезда переломали. Сейчас там, по ходу, наше укрытие. Этим под землей западло, они и свалили. Крыс боятся! - заржала девица, отыскав, наконец, туфлю. - Прикиньте фишку! Прям, блин, в штаны накладывают! А нам пофигу, хоть сто крыс! А вы чего? Откуда вылезли?
- А ты чего тут делаешь? - спросила Надя.
- За жратвой пошла, пока эти уроды все в магазе не схавали. Так откуда вы?
- С Меридиана, - ответила Надя, понимая, что девчонке сейчас "пофигу" все - Меридиан или Веселый поселок. - Идем на Садовую.
- А-а... Вы лучше машину возьмите, их тут до хрена брошенных! А то далеко топать придется!
Прихватив пузатый пакет с едой из универсама, девушка скрылась в здании метро.
- Хороший совет, - сказал Максим.
*
Со стороны Гражданского проспекта до них донеслись пьяный хохот и разухабистая песня.
- Не иначе как до "Бир-Хауса" добрались, - предположил Каменский, рассматривая припаркованные у тротуара машины.
- Ух ты! Раскололся! - весело поддела его Надя. - Вот ты как досуг проводишь, все пивнушки наизусть знаешь!
- Как раз у "Бир-Хауса" на Гражданке один мой клиент под домарестом сидел, - улыбнулся адвокат, - мы с Королевым сто раз у него "трезвыми водителями" подрабатывали, чтобы он в полиции опять не засветился. Судили-то его как раз за пьяную аварию. Такой был фрукт, вроде тебя.
- Ну, спасибо, Максик, что ты меня к алкашу приравнял!
- Ты не пьешь, зато на всю голову больная!
- Сейчас как стукну, сам такой же будешь! Как вам вот этот красавец?
Надя стояла возле огромного "Крузера", придирчиво изучая его; заглянула в салон:
- Навигатор работает, а магнитолу свинтили!
- Значит, это наши, если свинтили, - сказала Инга, - меридианцы просто сломали бы.
- Не меридианцы, а слуги Фобоса, - сердито поправил Калеб.
Надя уже намечала на бортовом компьютере маршрут до Садовой улицы. Самый удобный пролегал через проспект Энгельса и Большой Сампсониевский, через Литейный проспект и мост, пересекал Невский и выводил прямо к офису Федора. Проезжая Литейный, они оказывались рядом с поворотом на улицу Лебедева... Надя нахмурилась от неприятных воспоминаний: "Впервые за год проеду там в нормальном транспорте, а не в автозаке!".
В машине нашлось несколько шоколадок "Сникерс-Супер", и Надя тут же сорвала фольгу с одной из них.
- М-м-м, - она с наслаждением откусила большой кусок, - угощайтесь, ребята! Надо перекусить!
- Эй, Калеб, не ешь с фольгой! - предупредила Инга.
- Что я, дурак? - обиделся парень, неуклюже разворачивая обертку.
