- Энди, ты не могла бы дать нам пару минут? - Амелия просит мягко, обращаясь со своей соседкой так, как никогда не говорила с Лией, даже в их раннем детстве, когда они ещё делили некоторые игры на двоих, и если бы этот голос был на четверть тона обеспокоенней, тогда Лия бы записала и её в свою команду 'ниточек' дёрганье за которые в конечном счёте приведут её к нужному результату.
Сестричка тоже знает, что за каждым её движением внимательно следят - она строго соблюдает тот баланс между мягкостью и равнодушием в своём голосе, проходя на опасной грани безупречно.
- Мне бы она ничуть не помешала, - замечает Лия, глядя заинтересованно на то, как не задавая ни единого слова Андреа подхватывает свою сумку и выходит из комнаты.
- Не думаю, что я бы хотела, чтобы она слышала тот бред, который ты хочешь загадать мне в качестве своего желания. Ты ведь не зря так долго думала, верно? - Амелия щурится и глядит на сестру неприязненно и с опаской, словно на неприрученного зверя, с которым она вынуждена жить. Хотя нельзя сказать, что она далека от истины, признает Лия с ухмылкой. - Я слушаю тебя внимательно.
То, как сестричка старается изо всех сил выглядеть гордой и неприступной, скорее забавляет, чем раздражает, ведь этот вид, кричащий о том, что Амелия не хочет, чтобы младшая разочаровала, ей, мягко говоря, не идёт. Её сестра всего лишь маленький, загнанный в угол зверёк, который развлекает большего хищника, и живёт только потому, что тому, кто загнал его в безвыходное положение безумно весело.
- Тебе придётся взять вот это, - Лия помахивает сложенным вчетверо альбомным листом, - зайти в комнату 196, предъявить то, что я тебе дам и сообщить имеющимся там госпожам то, что я набросала тебе здесь.
Лия протягивает тетрадный лист, на которым резким, угловатым почерком расписана небольшая речь. Амелия вчитывается и её лицо меняется на глазах. От показной гордости не остаётся и следа, лишь ужас и недоверие, когда она снова поднимает взгляд на сестру. Это забавляет Лию настолько, что она улыбается ей с нежностью, без самой малой толики злорадства или превосходства.
'Ну что, сестрица, я тебя не разочаровала, верно?' - Лия удовлетворённо оценивает ошарашенный вид Амелии от такой пустячной, с её точки зрения, просьбы. Особенно если сравнить её с тем, что она могла бы выдумать за столько-то лет - огромный, любовно составленный список, который пополнялся довольно часто. И всё же сделать подарок их сводной кузине, и на сей раз вытащить её из той дурно пахнущей массы, в которую вляпалась Габриэль - верное решение. Иногда не стоит скупиться, и этот тот самый случай.
- Ты понимаешь, о чём просишь? - после короткой паузы спрашивает Амелия.
- О, боюсь, это не просьба, милая, - Лия поправляет её, чуть склонив голов, - но да, я понимаю.
- Они же уничтожат меня. И не только меня, но и всех, о ком тут говорится, - сестра ведёт пальцами по строчкам тетрадной страницы и замирает. Не нужно обладать чрезмерной фантазией, чтобы представить как в голове Амелии проступает зловещий план сестры, отдать её на растерзание тем девицам. Увы, старшая так предсказуема, что это вызывает полный искренней печали вздох со стороны Лии, и она берётся прояснить, пока поверх шаткой конструкции уже придуманного не появилось чего-нибудь ещё более до отвращения банального.
- Они тебя не тронут. Никого из вас. Потому что у тебя будет это, - сложенный в четыре раза альбомный лист покидает внутренний карман форменного пиджака, и Амелия вчитывается в его содержание.
- Это же... - её дыхание перехватывает и она неверяще смотрит на младшую. - Это...
- Целиком и полностью незаконно. Зато сработает, - хищно улыбается Лия, преображаясь на миг, равняясь спокойствием и умиротворением с древним Сфинксом.
Амелия просматривает ещё раз то тетрадный лист, то альбомный, недоверчиво поглядывая на младшую.
- Никто не должен знать о том, откуда у тебя это и кто это придумал. Никто, ясно? - проясняет раз и навсегда Лия. - В противном случае твой долг будет не засчитан, а я стану куда более изобретательна в другой раз.
- А если Габи спросит?
- Скажи ей что-нибудь. Что угодно, чтобы она поверила.
Амелия поднимает голову и смотрит сестре в глаза несколько мгновений и рефлекторно отводит взгляд.
- Тебе ведь не привыкать, верно? - нет нужды скрывать полную удовольствия улыбку в голосе.
Амелия отличная лгунья - она доказала это сотню раз в их 'счастливом' детстве. Как и то, что не может остановиться, особенно, когда нужно оправдаться, и не важно кого она подставит вместо себя. Пусть даже и младшую сестру. Не секрет и то, что ей стыдно за это. И этот стыд не может заставить её измениться.
Лия смотрит снисходительно, и уже направляется к двери, когда замечает приостановившись у самого выхода и держась за ручку.
- Кстати говоря, о нашей дорогой двоюродной сестрице, - в её глазах появляется то самое выражение, от которого Амелия застывает как кролик в клетке у удава, - сделай так, чтобы Кейт не стала моей проблемой. И не затягивай с этим. Ни с Кейт, ни с долгом.
