Дверь захлапывается за ней почти мгновенно, оставляя Амелию один на один с её стыдом, недовольством, сомнениями, вопросами и опасениями.
Она предупредила. Этого должно быть более чем достаточно.
***
Бывают обычные ночи, а бывают особенные. О некоторых из них известно всем, о других никому. Все знают что ночь Рождества, Ночь Костров или Канун всех святых это особенные ночи, но для кого-то они могут быть и самыми обычными.
В эту ночь, когда празднование Хэллоуина во внеурочный час развернулось гульбищем и из каждого коридора, куда заходила четвёрка девиц раскрашенных мексиканскими мотивами дня смерти, то и дело раздавалось радостное "сладость или гадость?", меняясь то на весёлый смех, то на сонное бормотание неизменно сопровождаемое шорохом насыпаемых конфет, поскольку никому - особенно тем, кто узнавал их голоса - не хочется ощутить на своей шкуре чем обернуться гадости в исполнении их обладательниц.
Ночь древнеязыческого праздника Самайна набирает обороты, часовая стрелка уже давно перевалила за полночь, когда юный шабаш заглядывает в одну из комнат, где её единственная обитательница не спит и думает.
Кейт Харрингтон не любит ворошить прошлое, потому что знает - чем позднее, тем ужаснее тайны она может откопать на кладбище совести, где уже никто не позволит отделаться общими словами о том, что так было нужно для собственного блага.
Душа не трепещет и когда Кейт вспоминает о девочке, место которой она заняла в этой школе, и как она 'пододвинула' соперницу на соревнованиях, и все прочие разы, когда ей пришлось создать тщательно продуманный образ безобидной заики, чтобы подняться выше в этом учебном заведении, стать частью своего класса, но дрожит когда она возвращается комнату отдыха в своей памяти. Прошло уже две недели, но ей никак не унять этого внутреннего тремора.
'За тебя попросили, так что ты можешь не приходить больше', - скривив губы заявляет ей мисс Райдер, поправляя свои неизменные очки.
Кейт ворочается, не в силах уснуть, и снова и снова проживает тот, самый первый день в качестве игрушки шабаша. Воспоминания расцветают под её веками ярко, впечатавшиеся в голову намертво.
"- Твоя подружка знает, что ты врёшь ей? - мурлычет Меган, проверяя украшение на ногте указательного пальца Тиффани на прочность. - Готово.
- Я не вру! - Кейт кричит и захлёбывается отвратительной мешаниной из чая, соли и перца, который Руби безжалостно льёт на её нос и рот. Она пытается отплёвываться, но это не слишком помогает.
- Конечно же врёшь, дорогая, - хмыкает Тиффани и с восторгом осматривая палец требует, - ещё!
Меган смеётся понимающе и бросает взгляд на распластанную на столе Кейт.
- Ты врёшь так много и о стольком, что даже если бы у нас не было твоего настоящего досье мы бы всё равно тебя раскололи.
Кейт холодеет от ужаса. У них её досье? Им известно о ней совершенно всё. Всё. Каждый самый мелкий проступок туда занесённый и личные данные в прошлых школых. Близкие контакты.
'Вот как они контролируют своих жертв', - внезапно понимает Кейт. - 'Даже если бы у них не было влиятельных родителей, то они бы так же оставались чистенькими, потому что никто не захочет, чтобы все тайны стали общедоступны. Особенно в такой школе как Эддингтон.'
- Думаю, ты перестаралась, Руби, - мягко журит её Тиффани, но девочка напрягается так, словно она получила пощёчину, - она ей не оправдаться, если вся занята попытками дышать.
- Да уж, так она не сможет объяснить свои непостоянные заикания! - фыркает Меган, продолжая заниматься ногтями.
- Или то, каким образом дочь двух граждан со средним заработком оказалась в элитной школе, - соглашается Тиффани.
- Или то, куда делась предыдущая кандидатка на вакантное место, оплаченное спонсорами. Кого подкупить, чтобы получить новое, блестящее досье и выкрасть собственное. Кого под кого положить чтобы первое место на национальных было обеспечено, да, Кейти? -внезапно говорит подошедшая к ней сбоку девушка, которую она не принимала в расчёт о этого момента. Очередная запуганная жертва, что эти двое по прихоти таскают с собой в свите. Эмбер Олдрич.
Кейт в ужасе сглатывает а и внезапно Тиффани заливается смехом.
- Смотри-ка, а она не совсем тупица, а, Мег?
- Да так и идиот бы понял, - отмахивается Уэйнрайт, заправляя аккуратно выбившуюся рыжую прядь обратно за ухо и продолжает орудовать блёстками и лаком.
Эмбер подсаживается к девушкам, устроившим маникюрный салон в комнате, и кончиками пальцев дотрагивается до руки Руби.
- С неё на сегодня хватит, да, Кейт? Разве что... Мы же не можем позволить ей уйти из комнаты отдыха в таком неподобающем виде? Смотри-ка, - её пальцы едва касаются светло-коричневых пятен от чая на форменной рубашке и пиджаке и мелкой россыпи таких же на юбке. - Смотри, как некрасиво, Руби. Нужно снять с неё это, пока пятна совсем не схватились, иначе их будет не спасти и Кейт придётся объяснять почему она так плохо относится к своей форме. Может быть даже пред миссис Слоун или самой директрисой. А мы ведь не хотим дать ей такую возможность, верно, девочки?
