Когда на экране появилась следующая из выбранных Кирком групп, он поначалу вздохнул с облегчением - на экране хорошо была видна Тас-Кса-Сит, - но потом ему стало не по себе. Когда он увидел безжизненно лежавшего на земле Рогова, неподвижно скорчившегося рядом Тенчен-Сина, испуганно присевшего на земле и что-то торопливо нажимавшего на своём бластере Мелони. И когда Тас-Кса-Сит начала вести огонь из бластера, стреляя куда-то в груду развалин, откуда ей в ответ полетели огненные вспышки.
Кирк до хруста сжал челюсти, сделал вираж и снизился. Он включил внешнюю связь и дал максимальный звук:
— Мелони!!! Партиони!!! Все!!! Всем лечь на землю!!! Не двигаться!!! Говорит ван Детчер!!! Повторяю!!!
Но повторять не пришлось. Тас-Кса-Сит рухнула, словно подкошенная. Кирк даже испугался, что в неё попали - из груды развалин стреляли не переставая. Но когда она саданула ногами под колени попытавшемуся было привстать и помахать рукой Мелони, Кирк с облегчением понял, что ошибся. Что-то я Партиони не вижу, озабоченно подумал он. Не попал бы он под огонь...
Кирк снова набрал высоту и свечой швырнул флаер вниз, поймав в перекрестье прицела озаряемую вспышками груду развалин. Конечно, он мог бы дать автоматике приказ, и она сама бы превосходно справилась. Но Кирк вдруг снова почувствовал себя десантником. Позабытые почти ощущения вернулись, наполнили руки уверенностью, и Кирк дал короткую очередь. Пальцы его привычно утопили обе гашетки и Кирк с удовольствием ощутил вибрацию орудий. Ему даже показалось, что он слышит гул выстрелов и разрывы внизу.
Кирк как-то позабыл, что на флаере установлен «Удав», поэтому немного не рассчитал - дым от взрывов заволок всё пространство и непонятно было теперь, куда именно садиться. Кирк сбросил скорость, потом вообще неподвижно завис в пятидесяти метрах над поверхностью, и переключил экран в инфракрасный режим.
Да уж, подумал Кирк, разглядывая почти сплошь чёрное поле экрана. После такого залпа от инфракрасного режима толку - чуть...
Кирк заметил примерно в ста метрах от флаера какое-то шевеление. Будем надеяться, что это те, кто мне нужен, подумал Кирк, сбрасывая высоту.
Когда флаер приземлился, Кирк распахнул люк, выскочил наружу и громко заорал:
— Ребята!!! Сюда!!!
И в ответ ему донеслись радостные вопли Мелони.
Кирк не хотел отходить от флаера. Только сейчас он сообразил, что не взял с собой никакого оружия. Даже ручного бластера в руках не оказалось. Единственное, что у него было - «Удав», установленный на флаере. Мало того - Кирк вдруг понял, что на нём не надето даже самой простой и лёгкой брони.
Вот так-то, мрачно подумал Кирк. Сейчас в меня кто-нибудь пальнёт - и всё... И ответить нечем... А ведь флаер - отличная приманка для любой банды. Каждый на Анкоре, небось, мечтает о флаере. Любая группа с таким аппаратом делается здесь неуязвимой. Чёрт! Надо было хоть броню надеть...
Дым постепенно рассеивался и Кирк увидел спешащих к нему... Партиони! Кирк ещё раз вздохнул с облегчением.
Партиони пригнувшись бежал к флаеру, взвалив на плечи тело Тенчен-Сина. Следом уже показались Тас-Кса-Сит и Мелони, тащившие Рогова - Александр не подавал никаких признаков жизни, голова его повисла и безвольно болталась из стороны в сторону. Но Кирк подумал, что Рогов жив - Тас-Кса-Сит и Мелони с трупом обращались бы не так бережно.
— Командир... - выдохнул подоспевший уже Партиони.
— Жив? - встревожено спросил Кирк, глядя на Тенчен-Сина.
— А что этой ящерице сделается?! - задыхаясь, усмехнулся Партиони.
— Проклятые обезьяны... - слабо прохрипел Тенчен-Син. - Опусти меня... Больно...
— Нет, - помотал головой Кирк и приказал: - Во флаер его, быстро!
— Есть! - по-военному кивнул Партиони и полез в люк, осторожно придерживая Тенчен-Сина, постанывающего при каждом его движении.
А остальные уже были тут. Рогов был похож на самого настоящего покойника, да и Мелони выглядел так, словно сейчас замертво рухнет на землю. А Тас-Кса-Сит ничего, нормально держалась. Запыхалась, еле дышит, но оружие не бросила. И перчатки любимые на поясе. Молодец.
— Давайте быстрее! - поторопил их Кирк, оглядываясь вокруг.
Дым уже почти рассеялся и на месте той груды развалин виднелась громадная воронка с оплавленными краями. Спёкшаяся в стекло почва ярко сверкала в лучах Анкора. Кирк ещё раз огляделся и нырнул во флаер.
— Я так и знал, командир, что ты вернёшься! - радостно выкрикнул Мелони. - Я так и знал!!! Ты заставил их повернуть обратно?
— Нет, - Кирк поднял флаер и лёг на обратный курс. - Нет, они не повернули бы, даже если б я попытался их взорвать.
— А на чём же ты прилетел?! - удивился Мелони.
— На своём корабле, - ответил Кирк.
— У тебя есть корабль?! - изумлению Мелони не было предела. - А откуда?..
— Заткнись, придурок! - рявкнула на него Тас-Кса-Сит. - Помоги лучше...
Кирк бросил через плечо короткий взгляд - ксионийка возилась с Роговым. Рана у того была неприятная - Рогову попали в ногу, как раз в колено. Александр не подавал никаких признаков жизни, и Кирк с сомнением посмотрел на Тас-Кса-Сит.
