- Ему что-то надо на Третьей Таира, - медленно говорил Рогов. - И он бежал с «Анкора» на катере. Бежал, никого не убив. Хотя мог убить и тебя, и Тас-Кса-Сит, и вообще всех. Мы же не разгуливаем по кораблю в этих спасительных шлемах. Так что ожить на айттере у нас бы уже возможности не было.
- К чему ты ведёшь? - спросил Кирк, но прежде, чем Рогов ответил, он и сам уже понял.
- Мелони нужно будет куда-то вернуться после выполнения своего задания... ну, или программы - неважно! - Рогов говорил торопливо, словно боясь не успеть. - А самый быстрый способ вернуться назад - айттер. Он же взял с собой шлем. И пока мы на «Анкоре», Мелони может быть спокоен за то, что с кораблём (а значит, и с айттером) ничего не случится. И вот я теперь думаю, что произойдёт, когда Мелони вновь появится здесь. И когда мы уже не будем ему нужны.
- Чёрт... - пробормотал кто-то из десантников.
- Можно уничтожить айттер, - предложила Тас-Кса-Сит.
Кирк молчал. Да, это было возможно. Но как тогда быть всем нам? Тоже становиться обычными смертными? Нет, не пойдёт, подумал Кирк. Это всегда успеется. Должен быть иной выход. И потом, никто ведь не может с уверенностью сказать, что именно будет делать Мелони, появившись на «Анкоре».
Вот именно, невесело усмехнулся Кирк. Никто не может с уверенностью сказать...
- Командир, - подал голос Кауснер. - А можно ли проследить, куда он направляется?
Кирк немного подумал, и пожал плечами.
- Может быть, и можно, - пробормотал он. - Только, чёрт его знает, как это сделать...
- Я могу, командир, - заявил Котов. - Я немного разбираюсь в этих вещах.
Кирк ещё раз пожал плечами и выбрался из кресла, которое тут же занял Котов. Что ж, подумал Кирк. Пусть парень попытается. Может быть, и выйдет что-нибудь путное.
Глядя на запорхавшие по клавишам пальцы Котова, Кирк подумал, что, да, пожалуй и выйдет. И в душе у него появилась слабая надежда, что хоть что-нибудь сейчас может проясниться, хоть какая-то часть всей этой туманной картины обретёт чёткость, станет яснее.
- Готово! - радостно заявил Котов. - Катер сейчас находится на Третьей Таира, координаты... чёрт! Командир! Он сел прямо в Городе.
Кирк недоумённо похлопал глазами.
- Что ты несёшь? - пробормотал он. - Как - в Городе?!
- Я могу перехватить сигнал со спутника, - Котов вновь застучал по клавишам. - Может быть... так, сейчас... ага, есть!
В воздухе повисло изображение Города. Кирк поёжился, вспоминая свой поход по Лабиринту Анкора. И опять ему стало не по себе от мысли о том, насколько Город, построенный сгинувшей цивилизацией Таира-III, похож на тот проклятый Лабиринт. Чуть ли не один к одному, подумал Кирк. Словно я опять в Лабиринте - среди ловушек, среди смерти, один на один с неизвестностью.
Изображение увеличилось, Город приблизился и все увидели катер, на котором улетел Мелони. Возгласы удивления заполнили рубку - катер совершил посадку прямо на одной из улиц Города. Разрушив несколько зданий, содрав покрытие улицы, оставив за собой полосу обломков и мёртвых тел.
- Мелони тут нет, - покачал головой Савойски.
- Странно было бы, если б он оставался в катере, - фыркнула Тас-Кса-Сит. - Ненормальный...
Это точно, подумал Кирк. Ненормальный.
Знал я уже одного ненормального. Тот, правда, в Лабиринте Анкора сидел, в двенадцатой зоне. И крыша у него съехала не так сильно. Однако планету ему угробить удалось. Вместе со всей звёздной системой. И со всеми, кто в тот момент находился на Анкоре...
Кирк закрыл глаза. Он вдруг понял, что его беспокоит больше всего - схожесть ситуаций. Город, очень похожий на Лабиринт Анкора. Сумасшедший Патрик Мелони, невольно вызывающий в памяти далёкого от вменяемости Грона Келли. И двенадцатая зона Лабиринта, где находилась аппаратура Предтеч, способная уничтожить звёздную систему.
- Кто знает, что сейчас находится в центре Города на Третьей Таира? - не открывая глаз спросил Кирк.
- В центре?! - переспросил Савойски.
- Да. В центре. В самом центре. Что там? Научный институт? Военная база? Испытательный полигон? - Кирк открыл глаза и обвёл взглядом всех собравшихся.
- Я был там, - заявил Дарт Кауснер. - Месяц охраняли объект.
- Какой? - обречёно спросил Кирк.
- Просто склад, - пожал плечами Кауснер. - Ничего особенного. Там в центре вообще нет ничего из этого. Институты, базы, полигоны - ничего. Обычный склад. Там здание такое... странное какое-то, - Дарт сделал руками неопределённое движение. - Непонятно вообще, зачем его строили. И неуютно там как-то...
- Неуютно? - спросил Кирк.
- Ага, - кивнул Кауснер. - Пока свою смену отстоишь - измаешься. Ничего опасного, а ощущение такое, словно сейчас что-то случится. Поэтому там никто и не живёт. И институтов нет. Никаких. Просто склад.
- Склад чего? - поинтересовался Савойски.
- Не могу знать, сержант, - помотал головой Кауснер. - Машины какие-то. Аппаратура. Непонятная, незнакомая, я раньше такой не видел.
- Аппаратура, - повторил Кирк, еле шевеля непослушными губами. - Непонятная...
