Прожив пять веков в шкуре вампира, я отыскал смерть в сражении с тринадцатью героями. Но по воле судьбы моя проклятая душа не сгинула, а переродилась в теле ребёнка. Теперь меня зовут Райан Купер… Я — наёмник S ранга, и это моя новая история!
Сидя в позе медитации среди вони и валяющихся бессознательных героев, я держал глаза закрытыми, в полной мере ощущая состояние Артурии. Её сердцебиение, бегущую по венам кровь, дыхание, сокращение мышц. От моего слуха и обоняния не укрылось ничего. Хотя второе и страдало от витающего вокруг тяжёлого амбре.
Вскоре Артурия издала слабый стон:
— Гха…
— Не торопись подниматься, Артурия. Привыкни, — поучительным расслабленным тоном предупредил я. — Сейчас краски мира для тебя должны выглядеть иначе. Старайся дышать слабыми урывками. Не дай обонянию занять место остальных чувств.
Героиня заворочалась, застонала сильнее. Я открыл глаза, повернув к ней голову. Артурия держалась за виски, скручиваясь в позу эмбриона. Ей было больно, о чём говорило учащённое биение сердца и проявляющийся под одеждой пот.
— Ч-что ты сделал со мной? — слабым голосом простонала она, открыв красные глаза и взглянув на меня.
И увидев их, я лишний раз убедился, что всё получилось. Радужка глаз изменилась — стала более тёмной, а внутри то и дело вспыхивала очень и очень слабая вампирская ярость. Артурия приняла дар бессмертия в полной мере. Так, как ни у кого на моей памяти не выходило. Конечно, она слаба, как вампир — это неоспоримый факт. Я бы даже сказал: ничтожна. И в нашей вампирской иерархии занимала бы самый низ. Слуга, послушник, новообращённый. Тот, кто только принял дар бессмертия, но находился лишь на первой его ступени. Однако, при этом Артурия явно бы не задержалась в подобных «званиях». Уже сейчас, сидя рядом с ней и смотря ей в глаза, я вижу её потенциал. Первородной ей ни стать и сравниться со мной она не сможет, но потягаться с сильнейшими этого мира вполне способна. Через определённое время и с достатком крови, разумеется.
— Дал тебе дар, ради которого императоры и короли преклоняли колени, — ответил я. — Силу, способную сломать любую преграду и бросить вызов самой смерти. Ты ведь чувствуешь её, да? — мой рот растянулся в оскале клыков. — Слышишь, как бьются сердца твоих геройчиков? Как течет кровь по их венам? Ощущаешь, что запахов стало больше и каждый из них насыщен. Да, местность, конечно, перебивает множество из них, но не все. Пока ты только начала обращаться, и моя кровь не до конца изменила твоё тело. Слух и обоняние — первое, что получает вампир при обращении. Дальше тебе откроется ещё больше секретов твоей силы. Но, пока что, — я поднялся на ноги и отряхнулся. — Не концентрируйся на них. Расслабься. Попытайся абстрагироваться от окружения, рассеяв внимание.
Пока я говорил, Артурия с трудом поднялась на дрожащих ногах, опираясь на стену. Неморгающим взглядом смотрела на меня, не переставая гримасничать, будто чувствовала жуткую мигрень. Впрочем, нечто подобное с ней сейчас и происходит. Я бы сравнил это с тем, как если обычный человек оказался бы в комнате со множеством мощных колонок, на которых в один миг на полную громкость включили разную музыку.
— К-кто ты такой, Райан? Я-я… видела видео Уробороса, читала записи… В них ничего не говорилось… — не сдержавшись, героиня схватилась за живот и её вырвало.
Часть моей крови, вперемешку с другими жидкостями бурным потоком ударили в пол. Артурию скрутило. Она чуть не упала в сток, но удержалась.
А вот я — задумался. Уже какой раз слышу про «Уроборос». Почему ЦАГ связывает меня и эту организацию? Не понимаю.
— Каким образом я связан с Уроборос? — спросил я.
Героиня, будто не блевавшая себе под ноги миг назад и не стонав от боли, вскинулась. Её глаза в шоке расширились. В них всё больше и больше появлялось непонимание происходящего. Ах да, ещё один момент нашего с ней кровавого союза. Она не может мне соврать. Как и я ей. Наверное, поэтому наш ковин постоянно и был на ножах между собой. Клубок змей, где никто не мог врать друг другу и говорили всё в лицо.
Прокашлявшись, Артурия открыла рот в попытке что-то ответить, но мгновенно скривилась от боли. Я хмыкнул. Что и требовалось доказать. Попыталась соврать, и вот итог.
— С ними всё хорошо? — перевела она тему и спросила, указав на своих людей, лежавших без сознания.
— Ты же чувствуешь, что да, — ухмыльнулся я. — Да и я говорил, что не убиваю без причин. Зачем мне их жизни, раз они не пытались отнять мою?
— Но мы искали тебя, — прищурилась Артурия, пытаясь выпрямить спину.
— Меня кто только не ищет, — махнул рукой и хмыкнул. — Слишком уж странная у тебя реакция. Не вопишь и не требуешь объяснений. Обычно, кого я обращал без их воли, чуть ли с ума не сходили.
Героиня поджала губы. Несколько секунд смотрела мне в глаза и вдруг выдала то, от чего я конкретно удивился:
— Я-я… Не знаю, что это было… Но я видела всё, — расправила она плечи. — Будто быстро протекающий сон, где я была зрителем. Обрывки воспоминаний, жизненный путь. Они показали мне: что происходило с тобой. А ещё твои мысли, желания, чувства… Первородный Райан Купер.
