Напали мы внезапно. Лиф, словно горный козел, перескочил через костер и отхлёбывающего из меха Минтора. Тот поперхнулся и выронил мех из рук. Лиф, оказавшись напротив рыжего воина, ударил от плеча сильно со свистом. Рыжий увидел его и потянулся к двуручнику, но было уже поздно. Меч Лифа отсек ему правую руку и вошел в плоть чуть ли не до середины груди. Я наотмашь ударил одного из воинов по голове, послышался дикий хруст и воин повалился ничком прямо в костер. Я тут же ударил второго, тот заслонился рукой, это спасло ему жизнь, но ненадолго. Я оставил визжащего обезумевшего воина, который лопоча, укачивал свою культю. Кровь из нее обильно поливала землю. На меня напал Клидос, громко крича, он размахивал мечом словно безумный. Я хотя и не был мастером во владение мечами, но к концу обучения все же чему-то научился. Да и ловкости мне было не занимать. Меч был тяжеловат для меня, поэтому я держал его двумя руками. Клидос напирал. Я уворачивался и петлял, а затем, выждав момент, когда меч Клидоса просвистел рядом с моим плечом, с нажимом вогнал лезвие ему в грудь. Острие с хрустом пробила легкую кольчугу, и вошло в плоть. Клидос со свистом выдохнул и выронил меч. Я отпихнул его ногой, освобождая клинок. Огляделся. Остальные напирали на Лифа. Двоих он уже порубил и сейчас защищался от Солера и Минтора. Я налетел на длинновязого Минтора и хотел зарубить сзади, но тот, увидев меня боковым зрением, резко развернулся. К моему несчастью он был более искусным воином, чем Клидос. Минтор сделал ложный замах, я увернулся от него и чуть было не был разрублен пополам в последний момент, загородившись мечом. Лезвие звонко звякнуло о лезвие, и клинок моего меч с густым печальным стоном сломался пополам. Минтор не теряя времени, напал, я метнул в него оставшеюся в руках часть своего оружия. Тот без труда увернулся и с новыми силами кинулся на меня. Я побежал. Клинок противника пару раз просвистел над моей головой. Перепрыгнув через костер и горящий в нем труп воина, я на бегу выдернул воткнутый рыжим воином в пень кинжал. Но тут же споткнулся, на валяющимся в траве шлеме с красным плюмажем. Кинжал выпал у меня из руки и отлетел в сторону, а я распластался на утоптанной людскими сапогами траве. Тут же перевернулся на спину, но встать не успел. Минтор гикнул, занося на до мной меч, я в безнадежности укрылся рукой. Голова Минтора отделилась от туловище как раз в тот момент, когда его меч должен был опуститься на меня. Туловище, лишившееся своей главной части тут же повалилось назад под тяжестью отведенного назад клинка. Стоящий позади него Лиф, с забрызганным от крови лицом с окровавленным клинком в руке, хищно улыбнулся. Казалось, что улыбка никогда не сходит с его лица.
– Да парень, умеешь ты расположить к себе людей, – он подошел ко мне, подал руку. Я ухватился, и он помог мне встать. Поляна была усеяна трупами. Костер практически потух, обглодав тело убитого мной воина. Тошнотворно сладкий запах горелого мяса распространялся по всей рощице. Лиф одним ударом добил все еще стоящего на коленях стонущего воина, лелеющего, словно ребенка, обрубок руки. Затем спрятав меч в ножны, Лиф велел стащить все трупы в одну кучу предварительно обыскав. Сперва я нашарил в траве кинжал и засунул его за отворот сапога. Надо было бы его там и оставить, но другого оружия у меня не было, а носить при себе неудобный и громоздкий меч, я не хотел. Вернув себе кинжал, я помог Лифу стащить трупы в одну кучу. Мы свалили их меж деревьев. Обшарили их карманы и посрезали кошельки. Все деньги и драгоценности, найденные на телах, Лиф забрал себе.
– Я думаю, что вся награда причитается мне. Я ведь спас тебе жизнь, – пояснил он.
Я согласно кивнул. Он был прав, да и сражался неплохо. Ссориться с ним из-за денег я не собирался.
– К тому же я обязуюсь кормить тебя и подавать бокал вина и кружку пива каждый раз, когда подвернется такая возможность в нашем совместном пути в сторону Пазры. О, я смотрю, ты уже не кривишь так лицо, когда я упоминаю о своей компании в дороги. Впрочем, у тебя нет выбора. Лучше со мной, чем без меня. Думаю, я доказал тебе это уже дважды.
– Выбор есть всегда, – вспомнил я чьи-то слова, может даже мои. Я уже и не помнил.
– Да, – ухмыльнулся Лиф. – Но не в твоем случае. Не советую тебе выбирать парень. А если все же станешь, то прими правильное решение.
Он встал и подошел к потухшему костру.
– Натаскай дров, – распорядился он.
– Ты что собираешься здесь задержаться, – удивленно спросил я. Меня не прельщало соседство с трупами.
