Действительно, в комнате кроме меня и Тавиша никого не было. Я неохотно встал, попутно надев сапоги, и пошел следом за Тавишом. Выйдя в коридор, он перешел на бег и я, выражая свое полное неудовольствие, последовал за ним. Сбежав по лестнице, и не обращая внимания на крики старика Пайтона, мы выбежали на улицу. Там Тавиш прибавил темп, и я покорно повиновался. Вбежав в холл Тени Убийцы, мы поднялись на третий этаж. Промчавшись через весь длинный коридор, Тавиш остановился перед массивной дубовой дверью, которая захлопнулась практически перед самым нашим носом.
– Опоздали, – Тавиш лишь безнадежно вздохнул, после чего дернул за железное кольцо на двери и вошел в помещение, я последовал за ним. Войдя, я плотно затворил за собой дверь. На нас уставились взоры всех присутствующих.
На небольшом постаменте за каменным столом стоял немолодой мужчина невысокого роста, с русой бородкой и коротко остриженными волосами.
– Мастер Калио позвольте…, – но тот взмахом руки приказал Тавишу замолчать.
– Так, так. Ученик Паледо, – он выдержал паузу, – и с ним наш новый ученик. Представьтесь, юноша.
– Ардос!
– Хм, ученик Ардос?! – мастер пожевал бесцветными губами. – Вы опоздали, но по нашим правилам вы не имеете право опаздывать.
– Мастер позвольте. Ученик Ардос здесь первый день и еще плохо знает кодекс. Я помогаю ему освоиться. К тому же мы опоздали всего лишь на минуту.
– Хорошо ученик Ардос, я прощаю вас в первый и последний раз. Ученик Тавиш вы же понесете заслуженное наказание.
– Но почему? – от обиды голос Тавиша сорвался на писк, в зале раздались сдавленные смешки.
– Вы с чем-то не согласны ученик? – Калио вычурно приподнял правую бровь.
– Согласен, мастер. И готов с достоинством понести заслуженное наказание, – Тавиш смиренно опустил голову.
– Замечательно. Инцидент исчерпан. А теперь, – мастер вяло махнул рукой, – займите свои места. И раз уж вы добровольно помогаете ему освоиться, то он будет сидеть рядом с вами Тавиш. Насколько я знаю, вы сидите один.
– Да мастер. Слушаюсь мастер, – Тавиш резко потянул меня за рукав.
В этом зале, который, как я позже узнал, называли залом для обучения, находилось несколько рядов, грубо сколоченных деревянных столов и лавок за каждым из которых помещалось по три человека. К одному из таких столов в заднем ряду и подвел меня Тавиш. Когда мы уселись, Калио хлопнул в ладоши.
– Так, пожалуй, начнем. Берите в руки ваши стили и записывайте за мной.
Передо мной лежала небольшая деревянная табличка покрытая воском, а рядом с ней длинная палочка из непонятного металла, один конец которой был заострен, а второй расплющен. Тавиш взял свою палочку и поднес его заостренным концом к табличке. Так же поступили и остальные ученики. Честно признаться, я прибывал в недоумении. По всей видимости, у меня было такое глупое выражение лица, что мастер Калио даже заулыбался.
– Как я понимаю, ученик Ардос впервые видит письменные принадлежности. И, наверное, в данном случае глупо было бы спрашивать у него умеет ли он писать. Да, меня всегда огорчал уровень образования в нашей прекрасной Империи. Хотя впрочем, зачем обучать всяких бродяг и оборванцев, когда им это не пригодиться, – взгляды всех учеников устремились на меня, многие из них были далеки от дружелюбных, и я с ненавистью уставился на Калио. – Ну конечно, это только в том случае если они не захотят стать наемными убийцами. Не так ли ученик Салек!?
– Да мастер, – маленький темноволосый мальчишка, встал и поклонился Калио.
– Вы же хотите учиться Салек? Садитесь и старайтесь лучше, а то ваше письмо напоминает мне отпечатки когтей горгулий на скалах в преториате Собрун.
– Хорошо мастер. Я буду стараться, мастер, – Салек понуро плюхнулся на свое место.
– Очень надеюсь на это, – Калио пренебрежительно поморщился. – Что касается вас ученик Ардос, вам бы надо в подготовительную группу, но так как в данный момент вы и так в самой младшей, выбора у нас нет. Не ваша вина, что вы появились именно сейчас. Придётся вам постараться и нагонять других. Начнем с азов.
Мастер быстрым шагом подошел ко мне, и, наклонившись, приступил к объяснению.
– Это стиль, – показал он мне на металлическую палочку, – ее надо взять вот так в правую руку. Или в левую, кому как удобно. Острым концом нужно наносить буквы на церу – табличку, а тупым затирать ошибки. Начнем, пожалуй, вот с этого.
Калио вывел на воске какую-то закорючку.
– Это буква «айт» попробуй повторить и запомнить. Когда начнет получаться я ознакомлю тебя со следующей. Ученик Тавиш вы с данного момента помогаете ученику Ардосу в освоении правописания. А мы с остальными продолжим занятие.
