– Хорошо, – неожиданно согласилась она. – Но обещай, что ты выживешь любимый, и вернешься за мной.
– Обещаю. А теперь иди.
Она крепко обняла меня, поцеловала в губы и быстро скрылась в темноте. Я проводил ее взглядом. Мне было страшно отпускать ее одну, но я знал, что она справиться, идти со мной было еще опаснее. И я не был уверен, что сдержу данное ей обещание. Ночка предвещала быть длинной. Вздохнув, я направился в лазарет, располагавшийся в Руке Убийцы. Надо было найти Карима, или же его труп. О чем думать мне не хотелось.
Площадь гудела, несколько раз пробил колокол, кто-то все-таки до него добрался, но было уже поздно, слишком поздно. Слева от меня глухо ударилось о землю тело ученика, выброшенного из окна. Я знал его. Убежище было объято паникой и огнем. Тень убийцы полыхал словно факел, Ночлег превратился в бойню. Там гибли мои братья и сестры, но я не мог им ничем помочь. Верхний этаж Руки убийцы тоже горел. Враг добрался и туда. Не знаю, остался ли кто там живой, но я должен был рискнуть. Я оторвался от стены и, избегая групп противников, направился к входу Руки, стараясь быть незамеченным. И у меня получилось. Свернув голову стоявшему на входе воину, я осторожно вошел внутрь. Мне надо было попасть в Лазарет. В холле лежало множество трупов, но если в Ночлеге это были трупы учеников, то здесь, в основном, лежали непрошеные гости. Тут их встретили мастера, а они-то уж умели дать отпор. Но врагов было слишком много и долго продержаться они не могли. Успокаивало лишь то, что противник понес здесь более значительные потери. Я уже направился к лестнице, когда услышал чей-то сдавленный хрип. Слева от пролета, практически в самом углу холла, прислонившись к стене, сидел один из мастеров, на лицо которого был надвинут капюшон. Я решил подойти и проверить. Я осторожно потрепал его за плечо, он тихо застонал и прошипел сквозь зубы:
– Давай сволота добей меня, – по голосу я узнал его хозяина, это был мастер Пад. Он был тяжело ранен, из уголка его рта стекала тонкая струйка крови.
– Я не убиваю своих, мастер, – ответил я.
– Своих!? – протянул он и с трудом подняв голову, посмотрел на меня.
– А, это ты, Ардос, – он не сразу различил мое лицо в потемках. – Везучий ты сукин сын, парень. Не зря магистр возлагал на тебя такие надежды. Кхе-кхе.
Он на какое-то мгновение замолчал, потом вздохнул и вновь заговорил.
– Эти твари застали нас врасплох, я удивлен, что ты жив. Я успел захватил с собой нескольких.
– Кто они такие?
– Не знаю. Напали внезапно. Мы даже не успели поднять тревогу. Они как-то сняли наших внешних наблюдателей. По всей видимости, они хорошо подготовились. Кто-то нас предал.
– Но кто?
– Откуда мне знать. Кто-то из мастеров. Но зачем ему это было нужно, понять не могу. Эх, добраться бы до этого ублюдка, – он захрипел, хватанул ртом воздух. – Послушай мальчишка, беги пока не поздно. Может тебе удастся миновать ловушки.
– Я ищу Карима. Он в лазарете.
– Глупец. Здесь все мертвы, – на верхних этажах послышался грохот и звон металла. – Или умрут в ближайшее время. Ты никому не сможешь помочь. Возьми мое оружие и уходи.
– Нет. Я должен попытаться.
– Упрямый. Прямо как я в молодости. Если ты ищешь смерти, то это твой выбор. Найди магистра, он должен знать, что здесь происходит.
– Я постараюсь.
– В левом кармане. Флакон. Достань его, – я сделал, так как он меня просил. – Открой крышечку и дай мне выпить.
Я повиновался. Поднеся склянку ко рту Пада, я влил внутрь ее содержимое. Он проглотил тяжело и медленно.
– И еще парень. Среди них есть наемные убийцы. Не наши. Другой орден. Избегай их. Они… – он захрипел. – Они опасны…
Мастер застыл, запрокинув голову назад. Лицо было страшно искривлено.
Я больше не стал медлить. Подобрав лежащий рядом с Падом кинжал, второго поблизости я не заметил, ринулся к лестнице. Наверху вновь раздались крики, через пролет сверху с грохотом упало чье-то тело.
