Он и Руперт добрались до Пенскомба, когда огромное красное сентябрьское солнце садилось за лесом. Деревья едва только начали желтеть, но шелковица посреди двора уже вся была лимонно-желтой, и в воздухе стоял осенний запах влажной палой листвы. Билли присмотрел за разгрузкой и размещением своих лошадей, и решил пройти полмили до дома в сумерках. Ему нужно было время, чтобы подготовиться к встрече с Джейни. В каком она будет настроении? Скучала ли она по нему? Или обшарила все его полки в поисках обличающего свидетельства? Он боялся предстоящего на следующей неделе Уэмбли, потому что присутствие Фен вызовет новые ссоры и оскорбления.
Роса уже покрыла траву; голубоватый дым от сотен костров смешивался с сырыми испарениями от ручья, протекающего по дну долины. Когда Билли подходил к коттеджу, его выбранил черный дрозд; золотые далии в саду уже поблекли в меркнущем свете. Болезненное ощущение тревоги снова овладело Билли. В коттедже не горел свет.
О боже, где она? Она знала, что он возвращается сегодня вечером. Билли бросился бежать, поскальзываясь на влажных листьях. Он с громким треском распахнул калитку. Это даст игроку в поло возможность надеть брюки. Нет, он не должен так думать! В слдующий миг ему навстречу вылетела Мэвис, восторженно приветствуя его. Дверь коттеджа была открыта. Джейни, должно быть, выбежала в спешке. Билли отчаянно швырнул чемодан на желтые плитки холла, чтобы обе руки были свободны, и запустил их в шерсть Мэвис, которая извивалась всем телом от радости.
- Билли, дорогой, это ты? - позвала Джейни.
Охваченный облегчением, Билли смог только хрипло крикнуть:
- Да.
- Я в гостиной.
Он обнаружил ее за пишущей машинкой. На ней были только футболка без рукавов и красные трусики.
- Я подумал, что тебя нет дома, - пробормотал Билли.
Она вскочиа с места и подбежала к нему.
- О, дорогой, прости. Статья так хорошо шла, я не хотела отвлекаться, чтобы включить свет.
- Ты испортишь глаза, - сказал Билли. - Извини, что я тебя прервал. Будешь продолжать?
- Конечно нет, раз ты вернулся. Как успехи?
Билли расстегнул вещевой мешок, достал пригоршню розочек и высыпал их на стол.
- Прекрасно! - сказала Джейни, разбирая розочки. - Две первых, три вторых, третья, четвертая и две пятых.
- Одна из первых - это Гран При. Я получил уйму призов - красивые кухонные часы, и телевизор, и совершенно неприличного фарфорового быка с огромным членом. Я оставил все у Реперта. Заберу завтра утром.
Глядя на Джейни, склонившуюся над розочками, на ее полные груди и выбивающиеся из трусиков прядки волос, Билли почувствовал, как встает его собственный член и пожелал, всегда хотеть Джейни так сильно. В последнее время у них было не очень хорошо с сексом, потому что Джейни часто засыпала пьяной. Но если сегодня им удастся не поскандалить прежде, чем они лягут в постель, то он ее трахнет.
Джейни подняла глаза, неправильно истолковав его взгляд.
- Извини, что я так ужасно выгляжу, но я выводила Мэвис на прогулку в лес после обеда и промочила брюки, а потом не хотела отвлекаться на то, чтобы найти другие.
- Ты выглядишь прелестно.
- Я была образцовой маленькой женушкой, - продолжала Джейни. - В духовке булькает кастрюля; я погладила все твои рубашки - боюсь, правда, это мне не очень удалось, некоторые воротнички закручиваются хуже, чем хвост Мэвис; и я забрала твою куртку из чистки.
Билли обрадовался, что она в хорошем настроении, но потом вдруг испугался. Последний раз, когда он видел ее такой увлеченной, словно порхающей по воздуху, озаренной внутреннин светом, который не имел никакого отношения к его возвращению домой, это было начало ее романа с Кевом. Билли отчаянно захотел выпить чего-нибудь крепкого, чтобы заглушить страхи.
Джейни прочла его мысли.
- Давай выпьем.
Он последовал за ней в кухню, которая выглядела на диво опрятной. Джейни вынула два бокала и, вместо того, чтобы налить себе водки, достала из холодильника пакет апельсинового сока. Наполнив стаканы, она протянула один ему.
- Ты не будешь водку?
- Нет. Я должна кое-что отпраздновать.
- Ты продала книгу в Америку?
- Нет. Я бросила пить на несколько месяцев. - Она чокнулась с ним бокалами. В глазах ее сверкал тот самый огонек. Билли больше не мог смотреть на нее. Он подошел к шкафчику и стал перебирать пришедшую на его имя почту.
- Если говорить точно, то на семь с половиной месяцев, - сказбла Джейни.
- О чем ты?
- О сроке, на который я бросила пить.
- Почему? - устало спросил Билли.
- У меня будет ребенок.
Билли уронил письма.
- Твой ребенок, - мягко сказала Джейни. - Наш ребенок.
- Откуда ты знаешь? - пробормотал он. Уже было так много ложных тревог.
- Джеймс Бенсон сегодня подтвердил это.
- Он уверен?
- Абсолютно.
Билли обернулся к ней, все еще не веря.
Джейни бросилась к нему, обвила его руками и спрятала лицо у него на груди.
- О господи, - сказал Билли, - какое счастье! Господи боже мой, какое счастье. Где можно тебя обнять, чтобы не повредить ребенку?
- Где хочешь. Ему пока только шесть недель.
- Почему ты мне не сказала, что идешь на прием к Бенсону?
