— Ты думаешь, брать с собой нага будешь хорошей идеей?
— Почему нет?
— Он не разговаривает, ни словами, ни жестами. Я с таким же успехом могу его фотку распечатать и с ней приехать.
Парень скрестил на груди руки, прищурив глаза.
— Скажешь, что он стеснительный. Ха! Немой стесняшка. Все будут в шоке от твоих изменившихся пристрастий. А как ему сочувствовать будут…
Закатив глаза, я отошла к окну, чтобы не видеть Рыжика.
— Я подумаю.
В трубке раздался тяжелый вздох.
— Смотри, конечно, сама, но ты же не будешь его всю жизнь прятать? А отдельная жилплощадь вряд ли предвидится. Может, стоит сейчас его в люди вывести?.. Пока он не успел понять, что не все такие занозы, как ты. Или цель в этом? В начале приручить, чтобы замечал только тебя, а потом уже показывать остальным?
Фыркнув на последнее замечание, я отодвинула тюль, глянув на улицу.
— Я подумаю, Ир. Когда там боулинг намечается?
— Завтра часа в два. Буду ждать твоего положительного ответа.
Прикусив губу, я угукнула. Вот это подстава. Обернулась на сверлящего меня взглядом Рыжика и, пока подруга не успела положить трубку, уточнила:
— А не хочешь к нам сегодня?
— Боишься, что тебя уговорят пойти в боулинг? — насмешливо уточнила Ира.
— Мне пора заводить новую подругу. Ты слишком хорошо меня знаешь, — фыркнула я, и тут же наткнулась на возмущенный взгляд нага. — Приходи часам к четырем. Втянула меня в это? Теперь спасай.
— Договорились, — рассмеялась подруга и отключилась.
Вздохнув, я подняла глаза на ожидающего пояснений нага.
— У меня есть причины! И они серьезные! И я тебя не стыжусь, если что. Просто знакомство с друзьями...
Вот как ему сказать, что это будто представление парня? Почти смотрины. Не объяснишь же каждому, кто такой Рыжик, и почему мы живем вместе.
Ответ ему не понравился, но что я еще ему скажу.
— Давай так. Я подумаю. Обсудим еще раз с Ирой… — взгляд собеседника отказывался теплеть, и я произнесла то, о чем могла пожалеть. — Хорошо. Если мы придумаем тебе нормальную легенду, то пойдем в боулинг.
Наг задумчиво кивнул и жестом указал на оставленную тарелку.
Да какая еда… Я уже представляла, что может придумать Ира.
— Удивительно, пицца уже здесь, а ты только-только пришла, — пропуская подругу внутрь, заметила я.
— Вот не надо. Это тебе постоянно нужен допинг в виде круглого куска теста с колбасой и моцареллой. Как там твой хвостатый?
Я пожала плечами.
— Сама спроси.
В честь прихода дорогого «гостя» мы спустили надувной матрас, на котором обычно спал Рыжик, и теперь он сидел за барной стойкой, уткнувшись в экран ноутбука.
— Привет, красавчик. Как ты? Моргни дважды, если Лера тебя мучает.
Наг усмехнулся, посмотрел подбоченившуюся меня и демонстративно подмигнул, зараза такая.
— Будем считать, что один раз — значит мучает, но тебе все нравится, — заключила Ирка, проходя в комнату и падая на диван. — Чем занимаетесь целыми днями?
Я кивнула на собранную с таким трудом для меня мозаику, которую мы переложили на комод.
— Совершаю глупости и сожалею о них.
— Классика, — хмыкнула Ира.
Наг усмехнулся, выключая комп.
— Что еще? Гуляли, танцевали…
Подруга улыбнулась, прикусив губу:
— Вот как…
— Помнишь, я тебя кое-что просила не забыть?
— Такт? Забыла, прости.
Так и тянуло показать язык, но Рыжик… А он, кстати, подпер голову и с насмешкой переводил взгляд с меня на Иру, следя за нашими ответами, словно за переходящим мечом. Нахал.
— Так, Ируль. У нас есть пицца, есть настолка…
— Да вы, я смотрю, подготовились. Культурная программа на вечер… Пицца, игры, что дальше?
Рыжик постучал по столу, привлекая внимание, и выразительно поднял брови, намекая на наш разговор.
— Ничего. Потом по домам, — поспешно сообщила я, под насмешливым взглядом Иры. — О, у меня, кстати, карты есть. Помнишь, когда в последний раз в «Дурака» играли? — перевела я тему, чувствуя себя неуверенно под прицелом янтарных глаз.
Что такое! Никакой поддержки!
Ну и пошла я от них… колоду доставать.
Ира воодушевленно потерла руки.
— Сама раздам, а то помню я, как ты в пятнадцать шулерила.
Я закатила глаза, присаживаясь на пол возле дивана и протягивая руку за куском пиццы.
— Шулерила всего-то пару раз, да к тому же сто лет назад.
Наг, помедлив, сел напротив, но хвост его, под прикрытием стола быстро нашел и обернулся вокруг моей ноги. Ощущение, будто стреножил, как лошадь, чтобы не сбежала.
— Знаешь же, как бывает. Ложки нашлись, а осадок остался. Так, парень, — она повернулась к нагу, состроив серьезное лицо, — следи за ней внимательно. Заморочит, и глазом не успеешь моргнуть.
Я неодобрительно покачала головой.
— Вот чему ты его учишь?
Ирка тут же поправилась.
— Неправа. Следи — всегда, но с подозрительностью только во время игры. В другое время можешь глядеть на нее с более приятными эмоциями.
Рыжик насмешливо поднял бровь, будто просил пояснить, о каких эмоциях идет речь, но, благо подруге непривычно было ждать безмолвного ответа, так что она просто принялась раздавать карты.
После нескольких партий, проведенных за азартными перебранками между мной и Иркой и насмешливым фырканьем от нага, подруга сдалась.