— Она за стеной, — кивнул наг на переливающуюся стену. — Я мог открыть ее, когда оставался один. Сейчас не получится.
Рем кивнул, с видимым трудом отрываясь от сундуков, и достал все тот же мелок, которым Генри чертил руны.
— Отпускай свою ношу и покажи мне, где вход.
— Нет. Лера может пострадать, — покачал головой наг. — Я и с ней покажу.
На лице Рема проступило сомнение, но, кинув быстрый взгляд в сторону сундуков, он кивнул.
— Мне нужен мел. Я обозначу границы прохода, — предупредил Дайнар, и получив требуемое, с помощью хвоста провел две линии между ближайшими факелами.
В этот раз Рем сам начал чертить руны ровно между указанными линиями. Странные символы вспыхивали и будто прожигали каменный пол.
— Готово, — устало произнес Рем, вставая и вытирая пот со лба. — Сейчас начнется моя самая нелюбимая часть ритуала. Мне нужен доброволец.
Он оглядел нас и хмыкнул.
— Клянусь, это неопасно, но так же как и со входом, кто-то должен снаружи следить за поступлением силы в руны. Для этого я и предлагал заключить честный договор. Жаль, что вы сами отказались.
Мама с Генри переглянулись, и теперь уже брат кивнул.
— Стандартная клятва, и я готова запитать руны.
— Какие все недоверчивые в вашей семье, — укорил Рем… почему-то меня. — Как вы живете с таким отношением?
— Долго и счастливо. Клятву, маг, — прервала его мама. — И перестань лезть в мою семью.
— Я уже практически ее часть, — хмыкнул он, но крест на ключице нарисовал.
Вокруг Генри нарисовали круг с двумя рядами рун, идущих по часовой стрелке и против. Учитывая, что ни один не повторился, я уже представляла, сколько мне придется в скором времени выучить.
Как только брат закрыл глаза, чуть разведя руки в стороны, цепочки рун вокруг него и возле входа засветились.
Секунду спустя полотно, будто утекло, открывая темный каменный проход.
— Ты первый, змей, — кивнул Рем Дайнару, и стоило нагу послушно двинуться вместе со мной ко входу, маг покачал головой. — Леру оставь. Сюрпризы мне не нужны. Деактивируй все ловушки, если не хочешь, чтобы твоя девица пострадала вместе со мной.
Дайнар обеспокоенно посмотрел на меня, будто хотел о чем-то предупредить, но не решался.
— Все в порядке. Я не буду ничего трогать.
Я же правильно его поняла?
Он улыбнулся уголками губ и вновь стал серьезным, поставив меня на пол только у Рема.
— Помнишь, я говорил, что скоро мы будем с тобой как лучшие друзья? — усмехнулся Рем. — Сейчас беремся за руки и надеемся, что змей достаточно любит тебя, чтобы не пропустить ни одну ловушку.
Взгляд, которым Дайнар окинул Рема, был весьма говорящим, но один ни другой не стали заострять на этом внимание.
Сжимая и разжимая кулаки, наг пополз ко входу, обернувшись только раз, чтобы встретиться со мной взглядом и ободряюще улыбнуться. А дальше…
Стоило ему зайти в проем, как вспыхнул огонь, пожирая его одежду.
Горели волосы, с треском лопалась чешуя.
Легкий, непонятно откуда взявшийся ветерок донес тошнотворный запах горящего мяса…
— А он ведь с тобой идти хотел, — флегматично сообщил мне Рем, чуть наклонившись.
Я перевела на него взгляд, но слов не находилось. Я даже закричать от ужаса не могла. Только как рыба заглатывать воздух.
— Мальчик, ты уверен, что хорошо питаешь руны? — так же спокойно уточнил Рем.
— Да, — прохрипел Генри, не открывая глаз.
Только сейчас я заметила, как побелели его руки, как набухли вены… Да о чем я вообще!
— А ну, стоять! — Рем дернул меня за руку, чуть не вывихнув ее, но это немного отрезвило.
Куда я собиралась бежать? В огонь?
— Наг, прекращай представление, не подставилась она.
Из проема, куда даже смотреть было страшно, вдруг раздался смешок…
Нет, горевшая одежда и страшный, ставший коричневым, хвост никуда не делись, но Дайнар больше не стоял на месте. Он полз дальше, а когда кончик его хвоста коснулся покрасневших стен, наг зашипел, и, выгнувшись, перевоплотился.
Огромной змеей он двигался значительно быстрей. Пара секунд и хвост скрылся где-то в глубине прохода, оставляя нас в тишине.
Ход снова был пуст, и даже намека на огонь не было.
— А ведь я почти поверил, что он сгорит, — хмыкнул Рем, и хватка на моей руке ослабла. — Можешь бежать вслед за змеем, но я бы не советовал. Сомневаюсь, что без него ты продержишься хоть минуту.
Я на всякий случай сделала шаг от входа, чтобы у Рема даже мысли проверить это не возникло.
Мы молча стояли возле прохода и чего-то ждали. И только когда полотно на стенах вдруг перестало казаться живой ртутью, появился Дайнар.
Верх его опять был человеческим, а хвост принял обычный золотистый вид.
Вроде и понимала, что раз он еще мог превращаться и ползти, значит, жив, но… Но нельзя было предупредить?!
— Я тебя сама убью! — не выдержала я, глядя как у него появляется хитрая улыбка.
— И лишишь меня такого замечательного слуги? — вовремя поймал меня за руку Рем, не давай шагнуть в проход. — Я успел прочитать про регенерацию нагов, но не думал, что она такая… эффективная. Но на что ты надеялся, когда хотел заползти внутрь вместе с Лерой?
Дайнар усмехнулся и промолчал.