«Люк? Алан? Что делает этот парень в нашем секторе?!» — мысленный запрос ещё отдавался эхом в голове, когда Гарри столкнулся взглядом с лишёнными всякого выражения глазами смазливого мальчишки. «Империо»? Чёрт!!!» Блэк, видел, как словно в замедленной съёмке, тонкая рука Нарциссы тянулась к единственному оставшемуся на подносе бокалу. «Тревога!!! Официант под «Империо»!!!» — и замедлившееся, было, время взорвалось фейерверком событий. Нарцисса коснулась витой ножки хрустального бокала… Среагировавшие на ментальное предупреждение Блэка Эрика с Тэдом вцепились в неё мёртвой хваткой, на какое-то мгновение не успев предотвратить этого прикосновения. И… пространство исказилось, унося коснувшуюся портключа троицу магов и в прыжке успевшего вцепиться в мантии напарников Люка в неизвестном направлении и оставив промахнувшегося на какие-то пятнадцать дюймов Гарри лицом к лицу с приходившим в себя и недоумённо оглядывавшемся по сторонам официантом.
— Куда ты их отправил?! — Блэк сдавил пальцами плечо парня, игнорирую испуганные возгласы дам и мчавшихся к нему со всех сторон друзей.
— Отправил? Господин… я не понимаю… как я здесь оказался? — расфокусированный взгляд юноши подтвердил первое впечатление Гарри о Первом Непростительном.
— Кто дал тебе портключ? — появившийся, словно чёртик из табакерки, Люциус мёртвой хваткой вцепился в другую руку парня, пресекая всякую мысль о немедленном бегстве.
— Н-не знаю… Я пришёл в бар, чтобы отдать эльфам грязные бокалы и налить шампанское в новые… Меня что-то ударило в спину… — черноволосый паренёк поднял на них испуганные глаза, — и… всё… Я понятия не имею, как оказался в этой части зала.
— «Империо». Мы не подумали, что он может использовать ничего не соображающую марионетку. Приказать убить он не мог, мы бы почувствовали агрессию, а так… Умная зараза!!! — Блэк взглядом подозвал к себе своих людей. — Прикройте меня.
— Что вы задумали, Блэк? — беззастенчиво копавшийся в мозгах официанта Люциус отменил Легиллименцию, так и не найдя никаких зацепок, повернулся к детективу с большим желанием устроить тому грандиозный разнос, но застыл на месте, сообразив, что за пассы делает в воздухе считавшийся когда-то Светлым Мессией маг. Даже терзавший его гнев и тревога за Нарциссу на секунду отошли на второй план.
— Ого! Не ожидал от вас… — мгновенно брошенные по сторонам взгляды заставили аристократа опустить поднятую, было, палочку. «Команда» Блэка профессионально изолировала их угол зала от внимания сторонних наблюдателей. И, судя по скорости, с которой они это делали, подобные манипуляции им было проводить не впервой. Секундное колебание — и Малфой, сделав небольшой надрез на левом запястьи, присоединился к напевному чтению древних заклинаний, срывавшихся с губ бывшего гриффиндорца.
***
Портключ выбросил их в каком-то тёмном, продуваемом всеми ветрами то ли лесу, то ли запущенном парке, заставив троицу сыщиков чуть ли не носом пропахать глубокую борозду в мягкой, заросшей свежей травой земле. Они едва успели при жёстком приземлении оттолкнуть Нарциссу на большую кучу прошлогодней листвы, чтобы хоть немного смягчить удар о землю.
— Что за… — Люку, влетевшему в пространственный тоннель последним, досталось больше всех, и он не сдержал болезненного возгласа, тотчас же заглушённого ладонью закрывшего ему рот Тэда. Возле уха раздался едва слышный шёпот:
— Тсс… Активируй «Поисковик». Будем надеяться, что портключ был рассчитан на одного, и нас выбросило в стороне от убийцы.
Уже пришедший в себя Веймар жестом ответил, что приказ понят, и занялся сканирующим артефактом, замаскированным под перстень на его руке. Краем глаза Люк ещё успел заметить, как бесшумной молнией метнулась к леди Малфой Эрика, отводя оглушённую падением ведьму под защиту разросшегося по периметру поляны кустарника, и тут над кольцом появилась едва заметная призрачно-схематичная проекция их участка леса. В её центре зелёным светом мерцали четыре фигурки: Нарцисса с Эрикой и они с Тэдом, а с юго-востока к ним стремительно приближалась красная точка — засёкший их появление враг.
«Тэд, Эрика, к нам гость».
«Откуда?»
«Он один?»
«Один. На «семи часах».
Ведьмы, словно бесшумные приведения, скрылись за корнями дерева, а ещё секунду назад стоявший посреди прогалины Люпин, одним прыжком уходя из поля зрения, исчез в небольшой канавке, огибавшей поляну: «Отвлеките его. Я постараюсь обойти с тыла». Люк скользнул за дерево и, поудобнее перехватив палочку, вслушивался в шорохи ночного леса. На поляну вновь опустилась потревоженная их прибытием тишина. Пару минут ничего не было слышно, но сидевшие в засаде маги не поддались обманчивому спокойствию ночи. Где-то в отдалении едва слышно хрустнула ветка… Перестала петь свою песню ночная птица, замолкли цикады… Люк, стараясь не издать ни малейшего шума, чуть высунулся из-за дерева… чтобы успеть заметить странно колеблющееся пространство посреди поляны. Зелёный луч Смертельного проклятия ударил в ствол дуба, за которым прятался волшебник.
