Силы быстро возвращались к Блэку. Северус на рассвете разогнал их посиделки, а уже утром с поддержкой примчавшихся в лазарет ни свет ни заря друзей он смог выйти на улицу и даже погреться несколько часов на осеннем солнышке, пытаясь усвоить свалившийся на него объём информации о событиях, случившихся за те дни, что он был без сознания. Перво-наперво, Дэн Фейрфакс заверил его, что как только местные авроры прекратили их допрашивать и разрешили покидать крепость, сыщики занялись работой над текущими делами, и теперь в агентстве всё было под контролем. Люка с Эрикой два дня назад освободили от расследований, так как они получили извещения из Пражского Магического Университета и Французской Академии Авроров о предстоящих через две недели экзаменах. Им предстояла сдача сессии, и они разрывались между библиотекой, лабораторией Северуса и тренировочной площадкой, доводя до белого каления зельевара и всех Мастеров Боевой Магии. К учебным поединкам приплели даже Рабастана, который, видимо, согласился на подобное издевательство исключительно от шока, что его, Упивающегося Смертью, попросили тренировать будущего аврора. Немного пообсуждали, как каждый из них собирается распорядиться своей частью вознаграждения, выданного властями за победу над Суаресом. В конце концов, пятьсот тысяч галеонов на каждого были совсем не маленькой суммой. Эрлих с Тэдом заявили, что уже присмотрели домик в малонаселённой части Моравии, стоявший на опушке большого леса. Анимагам нравилась Прага, но живущим у них в душе волкам необходим был контакт с природой. Дэн с Аланом приобрели квартиру в Пражском Магическом Квартале, неподалёку от агентства. Брайан же, как мог, подкалывал партнёров и сетовал на то, что их приключения так быстро закончились, а он ещё не удовлетворил до конца своего желания развеяться и временно сменить обстановку. В планы шебутного хастлера входило обзавестись яхтой и месяц поизображать из себя свободного пирата. И только парочка глядевших с обречённостью студентов едва участвовала в разговоре, ограничиваясь поддакиваниями и возмущёнными возгласами. Оказалось, что самую важную новость друзья приберегли напоследок: Люк с Эрикой решили пожениться сразу после сдачи сессии, а пришибленно-обозлённое настроение объяснялось грандиозными планами остальных сыщиков на проведение этого торжества. Будущая чета Веймаров не хотела шумихи. Возможно, им бы и удалось остановить разбушевавшуюся фантазию друзей, если бы тем на помощь не пришли присоединившиеся к «травле» среднее и младшее поколения Малфоев. А с Асторией, так же как когда-то с Нарциссой, спорить было бесполезно. Люциус же, судя по осторожным высказываниям сыщиков, продолжал делать вид, что ни детективного агентства «Чёрный ферзь», ни его руководителя не существовало в природе.
Блэк смотрел на радовавшихся жизни друзей и улыбался. За те полтора года, что прошли с момента его выхода из Азкабана, они превратились из загнанных в угол зверей в уверенных в себе волшебников, с которыми мало кто захотел бы затевать конфликт. А главное — они были счастливы… Они, но не он. «Эх, лучше бы я никогда не сталкивался с тобой, Люциус Малфой!» Если бы не этот белобрысый гад, Гарри сейчас бы пришлось беспокоиться только о детях, с которыми он, даже при самом неблагоприятном раскладе, мог встретиться сразу после совершеннолетия Джеймса.
Время летело. Восстановивший силы Блэк с головой погрузился в розыскную работу и составление конспектов по Боевой магии и ЗоТС, засиживаясь в библиотеке за полночь, а утром убегая в агентство ни свет, ни заря. Казалось бы, всё стало налаживаться: гоблины уже отработанным методом подбрасывали его творения директрисе Хогвардса вместе с конспектами присоединившейся к его деятельности Гермионе, взявшей на себя кое-какие редкие разделы Чар и Трансфигурации. А МакГонагалл регулярно присылала что-то вроде отчётов с новыми колдографиями. В своих записях профессор упоминала, что позволяла некоторым студентам-старшекурсникам пользоваться конспектами «неизвестных магов», те пришли в восторг от полученных знаний, и они все вместе с нетерпением будут ждать продолжения, если, конечно, авторы пребывают в добром здравии и будут и в дальнейшем передавать столь интересный материал. Эта завуалированное беспокойство об их жизни и здоровье согревало сердце, заставляя Гермиону летать словно на крыльях. Но разраставшуюся в душе Гарри стылую пустоту не могли заполнить ни эти долгожданные весточки с Родины, ни работа от рассвета до заката.
