— Буду. Уходите в особняк. До связи», — Вик надёжно спрятал безделушку и задумался, по минутам просчитывая свои последующие действия. Он понимал, что появление погони — лишь дело времени. Секретарь наверняка уже доложил Министру о его приходе, а Мальвуазьен был трусом, но отнюдь не дураком и вполне мог сложить два и два, связав этот факт с плачевным положением их несостоявшегося актёра на роль «взбесившегося аврора». На счастье Боуи, лифт остановился как раз там, где ему было нужно. Именно на этом этаже находился запасной выход из Министерства, оборудованный на случай раскрытия магглами Магического Мира — это был наиболее простой и разумный путь незаметно смыться из правительственного здания… и потому Боуи не хотел им пользоваться. Вопреки повсеместно распространённому заблуждению, мага, покинувшего Министерство этим путём, было очень легко выследить. Виктор тихим «Акцио» призвал первую же попавшуюся крысу и, надёжно закрепив на её тельце служебный артефакт связи, отправил обратно, послав вслед волну неконтролируемой паники. Крысы — хитрые, изворотливые создания, и «серой гвардии» предстояло серьёзно попотеть, чтобы отыскать «беглеца» по Следящим чарам, стоявшим на каждой такой вещице. Это могло выиграть для него час-полтора.
Лифт начал подниматься, и вновь принявший свою анимагическую форму аврор, проехав три этажа, ловко юркнул в воздуховод, ведущий к кабинету Главного Аврора. Внимательно оглядев просторное, просто обставленное помещение через декоративную решётку и не обнаружив опасности, Боуи спрыгнул на пол, тотчас же оказавшись под прицелом палочек двух ранее незамеченных им старых вояк.
— Тьфу, стажёр, так и на «Аваду» нарваться недолго! — несмотря на явное облегчение в голосе, Мюррей не торопился опустить палочку до тех пор, пока анимаг не принял человеческий облик. — И какого Реца ты собираешь там пыль? Что тебе, коридоров мало?
— Погоди, Рауль. Что-то мне подсказывает, что наш молодой коллега может просветить нас по поводу твоего прошения об отставке, так внезапно подписанного Министром после трёхмесячного мурыжания, — Россиньяк парой взмахов палочки отчистил одежду Виктора от налипшей паутины и левитировал к нему кресло. — Садись.
— У меня мало времени. И чем больше вы будете знать, тем большей опасности подвергнетесь.
— Вот оно как?— Мюррей нехорошо прищурился, небрежно бросив на стол подписанное Министром заявление. — Я в отставке только с завтрашнего дня. Что мы можем для тебя сделать?
— Мне нужен ваш приказ, датированный вчерашним числом, который бы отправил мою группу на спецзадание. И ещё, — Боуи обернулся к Россиньяку, — необходимо вывести из-под удара группу Эрики Веймар.
— Хорошо, через полчаса курсанты будут в «Ферзе». Не волнуйся, ни одна собака их не отследит.
Виктор с благодарностью кивнул, слову старого служаки, Начальника Академии Авроров, можно было верить, как гоблинам Гринготтса.
— Хмм, ты «прикрываешь тылы». Уж не история ли с Поттером повторяется в нашем «славном» государстве? — Мюррей подхватил со стола гербовой пергамент, быстро набросал пару фраз и, поставив печать и роспись, протянул бывшему ученику. — Если понадобится помощь, ты знаешь, как с нами связаться, — Главный Аврор задумчиво поскрёб начавшую пробиваться на подбородке щетину. — Мы, конечно, «старые пердуны», но мозгов ещё не растеряли… Кстати, о пердунах! Пьер, ты, кажется, довольно активно общаешься со стариком Блетчли?
— С Эйденом? А что, это идея. Ученики Арахнида Честертона «бывшими» не бывают. Пожалуй, попрошу-ка я его приготовить нашему Вику уютную «норку», а то не дай Мелюзина пригодится.
— Всё может статься, но я постараюсь не доставить им удовольствия своим арестом, — Вик подхватил пергамент с приказом и протянутую вместе с ним пластинку неограниченного доступа на любые объекты Магической Франции, окинул напоследок взглядом двух старых магов, когда-то воспитавших из наивного салажонка грозного «волкодава», и шагнул во вспыхнувшее в камине зелёное пламя, назвав адрес комнаты отдыха своей группы. Следовало торопиться, он буквально чувствовал, как отпущенные им себе на завершение всех дел полтора часа утекают сквозь пальцы, словно мелкий песок.
Команда и отдыхавшие вместе с ними офицеры свободных групп ОБР встретили его привычными прибаутками, но, стоило только парням рассмотреть лицо командира, как шутливый трёп смолк, маги мгновенно подобрались, предчувствуя надвигающуюся опасность.
— Так, все здесь. Отлично! Слушайте мой приказ. Моя личная группа отправляется на секретное задание. Командирам остальных групп подчиняться только приказу Главного Аврора Мюррея или его преемника, ОФИЦИАЛЬНО утверждённого правительством, а не только приказом Министра. А в их отсутствие — Начальнику Академии Россиньяку. Всем всё понятно? — дождавшись чёткого ответа, Боуи отправил командиров групп по своим подразделениям и под прицелом девяти пар внимательно следивших за его действиями глаз заклинанием отделил серебристую нить воспоминаний, поместив её в пустой фиал, который тут же закрыл плотно притёртой пробкой.
— Шеф, что происходит?
