Заклинания на трёх окутанных Защитой домах, непосредственно примыкавших к площади, были наложены профессионально, но для мага уровня Блэка их снятие не представляло никакой трудности. Несколько секунд защитная магия упорно сопротивлялась давлению его Силы, а потом с тихим звоном чары лопнули, прекратив своё существование. И сражение загремело с новой силой. Предчувствуя скорую победу, отряды нападавших вместе с присоединившимися к ним наконец-то осмелевшими местными жителями, вооружёнными чем ни попадя, включая старинные тяжёлые сковороды и ухваты, ринулись в бой, неудержимой лавиной вынося на площадь спасавших свои жизни бандитов. Некоторых разъярённых ведьм даже пришлось усмирять «Ступеффаем» во избежание случаев самосуда и попадания под заклятия своих же спасителей. Как только остатки основательно потрёпанных егерей, ощетинившись палочками, словно огромный взбесившийся ёж колючками, сбились посреди открытого пространства, над площадью прозвучал усиленный «Сонорусом» приказ Блэка:
— Сомкнуть Щиты!
Радужные пластины звенящих Магией Щитов сомкнулись с лёгким шелестом, отрезая заметавшихся, словно крысы, бандитов, а перед этим в их промежутки полетели и с громким стуком запрыгали по камням мостовой металлические цилиндры. Яркая вспышка изнутри озарила возведённый волшебством купол… и над замершей площадью повисла настороженная тишина.
Гарри нашёл глазами кузена и тихо поинтересовался:
— Долго нам ждать?
— Всё готово, можно снимать эту вашу завесу и брать их тёпленькими, они в шоке: подобной вспышки ни один человек, будь он трижды волшебник, не выдержит.
Зеленоглазый маг устало улыбнулся и, взмахом руки сняв окружавшие площадь Щиты, первым шагнул вперёд.
Блэк на мгновение прикрыл слезившиеся от усталости и запаха дыма глаза, мысленно призывая на помощь собственную Силу. В ушах зашумело, на секунду тело охватила мерзкая слабость, превращая ноющие мышцы в противно трясущееся желе, а затем где-то в районе грудины появилось приятное тепло. Поначалу едва заметное и слабое, оно усиливалось и разрасталось, постепенно проникая в каждую клеточку и наполняя её звенящей силой. «Третий раз. Ещё одно такое «упражнение», и я просто отключусь».
— Командир…
— Лорд Блэк…
— Гарри…
-… а мне…
-… нам необходимо…
-… ожидается дождь… эвакуировать раненых…
— Куда? Неизвестно, что там в Хогвардсе творится. Необходима разведка…
-… пожары потушены…
-… большие потери…
-… это требует немедленного решения…
-… если мы сейчас же не вмешаемся…
От несущихся со всех сторон просьб, приветствий, докладов, истерических требований, проклятий голова заболела вновь.
— А НУ, ТИХО!!! — усиленный «Сонорусом» хриплый голос Принца перекрыл звучавшую вокруг какофонию.
Его поддержали возмущённые голоса Фейрфакса и Уоррена:
— Оставьте его в покое хоть на пять минут! Дайте командиру восстановить силы.
Тонкая рука Гермионы втиснула в ладонь Гарри открытый фиал с зельем:
— Пей, это Обезболивающее.
Горьковатая маслянистая жидкость стекла по пищеводу, почти мгновенно принося облегчение, и Блэк распахнул вновь засиявшие зеленью глаза:
— Спасибо, Миона. Я в порядке, только жаль, что маги так и не научились временно разделяться, создавая работоспособные копии.
— Да? И на сколько же частей тебе бы пришлось разрывать себя? На шесть? На восемь? На десять? Тут на сколько частей ни делись, всё равно дел выше головы, — подруга ободряюще похлопала его по плечу и тотчас же унеслась куда-то помогать устраивать беженцев и погорельцев в уцелевших после сражения домах. Северус, левитируя перед собой их лекарственные запасы, умчался в сторону импровизированного лазарета, развёрнутого старушкой Помфри и её поспевавшей, казалось, везде внучкой.
