— М-да-а, жаль, — Ал подал брату доведённую до ума роскошную бархатную мантию, удлинённую сзади так, что ткань стелилась по полу подобно шлейфу, с глубоким, скрывающим лицо капюшоном и рукавами-раструбами, расшитыми рунами. — Я всё же надеялся, что дядя Нев сам заметит их манипуляции и поймёт, что его всё это время использовали. Ведь умный же мужик. Ну, да на нет и суда нет. Придётся тебе, Джей, прямо во время Совета ему всё доказывать.
— Как?! Я для него ребёнок-несмышлёныш, которого он в детстве качал на коленях, -давно переросший отца на голову атлетически сложенный Джеймс с досадой развёл руками. — Он просто убедит себя, что отец Скорпа и лорд Нотт запудрили мозги «бедной деточке», чтобы сбить с пути истинного. Сам знаешь, дядя Нев не мракобес, но для него тьма — это всегда зло, а свет — добро, и третьего не дано. Ох, вот кого бы надо закинуть на пару недель в «Адово пламя»… для излечения от дальтонизма.
— Да уж, — Фрэнк коротко рассмеялся, — я тогда, в августе, конечно, понимал, что вы чего-то недоговариваете, да и Басти никак не тянул на белую овечку, но того, что он окажется одним из ТЕХ САМЫХ Лестранжей, никак не ожидал. Легче «Экспелиармус» в упор получить, чем такое известие выдержать.
— Что ж не воспользовался его предложением и не убил? Он же сам сказал, что ты в своём праве.
— Почему? А знаешь, как ни странно, у меня даже первого порыва это сделать не было. Он нас учил, от всяких пещерных тварей в вылазках защищал. Я сначала даже предателем себя чувствовал. Вот передо мной один из магов, повинных в разрушении моей семьи, а у меня рука не поднимается в него «Аваду» кинуть…
— Ага, помним, помним, как ты от него почти неделю шарахался, — Хью с удобством развалился на кровати Джеймса, прислушиваясь к разговору.
— Вот-вот. А потом понял, что так дальше продолжаться не может, сел… и попытался представить что бы делал сам, окажись на его месте, — Фрэнк пригладил лезущие в глаза отросшие за год волосы.
— И как?
— Не знаю, как там после Азкабана, но до него, пожалуй, точно так же. А знаешь что? — голубые глаза гриффиндорца загорелись идеей. — Расскажи моему отцу, что это Рабастан спас его от Руди и Беллы…
— Так он мне и поверил. Хотя… параметры наложенных защитных заклинаний наверняка фигурируют в архивном деле… как и характеристики палочки Басти… — Джей предвкушающее улыбнулся. — Их просто никто не додумался сравнить между собой.
— Вот именно, — Альбус потёр руки. — А ведь это может выгореть. Дядю Нева-то проймёт точно, да и лорда Боунса, пожалуй, зацепит. Он же у нас аврор и привык доверять только объективным доказательствам. Архивное дело они, конечно, наизнанку вывернут. Это займёт не меньше месяца, так что на их завтрашние решения никак не повлияет, но, может быть, хоть в будущем заставит жить своим умом. Рози!
— Да?
— Ты не могла бы попросить у лорда Принца воспоминания о том, как они с Басти спасали от пещерных тварей твою маму? Ведь Лестранж уже тогда знал, кто она такая, и, тем не менее, рисковал своей жизнью ради «грязнокровки».
— Можно попробовать, но, боюсь, до начала Совета мы не успеем, — ведьма не договорила, обернувшись на шум открываемой двери, и тотчас же озадаченная гримаса на её лице сменилась радостной улыбкой. — Стив!
— Всем привет, — о вчерашней потере сознания на уроке говорили только небольшая скованность движений да несвойственная спортивному парню бледность.
— Стив! — Джей сгрёб здоровяка в охапку. — Ты как?
— Как будто меня стадо гиппогрифов пожевало и выплюнуло, но в целом — терпимо. Только… ты в следующий раз меня уж предупреждай заранее. Я, грешным делом, сначала подумал, что меня кто-то проклял… Знаешь, такое ощущение, что меня вдруг смыло селевым потоком… чуть не захлебнулся от избытка Силы, — волшебник отстранился и испытующе поглядел на кузена. — И как мне теперь к тебе обращаться? Милорд? Ваше сиятельство?
— Сдурел?! Если ещё раз такое скажешь — точно прокляну!
Взгляд Стивена ощутимо повеселел:
— И фамилию менять не заставишь?
— Какого Мордреда? Ты Стивен Лозински из семьи Поттеров — и точка.
— А если…
— А если это кому-то не понравится, то это их проблемы. Всё в рамках традиций, — взгляд Джеймса упал на часы. — Уже почти одиннадцать. Через час начало Совета. Пожелайте мне «ни пуха ни пера», я пошёл. Надо ещё следы перед прибытием замести, а то не дай Мерлин наши «светлые» догадаются раньше времени.
Выслушав пожелания друзей и в ответ послав их к чёрту, Мордреду и Моргане, Джей натянул на парадный костюм поттеровскую мантию-невидимку, которую накануне вечером оставила ему директор МакГоннагалл, аккуратно свернул роскошное ритуальное одеяние, прихватив его с собой, и, стараясь не шуметь и не привлекать к себе внимания, выскользнул из спальни в гостиную.
***
