Александр кивком проводил графа, а сам остался в кресле, кутаясь в плед. При кажущейся неподвижности он прогонял в голове десятки вариантов по внутренней и внешней политике, связывая их в причудливые узоры и тут же распуская, если что-то не нравилось. Единственная ниточка, которая оставалась в стороне — это Орден Гипербореев. Меньшиков пока её не пытался встроить в какую-то композицию, точно зная, каким образом использует возникшую силу на пользу Империи. Сейчас, в первую очередь, нужно определиться с будущим младшего брата, от чего зависели дальнейшие шаги в политике Русского Кабинета. Александр Михайлович интуитивно понимал, насколько серьёзна угроза от разбалансированного Михаила.
С сожалением посмотрел на недокуренную сигару и решительно воткнул тлеющий кончик в массивную пепельницу. Он сделает всё возможное, чтобы сын, когда ему придёт время взойти на престол, не имел душевных терзаний по поводу родственников. А Назаров… пусть расправится с Ордосом, и вот тогда можно с твёрдой уверенностью возвести его сначала в графский титул, а уж потом — пожаловать в князья. Но это дело долгое… пусть простит любимая племянница.
Мишка, наконец-то, сумел улизнуть от бдительных охранников с помощью «полога», и пока те расслабленно наблюдали за вознёй детей на игровой площадке, нырнул в кусты. Чтобы его не хватились сразу же, мальчишка применил иллюзию, которой его научил дед Фрол, и теперь его двойник увлечённо копал канаву в талом снеге. Правда, бурибасар Ветер вдруг встрепенулся и потрусил куда-то по своим делам. Никто из ребятишек не стал его окликать или бежать следом. Сторожевые псы были очень своенравными и свободолюбивыми, но свою работу выполняли добросовестно. Никто их не садил на цепь — пять крупных среднеазиатских овчарок охраняли огромную территорию поместья Назаровых, чётко поделив зоны ответственности. Ветер же решил пойти следом за мальчиком, потому что его не сбила с толку магическая иллюзия. Он, помимо своего основного дела, был обучен охранять, защищать и сопровождать «щенков» своих хозяев. Мишкина передислокация заинтересовала Ветра. Неслышно ступая по хрупкому снегу, пёс крался за мальчиком, который довольно быстро, перебегая от дерева к дереву, постепенно углублялся в парк.
Ветер тихо зарычал. Ему не нравилось вон то пустое место, от которого несло ледяной опасностью. Здесь всегда появлялись странные твари, которых призывал Хозяин. Ничего плохого они людям не делали, но бурибасары мгновенно ощетинивались, когда чувствовали их появление. Жуткая и нечеловеческая энергия расходилась во все стороны, а чуткие собаки плохо переносили колебания воздуха, насыщенные смертью.
Вот и сейчас Михаил двигался именно к этой площадке. Ветер не видел никакой опасности для него, поэтому всё так же неторопливо обежал кругом плохое место, не упуская из виду целеустремлённо идущего вглубь парка «щенка».
Мишка Назаров не просто так решил улизнуть из-под бдительного взора охраны. Ему захотелось создать одну недавно приснившуюся магоформу. Она проявилась со всей яркой отчётливостью, с точным способом воссоздания каждой линии скрипта, каждой чёрточки, которые впервые нанёс на бумагу человек с густой бородой и пронзительными антрацитовыми глазами. Мальчик видел его сидящим за столом с гусиным пером в руке, щурящимся на колеблющееся пламя свечи, а потом наклонившегося и быстро что-то начеркавшего на бумаге. Мишке показалось, что незнакомый мужчина заметил его взгляд, повернул голову и вдруг весело подмигнул.
«Хочешь посмотреть, что я здесь нарисовал?» — неожиданно спросил он на смутно знакомом языке, похожем на русский, и юный Назаров, к своему удивлению, понял. Согласно кивнул, преодолевая робость.
«Я вижу, что ты умеешь глядеть в прошлое и возвращать к жизни утерянные бриллианты магии, — проговорил мужчина и пододвинул к Мишке лист, на котором были нарисованы какие-то картинки, похожие на знаки скриптов, которым его обучал отец. — Тебе дано это счастье, поэтому не отталкивай его и прилежно перенимай опыт своих предшественников».
Речь незнакомца была витиеватой и выспренной, и мальчик с трудом воспринимал её, но понял главное: у него появился Дар воссоздавать потерянное искусство магии во всех Стихийных проявлениях. И началось всё с «ножей ассасина», чья формула пришла Мишке во сне. Он сумел запомнить и воссоздать её с точностью до маленькой закорючки.
