Джо подошла ближе ко мне, не отрывая взгляда от королевы, которая действительно обмотала себя гирляндами и счастливо кружилась в переливающихся огоньках, и прошептала:
– До сих пор не могу поверить, что мы так просто можем общаться с королевской семьей.
– И не говори, сама иногда поражаюсь. У нас на кухне стоят несколько букетов лаванды. Может, принесем и добавим их в украшения?
Джо утвердительно кивнула и пошла за мной на кухню. Лонки как раз доставал горячие ватрушки из печи.
– М-м-м, Лонки, мне кажется, они отравлены! – воскликнула Джо, подлетела к выпечке и откусила от одной ватрушки огромный кусок. – Я дофна была проферить. Все чисто.
– Да знаю я, что все чисто. Я же сам их делал, – хмуро посмотрел на нее Лонки. – Я тебе вообще-то бургер оставил. Лично тебе. С острым перцем.
У Джо загорелись глаза:
– Где он?
Лонки подошел к шкафам, открыл один, достал кастрюлю, потом еще одну, а из нее – сверток с едой.
– От кого ты его так прячешь? – засмеялась я.
– От Квиденна, он их обожает.
– Вы бы лучше подбирали себе работников кухни, а то даже его имя звучит ненадежно, – проговорила Джо, забрала бургер и с наслаждением откусила.
Пока Джо ела, я помогла Лонки разложить ватрушки по тарелкам и достать все запасы медовухи. После этого мы с горгульей взяли в охапку огромные букеты разноцветной лаванды и пошли обратно в банкетный зал. Джо тут же подлетела к потолку и попыталась прикрепить к нему цветы.
Оказывается, именинница уже прибыла и сидела за одним из столов со своими сестрами.
– С днем рождения, Луиза! – воскликнула я, рассыпая лаванду по полу.
– Спасибо, Лиу. Этот импровизированный ковер из цветов мне очень льстит, – улыбнулась Луиза.
Сзади меня уже оказался Лонки и помог перенести цветы с пола на лавочку.
– Привет, Луиза. Где твой супруг?
– Его на улице поймал мой отец, что-то про миграцию мантикор спрашивает.
– Ну что еще у Ондо можно спросить, – усмехнулся Лонки. – Принцессы, принести ли вам чего-нибудь перед началом празднования?
Толи и Мек хором сказали:
– Неси нам чизкейк!
Лонки поклонился и ушел на кухню. Я села к принцессам:
– Мек, говорят, ты собираешься в очередное путешествие?
– Да, в этот раз я хочу посмотреть на людей, которые живут за океаном.
Я ахнула:
– А тебе не страшно? Туда очень сложно добраться.
– Нет, я жалею, что не сделала этого раньше, – улыбнулась старшая принцесса.
К нам присоединилась Джо:
– Толи, слышала, ты открываешь еще одно ателье по пошиву самой новомодной одежды?
– Именно так, – кивнула младшая принцесса.
– А будут ли скидки друзьям семьи?.. – Джо начала выводить пальцем на столе узоры, не глядя ни на кого.
– Конечно, Джо. Я могу специально для тебя лично все наколдовать.
Джо просияла. Пришел Лонки с пятью тарелками чизкейков на подносе, расставил перед нами и сел тут же.
– Это новый рецепт – с лимоном, мятой и тыквой. Попробуйте, оцените.
– М-м-м, интересно получилось… – сказала я, кое-как прожевав кусок. Мята явно была лишней. Судя по лицам остальных, им тоже не особо понравилось. Только Луиза с удовольствием ела уже третью ложку.
В зал вошли правитель и Ондо. Последний очень сильно жестикулировал, видимо, наглядно показывая, как летают мантикоры.
Луиза встала, едва не задев стол своим уже заметно выпирающим животом, немного отошла и громко сказала:
– Уважаемые родные и близкие друзья! Мы с Ондо собрали вас раньше основного празднования для того, чтобы сообщить пол нашего будущего ребенка.
Мы все замерли. Ондо торопливо перестал показывать мантикору, подошел к жене и приобнял ее одной рукой.
– Я вам всем очень благодарна за все. Родителям и сестрам – за терпение, поддержку и веру. Друзьям – за помощь, любовь, приключения. За принятие сложного решения… – Луиза посмотрела на нас. – Мы помогли преобразовать целый мир, разрушить привычный уклад людей, чтобы смогли жить в будущем наши близкие. Единственное, что хоть как-то меня, да, думаю, и вас, успокаивает – это то, что никто не пострадал. Все в прошлом остались живы, начали жизнь сначала. Это нас никак не оправдывает, но дает веру в то, что это все не зря. Магия не покинула наш мир. Она осталась с нами даже после закрытия Держателя Врат. Но главное, что я хочу сказать… Благодаря вам, мои друзья, наша дочь будет расти и не знать муки королевского проклятья!
