Давным-давно, Драконорожденных провозгласили самыми могущественными магами в мире. Р' наши дни они считаются выродками, на РЅРёС… охотятся и уже почти полностью истребили.Сера Деринг всю жизнь скрывала свою запретную магию РѕС' сверхъестественного совета, который СѓР±РёР» Р±С‹ её просто за преступление появления на свет. После нескольких лет скитаний она наконец нашла новую жизнь и работает рядовым наёмником в крупнейшей гильдии Сан-Франциско по зачистке монстров. Она в безопасности — пока притворяется человеком.Но тёмная и таинственная сила захватывает контроль над разумами магов, и гильдия Серы посылает ее расследовать дело. Чтобы спасти СЃРІРѕР№ город РѕС' магического апокалипсиса, она должна работать вместе с сексуальным и смертоносным магом, который представляет тот самый совет, приговоривший Драконорожденных к смерти. Р
Баттери Спенсер[1] общеизвестно считалась лучшим местом, чтобы фотографировать мост Золотые Ворота[2]. Каждый день посетители руин бывшего военного форта бросали вызов пронизывающему до костей ветру и туману ради потрясающего панорамного вида на одно из чудес Сан-Франциско. Сегодня они бросали вызов завихряющимся циклонам, призванным психически больным магом со склонностью к мелодрамам.
Ну, возможно, «бросали вызов» — не совсем правильное выражение. Толпа стояла на краю форта, их камеры прижимались к забору из рабицы, который отделял руины от близлежащего участка земли, принадлежавшего Лабораториям Магических Исследований. Глупые зеваки переключились с ненасытной жаждой развлечений, их интерес к мосту временно заглушился ради более увлекательного зрелища.
Увлекательного для них. Не для Серы, которая вовсе не считала полёты с врезанием в бетонные стены весёлым времяпровождением. Все думали, что «Хаос», старейшая гильдия Сан-Франциско по зачистке монстров, привлекала лишь садистов и адреналиновых наркоманов. В реальности она привлекала наёмников, которые предпочитали каждый день кушать, иметь работающее электричество и крышу над головой; все эти маленькие радости приходили со стабильным заработком. К счастью — или к несчастью, зависит от того, у кого спрашивать — магических злодеев в городе хватало с избытком.
Данный злодей атаковал Серу ударом ветра. Она перекатилась вбок, уворачиваясь — едва-едва. Её зубы застучали, когда порыв арктического воздуха хлестнул её по плечу и встряхнул металлический забор. Здесь, на смотровой площадке, никогда не бывало по-настоящему тепло, но это прямо-таки возмутительно. Маг обращался к ветру, направляя его в свои атаки. А значит, он сумеет продолжать в таком духе ещё долго. Замечательно.
— Нам нужно пробраться через эти циклоны, — сказала Сера Наоми.
Иногда-напарница Серы посмотрела через парковку на завихряющиеся мини-торнадо, которые отделяли их от безумного мага. Её короткие платиновые волосы трепал ветер.
— Ага. Отличная идея, — в её глазах не мелькнуло ни капли юмора.
Не то чтобы Сера её винила. Они пытались добраться до этого мага всего лишь последнюю четверть часа. Вообще-то «пятнадцать минут» звучит не так уж долго, но это чёртова вечность, когда ты оказываешься в сражении с магом, который считает неплохой идеей добавить твою кровь к обильным слоям граффити, покрывавшим уродливые зелёные стены за их зрителями. Он не раз пытался зашвырнуть их с Наоми за забор — а когда это ему не удалось, через забор.
Счастливые щелкающие туристы должны были воспринять это как подсказку бежать. В конце концов, если этот забор рухнет, они окажутся погребёнными под ним. Но разве они побежали, как разумные человеческие создания, беспокоящиеся за своё благополучие? Нет, вместо этого они начали снимать видео. Запачкавшиеся от гравия джинсы Серы, должно быть, уже засветились на весь YouTube. У них есть даже специальный канал для всяких сверхъестественных вещей. Уи-и-и, слава.
— Попытаешься обойти его и подобраться сзади? — сказала Сера Наоми.
— Я пыталась. Он не выпускает меня из виду. Видимо, он может швырять торнадо в нас обоих разом. У меня такое чувство, что он уже проделывал это раньше.
Маг выбрал этот момент, чтобы швырнуть в их сторону огненный шар. Сера и Наоми кинулись в разные стороны, и шар с грохотом врезался в забор. Пока Сера обдумывала тот факт, что маг способен управляться и с магией ветра, и с магией огня, зеваки таким благоразумием не отличались. Некоторые из них попытались просунуть руки через сетку рабицы, чтобы подобрать шар. Огонь погас, но шар все ещё дымился. Они совсем из ума выжили.
— Не трогайте это! — зашипела на них Сера.
Они проигнорировали её, как и ожидалось. Пожилой мужчина просунул свою трость для ходьбы через отверстие в заборе и подтолкнул дымящийся шар к своим ногам. Сера даже не знала, зачем утруждалась.
Маги, фейри, вампиры и все разновидности других магических существ — существование сверхъестественных созданий ни для кого не было секретом. Но вместо того, чтобы держаться от магии подальше, люди тянулись к ней. Они ходили в вампирские бары. Они наблюдали за дуэлями магов. И они собирали все вещи, которые были хоть отдалённо магическими — даже бесполезные куски мусора вроде использованного огненного шара. Они верили, что если сумеют собрать достаточное количество магических объектов, они сами станут магическими.
