– Дрифтер. Горнодобывающий корабль. В основном, используются корабли такого типа для разработок астероидов, но иногда их применяют и на поверхности планет. Когда хотят побыстрее добраться до месторождения или в силу каких-либо других причин. На дрифтерах обычно разного оборудования и излучателей понатыкано, как колючек на спине заратустранского степного травоеда. Так что, по всему получается, что Сиринор всерьёз интересует Шимо и его прихлебателей из «Чёрной Стаи». А следовательно, и нам не мешает поспешить.
Аллана проследила за тем, как наёмник одним стремительным движением вскочил на спину своего афу и подобрал поводья, после чего, слегка пришпорив животное десантными ботинками, направил его к мосту. И подумала про себя, что, похоже, Хозяйка Судеб решила всё-таки сменить своё отношение к доктору истории и археологии Леронийского Университета Аллане Родан с тем, чтобы она, наконец, встретила именно такого мужчину, о котором подспудно мечтала. Сильный, уверенный в себе, могущий постоять за себя и за свою подругу, обладающий высоким интеллектом и обширными познаниями в технике, и, что уж греха таить, великолепный любовник. Все прежние её ухажёры (коих, если уж быть до конца откровенной, у леронийки, помимо Алдира Крейна, был ещё один, тренер по спортивной аэробике) не шли ни в какое сравнение с дакарцем – даже до бледной-бледной тени не дотягивали. Во всех смыслах.
Снова вспомнив прошедшую ночь, Аллана почувствовала, что начинает краснеть. Всё же она была, как уже говорилось, не пуританкой, но воспитанной в довольно строгих традициях, а то, что она выделывала несколько часов назад, с подобным воспитанием ну никак не вязалось. И что тут скрывать – она была бы не прочь всё это повторить снова. Однако девушка уже успела неплохо изучить дакарца и понимала, что он вовсе не из тех, кого стоит только поманить. Так что здесь не стоило спешить, чтобы не нагородить такого, чего потом себе не простишь до скончания дней.
Хотя х’дарры явно не были знакомы с современными технологиями мостостроительства, мост, построенный ими через реку, название которой Дитрих для удобства сократил до Гвери, выглядел вполне добротно. Что и подтвердилось, как только тяжёлый афу ступил на его деревянный настил. Понятное дело, под тяжестью животного доски заскрипели, но не прогнулись ни на миллиметр. Унсок, заметив слегка удивлённый взгляд инопланетянина, не без гордости пояснил, что в данной местности все мосты строил клан Стального Грома, чьи строители были известны на весь Фаффхрд. Мост через Гвери был на вид неказист, на самом же деле под деревянным настилом скрывались стальные цельнолитые балки. Как пояснил наёмнику Унсок, пусть металлургия у его народа и была примитивной, по сравнению с металлургией космических пришельцев, но х’дарры тоже кое-что умели.
Мост они пересекли без каких-либо приключений и продолжили свой путь дальше по тропе, которая, извиваясь, уходила вглубь джунглей. Унсок, который прекрасно ориентировался в здешних местах, сказал инопланетянам, что засветло они не смогут добраться до нужного места, так что придётся снова заночевать в джунглях. Но на сей раз такого места, как та пещера, больше по пути не предвиделось, и х’дарр поинтересовался у охотника за головами, есть ли у того с собой устройство, которое может создавать непроницаемый снаружи купол из энергии. Ведь ночью в джунглях полно всякой живности, которая только и ждёт, чтобы перекусить кем-нибудь.
Дакарец ответил Унсоку, что такое устройство у него есть и они смогут оградить себя от излишнего внимания со стороны местной фауны, но тут же он высказал опасение, что так они могут и не успеть. На это туземец, издав звук, который у его расы означал усмешку, ответил, что те инопланетяне, о которых идёт речь, уже неделю сидят в своём корабле в том месте, куда они направляются, запираясь в нём на ночь, а днём неустанно вгрызаясь в землю при помощи своих машин. Он не знал, что они там делают, но было непохоже, чтобы дела у них шли хорошо.
Аллана при этих словах Унсока высказала предположение, что Бешеный Фриц и его дружки могли натолкнуться на сверхпрочную оболочку из армированного микросталью меридия. Этот материал обладал высокой прочностью и вскрыть что-то из него изготовленное обычным шахтёрским оборудованием было попросту невозможно. Тут мог помочь молекулярный расщепитель либо же атомайзер, но Кесслер сразу же высказал сомнение, что у бандитов «Чёрной Стаи» есть что-то подобное, иначе бы дрифтер давно уже покинул бы Фаффхрд. Возразить на это девушке было нечего, а Унсоку и подавно.
