Преследователи появились на тропе спустя почти пять минут. И при их виде Дитрих удивлённо приподнял брови – это были не ганфайтеры и вообще не маркабиане. Пятеро здоровенных жлобов, два человека, гуманоид с Вуулла-VI, заросший буро-серой шерстью крикри с Сенпаи и невысокий, но очень сильный – Кесслер знал это по собственному опыту – сагэл, родная планета которого находилась на самой границе Салузианского Союза, вращаясь вокруг красного карлика. И у всех пятерых на одежде можно было различить эмблему «Чёрной Стаи». Вооружены все пятеро были салузианскими лазерными винтовками ML-318, бластерами и боевыми ножами, а за спиной вууллианца висел ручной гранатомёт «молот».
Завидя валяющиеся на тропе обломки боевых модулей, боевики остановились и переглянулись между собой. Без сомнения, звук взрыва они слышали, но, по всей вероятности, не сопоставили его с тем, что кто-то уничтожил оба «квэркада». Теперь же они с тупыми выражениями своих рыл пялились на то, что осталось от трансформ-модулей.
– Вот же б…ь! – выругался на галапиджине один из людей, высокий темнокожий мужчина со шрамом от бластерного ожога через всю правую щёку. – Кто-то модули грохнул! Что теперь мы Шимо скажем?
При упоминании имени маркабианского ганфайтера Дитрих насторожился и поудобнее перехватил лучемёт. Потом, поразмыслив, хмыкнул про себя и перекинул его себе за спину.
– Это точно тот ублюдок сделал, за которым нас маркабианин отрядил! – ощерил свои острые зубы крикри, шевельнув стволом лазеружья. – Вот же сука! И как это ему удалось?
– Говорил же вам – надо было ночью его вязать! – сплюнул себе под ноги второй представитель расы homo. – Он явно был в то время очень занят – трахал свою сучку по полной! А вы – темно, нихера не видно, ноги все себе переломаем, звери какие-то дикие пищат вокруг! Тьфу! – бандит зло сплюнул себе под ноги. – Звери, б…ь, пищат! Так ведь джунгли тут, если вы ещё не заметили этого, вашу мать!
– Успокойся, Тим, чего ты разошёлся? – примирительным тоном проговорил сагэл, настороженно поглядывая по сторонам и не убирая толстый короткий указательный палец со спусковой скобы своего ML-318. – Попасть какой-нибудь зверюге на ужин – малоприятное занятие, ты так не считаешь?
Тот, кого ксенос назвал Тимом, мрачно взглянул на сагэла, но ничего ему не ответил. Вместо этого он присел на корточки подле обломков модулей и с минуту рассматривал их, потом резко выпрямился.
– Они не могли далеко уйти, – заявил он. – Если поспешим, успеем их перехватить ещё до моста через реку как-там-она-зовётся на этом сраном туземном диалекте. Местного чувака – в расход, мудака того – парализатором и в стазис, только сперва попробуем выяснить, что он знает про ту хрень виндиканскую, что он и его шлюха вывезли с Вольной, сучку сперва употребим, а потом пристрелим. Насчёт неё Шимо ничего не говорил.
– Она, должно быть, ещё та шлюшка! – причмокнул губами темнокожий бандит, который, судя по всему, был у этой компании обиженных умом за главного. – Я ей так вставлю, что мало не покажется!
– Ты в этом так уверен? – спокойно произнёс Кесслер, поднимаясь на ноги и выходя на тропу.
– Б…ь! – вырвалось у того, кого звали Тим. – Эт чё за херня, народ?! Откуда он тут взялся?!
– Спокойно, Тим! – предводитель боевиков внимательно оглядел дакарца. Глаза бандита прищурились и он издал довольный смешок. – Это что же, на ловца и зверь бежит?
– Ты уверен, что ты – именно ловец? – хмыкнул Дитрих, держа всех пятерых в фокусе внимания.
– Постой-ка, Эдвин! – сагэл неожиданно выступил вперёд и дотронулся до руки предводителя. – Эта рожа… я где-то видел её, только вот не помню, где и при каких обстоятельствах…
– Да какая, нахер, разница, Геруб?! – ощерился бандит. – Валим его и за теми двоими!
– А ты уверен, что у тебя получится? – усмехнулся дакарец.
– А ты такой весь крутой, что попрёшь, как в жопу укушенный, на пять лазганов? – в ответ ухмыльнулся бандит. – Или сучка твоя ночью весь твой мозг высосала через твой член?!
И заржал, явно довольный собственным юмором. Висельным, надо признать.
Дакарец в ответ на это лишь пожал плечами и сделал едва уловимое движение по направлению к боевикам.
– Е…ь-колотить! – вдруг вырвалось у сагэла, который даже опустил к земле свою винтовку. – Парни – мы с вами в глубокой жопе!
– С чего вдруг? – не понял предводитель боевиков.
– Я вспомнил, где я видел этого парня! – в глазах ксеноса промелькнул страх. – На Проксе, когда там была заварушка с парнями из банды Рыжего Винсента! Помнишь Рыжего? Ему прямо в кантине бошку срубили и в ящик из бронестекла засунули!
– Ну, помню, – пробурчал бандит. – И что? Этот хрен с какого боку относится к тому случаю?
– Винсент перешёл дорогу планетарным властям Асунсьона и они наняли охотника за головами, чтобы тот, значит, голову Рыжего привёз на Асунсьон. Так вот – того типа звали Дитрих Кесслер и он сейчас стоит перед нами! Так что нам жопа, братаны!
– Дитрих Кесслер? – вууллианец икнул и отступил на два шага назад, словно это могло его спасти. – Ох ты ж гадство какое!
