Федор сидел на ступеньках, примерно в десяти метрах по ходу первого из четырех эскалаторов "вниз", и ошалело мотал головой. Чуть ниже его стояли двое сердитых типов в неприметных куртках, кепках и темных очках. Один потирал кулаки, а другой целился в Федора из пистолета.
На раздумья времени у Щегкина не оставалось. Он вскинул свой излучатель и двумя точными выстрелами провертел во лбу вооруженного типа две дыры. Убитый рухнул на спину и проехал по железным ступеням пару метров. Его товарищ мгновенно прыгнул на движущийся поручень, скользнул на пятой точке далеко вниз и спрятался среди перепуганных граждан. Агент взял толпу на прицел и потормошил свободной рукой Федора.
- Пустотелов, живой? Вставай!
Федор откликнулся почти мгновенно. Секунд через десять. Он неуклюже встал и потер распухающую челюсть.
- Ни за что врезал, гад...
- За мной! - Щеткин запрыгнул на разделяющую эскалаторы тумбу. Наверх! Понимаешь меня?!
Не дожидаясь ответа, он быстро перепрыгнул три других идущих вниз дорожки и остановился на тумбе между первым и вторым эскалаторами, везущими граждан наверх. Заняв эту позицию, он вынул пистолет Совковского и взял на прицел сразу двух стволов максимально возможное пространство.
Это было не просто. Пять движущихся лестниц ползли стальными питонами впереди и еще три лязгали за спиной. И поток горожан на них был достаточно плотным сверху донизу. На всех двухстах метрах восьмиполосного стального пути из города солнца в город тьмы.
- Никому не шевелиться! - заорал Щеткин, водя стволами пистолетов по сторонам. - Стоять спокойно!
Федор соображал и двигался ужасно медленно, но в результате до него все же дошло, что безопаснее будет присоединиться к агенту, нежели спускаться на родной уровень, где его наверняка ждут приятели растянувшегося на ступеньках убийцы в темных очках, и он полез на тумбу. Эскалаторное "течение" к тому времени снесло его метров на пятьдесят вниз, и Щеткин был вынужден спускаться прямо по своей тумбе, спотыкаясь о выступы объемных ламп, чтобы оказаться к Федору как можно ближе. Ведь где-то скрывался второй нападавший. Что, если он успел доехать до нижнего уровня и пересел на лестницу "вверх"? Беззвучный выстрел из бесконечной вереницы едущих к солнцу граждан - и все кончено.
- Перебирайся ко мне, - приказал агент, напряженно всматриваясь в лица проезжающих. Федорове "положение в пространстве" он контролировал боковым зрением. Когда Пустотелов, наконец, свалился на ступеньки первого от середины эскалатора "вверх". Щеткин спрыгнул туда же и прижал Федора так, чтобы тот не смог подняться.
- Ты чего? - прохрипел Пустотелов. - Задавишь... кабан.
- Выживешь, - отмахнулся агент. - Так зато не подстрелят.
- Совсем... охренели... вы... с играми своими шпионскими, - уже почти на подъезде к верхней площадке высказался Федор.
- Какие уж тут игры, - Щеткин проводил взглядом ухмыляющуюся физиономию в темных очках. Кроме них, на человеке была и подозрительно знакомая куртка, и кепка. Но ехал он сверху. Тот, которого агент спугнул, спасая Федора, так быстро обернуться не мог, но провокация была откровенной, и это означало...
Щеткин схватил Пустотелова за шиворот и приготовился к новым испытаниям. На площадке верхнего вестибюля имелась служебная дверца. Если сразу прыгнуть к ней и удачно попасть с одного выстрела в замок... Сомнительно. Особенно если их там, наверху, много. Но делать нечего, придется рискнуть.
Эскалатор выровнял ступеньки и сбросил пассажиров на приемную площадку. Щеткин не стал всматриваться в лица встречающих и сразу же потянул Федора к служебной дверце.
- Щеткин! - позвал кто-то из толпы. - Отставить! Все в порядке!
Агент обернулся и с облегчением вздохнул. Вестибюль был полон полиции и агентов ПСБ. Никаких типов в кепках и очках среди них не наблюдалось.
- Рад тебя видеть, Пивцов, - Щеткин утер со лба испарину.
- О, угадал! - удивился агент. - Или научился различать?
- Угадал, - признался Щеткин. - Как там Совок?
- Увезли в больницу, - многозначительно подняв указательный палец, сообщил Пивцов.
- Раз не сразу в морг - выкарабкается, - решил Щеткин. - А где твой Боткин?
- А-а, там... - Пивцов махнул рукой за пределы вестибюля. - Изучает позицию, с которой стрелял снайпер. Да вон, уже идет.
- Никаких следов, - Боткин пожал плечами. - Место слишком людное. Затоптали. Народу-то вокруг... солнышко же, тепло, вот и греются.
- Это да, - Щеткин вспомнил очки и кепки злоумышленников. - Солнечно.
- Ну, - согласился Боткин.
Он улыбнулся во все тридцать два зуба и нацепил на переносицу темные очки модной в этом сезоне формы. Точно такие же, как были у плохих парней.
Глава 8
Вы допросили Пустотелова? - Хорошеев задумчиво поиграл ручкой. - Он здесь?
- Да, в приемной. Он утверждает, что попытки вступить в контакт не было, - ответил Щеткин. - Злоумышленники хотели представить все как банальную драку. Видимо, она должна была закончиться ударом ножа. В кармане убитого мной субъекта нашли стилет.
- Значит, Федор простой "пассажир"?
