- Оставьте нас одних, - маска сливалась с белизной стен целительской.
- Что?! - разноцветные пятна на руках профессора Дин как будто стали чуть ярче. Может от возмущения, а может, показалось. Нет. Не показалось.
Дин была возмущена до глубины души, но сейчас не время для пиететов. Эмма вздохнула, виновато посмотрела в глаза своему бывшему научному руководителю.
Уже две недели она пьет зелье. Память возвращается. Она вспомнила...почти все. Эмма Гриффс прилежно училась, выполняла всегда больше заданного объема, дольше всех задерживалась в лабораториях, террариумах, библиотеке. Никогда не перечила, смотрела профессору в рот, копировала ее манеру речи и поведения. Все это она вспомнила, и теперь бережно носила в душе, стараясь не делать резких движений, чтобы снова не потерять. Хотелось сказать слова благодарности, обнять несгибаемые сухонькие плечи, закутать их плотнее в огромную шаль, прижать к себе. Она обязательно все это сделает! Потом. А сейчас...
- Профессор, пожалуйста. Оставьте нас с мужем вдвоем.
Минуту они молча смотрели друг на друга.
- Хорошо. Попробуй. Если что - позовешь, я буду рядом, - и Дин вышла, прикрыв за собой дверь целительской.
Они поженились в таверне у моря, на деньги, которые Ярборро получил за свои спецэффекты, оформляя спектакли столичного театра. Пели, пили, танцевали. Веселая студенческая свадьба принца Ярборро! Вот смеху-то было! Томас подговорил ребят, и они всю ночь мастерили из бумаги оранжево-алые флаги королевства. Пригласили дулындщиков, инсценируя дворцовую церемонию. Ярборро сотворил огненные короны невиданной красоты. Весь вечер они горели над головой жениха и невесты. Как же они были счастливы тогда.
- Ты помнишь, Алан? Помнишь?
Бледное, неподвижное лицо. Огненно-рыжие волосы. Веснушки рассыпаны по плечам.
Тьма. Демоны научили видеть Тьму. Тьма была в каждом демоне. У кого-то больше, у кого-то меньше. Тьма Алана была сродни Тьмы отца. Черная, она дышала ровно и глубоко.
Взмах - и эту дверь никто не откроет. Второй - и никто, даже амулеты лекарей не услышат ни звука. Дэми улыбнулась. Не зря она провела эти годы. Демоны кое-чему научили.
Эмма сняла одежду. Маску. Перчатки. Поклялась, что найдет того, кто изуродовал ее лицо и жизнь. Найдет, живьем вырвет сердце и скормит самой Тьме. Она не демон. Но она попросит. Тьма услышит. Услышит и не откажет.
Тьма обняла их. Баюкала, осыпала цветами, пела песни, шептала слова любви, а потом ушла. Ушла Тьма, ушла Магия, и они остались вдвоем. Совершенно голые и абсолютно счастливые.
- Джен! Дженни! Джен Ярборро!
Голос профессора Дин. Ха-шии-ррри, неужели она опять что-то натворила? Снова боль в глазах от невыносимо-яркого света, снова голова раскалывается. Отец! Она должна быть с ним! Надо встать...Надо!
- Тихо! Тихо, девочка. Не так резко. Вот, хорошо... Я принесу кисель.
- Ярборро, ты как? Я тут к Марте смотался. Пирожков принес. С вештиверовым джемом.
- Спасибо.
- Не переживай. Дин сказала, с твоим отцом Эмма работает. Она справится, вот увидишь.
- Почему я здесь?
- Ну...ты плакала. Потом отключилась. Дин говорит, нервно-магическое истощение. Пару дней попьешь настойки и будешь как новенькая!
- Конечно, будет! Чай! Настойку...
Опоссум принес пузырек, и Джен выпила. Ха-шиии-рри! Гадость какая!
- Пирожком, пирожком заешь, Ярборро! Кисельком запей...
Джен улыбнулась. Друг старался ее поддержать. Как мог. Но на душе все равно скребли ядовитые опоссумы. Прости, Чай...
- Где твои кинжалы? - профессор Дин посмотрела туда, откуда обычно у принцессы рожками выглядывали рукоятки с двумя змейками.
- Ой...
- Не переживай. Они вернутся. Ты ведь уже прошла ритуал?
- А откуда вы...
- Знаю. Во-первых, девочка, я много чего знаю. А во-вторых, я тебя осматривала. Это не укус мирайи. Мирайя сбежала из террариумов кафедры и укусила студентку! Чушь несусветная! Змеи умны и не тянут в рот всякую гадость! - старушка хохотала, вытирая слезы морщинистой ладонью. Придя в себя, она продолжала:
- Магия Рини сильна. Сильна и опасна. В отличии от магии Стихий, она не проходит для мага бесследно. За нее надо платить. Изменить уже ничего нельзя, Дженни. Поэтому мой тебе совет - прислушивайся к себе. И если заметишь какие-то изменения - обращайся.
- Профессор Дин...
- Да? Ну, смелее! Ты же хочешь попасть ко мне на кафедру? Спрашивай!
- Вы меня осуждаете? - Джен посмотрела профессору в глаза.
Мало кто мог выдержать взгляд старейшего зельевара, и не отвести глаз. Даже Верховный маг старался этого избежать. Синие глаза жгли насквозь. Принцесса смогла. Сильная девочка. Упрямая. Смелая. Ах, какая девочка! Дочка Эммы...
- Я? Нет, не осуждаю. Я вообще никого не сужу. И тебе не советую.
- Но ведь мама, она же тоже...
- Эмма провела все это время у демонов. Она все забыла. Думаю, это ее уберегло. Что будет теперь - не знаю. Вот и посмотрим. Еще киселя?
- Я хотела спросить.
- Да?
- Слюна опоссума. Вы ее используете в зельях?
- Слюна опоссума - смертельный яд, Дженни, - старушка откинулась на спинку огромного мягкого кресла, утонув в нем целиком.
