Элвис с каким-то прищуром внимательно глянул в мое лицо, как будто просканировав, потом достал из своего кармана платок, развернул его, взял рукой в платке свой телефон, завернул его и положил в карман. Затем сверкнул на меня глазами и что-то зло пробормотал. Все это длилось несколько секунд, но у меня было ощущение, что за это короткое время я как будто побывала на средневековом месте казни особо опасных преступников. Я стояла в оцепенении, бормоча извинения, а саму меня пронизывал холодный ужас. Зато теперь я была полностью уверена, что именно этого мужчину я видела в машине с Ксенией.
Хлопок дверцы автомобиля привел меня в чувства. Я помотала головой, поняла, что Элвис сел в какую-то заляпанную грязью машину с неразличимыми номерами. Автомобиль помчался вперед, а я поняла, что на этом мою слежку можно считать законченной.
На противоположной стороне шоссе вдруг началось движение, и машины медленно поехали вперед. Я собралась позвонить Артему, чтобы он где-нибудь притормозил и подождал меня, стала рыться в кармане в поисках телефона. И вдруг увидела на земле белый кусок бумаги. Подняв его, я поняла, что это магазинный чек. Возможно, он выпал из кармана Элвиса, когда он вытаскивал платок.
Я напрягла зрение.
«ООО «Усадьба», – было напечатано на чеке. Ниже шел короткий перечень купленных в магазине товаров.
«Минеральная вода – две штуки, хлебцы с помидорами и базиликом – две штуки», – прочитала я.
«Хлебцы с помидорами и базиликом», – пробормотала я вслух.
Такие хлебцы любила есть Ксения. А медсестра в больнице ее за это ругала.
«Он что, купил их для Ксении? – не верилось мне, – хотя это логично. Если она и ним ехала в одной машине, значит, он прекрасно знает, где она. А если он ей что-то покупает, значит, она точно пребывает где-то добровольно. Значит, я все равно не могу пойти в полицию, пока сама не поговорю с Ксенией».
Я достала телефон и загрузила карту. Мое местоположение меня не обрадовало: если верить экрану, я стояла за пределами города, а именно на юге Ленинградской области, и до ближайшей остановки автобуса в город мне нужно было идти около двух километров. Артем, должно быть, уже уехал далеко вперед, и где-то остановиться в ожидании меня он не мог: впереди был въезд на кольцевую автодорогу. С неба начинали лететь крупные капли осеннего дождя.
Вздохнув с горечью, я надвинула до глаз свою шапку, натянула капюшон и пошла к виднеющейся вдали остановке. Идти я старалась как можно менее изящно, мужским размашистым шагом, чтобы предупредить возможные приставания из проезжающих по шоссе машин.
Думать ни о чем не хотелось: хотелось поскорее добраться до своего дома, выпить горячего чаю и завернуться в одеяло.
Ехать до дома пришлось только с одной пересадкой, что меня обрадовало: могло быть и хуже.
Увидев через три часа светящееся окно своей комнаты в осенних сумерках, я несказанно обрадовалась, и тут же с досадой простонала: дома меня ждала собака, которую нужно еще вывести погулять.
Я открыла дверь, и навстречу мне вышла Марианна.
– Майка, ну куда ты пропала? – причитала моя подруга, снимая с меня мокрую куртку, – я уже волнуюсь, думаю, что этот Элвис мог с тобой сделать. С Рыжиком я погуляла, чего собака будет мучиться и терпеть.
– Ой, спасибо, – обрадовалась я, понимая, что уже сейчас могу исполнить свою мечту в виде чая.
– Я борщ сварила, еще горячий, – прокричала с кухни Марианна.
Не веря своей удаче, я прошла на голос: над кастрюлей поднимался ароматный пар.
«И все-таки есть от нее польза», – с удовлетворением подумала я, грея руки под струей горячей воды из-под крана.
– А где ты научилась готовить борщ? – спросила я, облизывая ложку.
– Ну ты тоже скажешь, – удивилась Марианна, – у меня же трое младших дома. Я им и за няньку, и за кухарку была.
– Как же они теперь без тебя?
– Ничего, пусть Клепка принимает эстафету. Ей уже легче будет только за двумя младшими смотреть. И готовить постепенно научится.
– А как вообще тебя мама отпустила в чужой город?
– Да я по-тихому сбежала, записку оставила. Ну а отсюда уже с родителями Жозефинка общалась, я пока не готова слушать их крики по телефону. Да там все нормально, как раз был первый день отпуска папы, они за месяц привыкнут без меня.
Наевшись и помыв посуду, я устроилась на своем диване с пледом. Рыжик лениво помахал мне хвостом со своей лежанки, а Марианна устроилась на полу и принялась чертить что-то в блокноте.
– Что рисуешь, бизнес-план? – спросила я с блаженной улыбкой, чувствуя, как согреваются мои ноги.
– Само собой, – озадаченно буркнула Марианна, – надо все продумать.
– Ты отдала сестре деньги? – спросила я.
– Нет, конечно, – изумленно протянула Марианна.
– В смысле? – подскочила я на диване, – ты хочешь сказать, что они у меня дома?
– Да нет, успокойся. Они в надежном месте.
– А они вообще не фальшивые? – подозрительно спросила я.
– Не-не, я проверяла, у меня с собой специальный аппарат был, – деловито пробормотала подруга.
– Ну ты даешь… – только и оставалось ответить мне. – А ты уверена, что хочешь заниматься танцами?.. Может, тебе куда-то в бизнес лучше пойти?
