«Будем надеяться, что это хороший знак», – подумала я.
Деньги за слежку Артем брать наотрез отказался.
Из дома я вышла на час раньше Марианны, доехала до парка и увидела машину Артема. Я шмыгнула на заднее сиденье, поздоровавшись, и сразу предложила кофе с бутербродами. Так мы провели около часа, болтая о последних городских новостях.
Без десяти десять перед нами притормозило такси, из него в сопровождении нанятого охранника вышла Марианна с большим пакетом в руке и стала ждать возле входа. Еще через пять минут из другого такси показалась длинноногая девушка с платиновыми волосами в высоких сапогах на шпильках и красном пальто.
– Ээээх, – протянул Артем при виде девушки, и его возглас показался мне почему-то грустным.
– Это Жозефина? – уточнила я.
– Она, – сказал мечтательно Артем.
Жозефина и Марианна с охранником двинулись к входу в парк, потом вдруг резко остановились. Жозефина вытащила из сумочки телефон, стала что-то говорить и оглядываться по сторонам. Потом все трое вместо того, чтобы войти в ворота, двинулись вдоль забора.
– Это что? Куда они идут? – взволнованно пробормотала я.
– За ними ехать? – уточнил Артем.
– Давай через полминуты, чтоб это не выглядело подозрительно.
Троица свернула за угол, и мы медленно поехали. За поворотом мы увидели, как вся группа подошла к припаркованному такси и села в него.
Артем притормозил, но не убирая руки с руля, стал смотреть на такси. Я тоже сидела в напряжении.
Прошло около десяти минут, троица вышла из машины. Теперь у Марианны не было в руках большого пакета, но ее куртка смешно выпирала на животе, и я поняла, что моя знакомая повесила на шею небольшую сумку, в которую положила деньги за картины.
Оглядываясь по сторонам, троица пошла через дорогу к кафе. Их лица были немного растерянными. Что ж, все понятно, покупатель картин поменял место встречи, чтобы обезопасить себя. В машине воротить такие дела куда надежнее.
Тем временем в конце проспекта загорелся зеленый свет, и такси двинулось вперед.
– Едем? – спросил Артем.
– Да – твердо ответила я, напрягая взгляд и стараясь не упустить из виду машину, за которой я организовала слежку.
Через пять минут, когда такси стояло перед перекрестком в потоке машин, ожидающих разрешающего сигнала светофора, дверь неожиданно открылась, и из нее вышел тот самый «Элвис» – так я уже мысленно нарекла мужчину с прической, как у звезды середины прошлого века. Элвис хлопнул дверью такси и направился вдоль пересекающей проспект улицы. На его плече висела большая черная матерчатая сумка. Руки он держал в карманах.
– Ну здрасьте, – недовольно буркнул Артем.
Тут мы увидели, что Элвис подошел к другому припаркованному такси и сел в него.
Ругаясь себе под нос, Артем включил поворотник и свернул на эту же улицу. За нами недовольно просигналили другие автомобилисты.
– Да знаю я, знаю, – с досадой промычал Артем.
– Артем, спасибо, – пискнула я, – Непонятно, зачем он пересел в другое такси.
– Да все понятно, – пробормотал мой новый знакомый, – следы заметает.
В последующие двадцать минут Элвис еще два раза сменил такси. Артем каждый раз ругался какими-то обрывками слов, видимо, стараясь беречь мои уши.
– Сколько он такси-то навызывал себе? – ворчал он, но крепко держал руль, стараясь не упускать из виду перемещения Элвиса.
Вскоре мы повернули на шоссе и почти сразу же притормозили. Перед нами виднелась огромная пробка.
Артем достал свой телефон, понажимал кнопки, изучил экран и сказал: «Все, приехали. Впереди авария».
Я снова посмотрела в переднее стекло. Пробка не двигалась. Такси, в котором ехал Элвис, тоже стояло.
«Интересно, он будет сидеть, пока не будет возможности проехать? – подумала я, – наверняка где-то впереди его ждет очередное такси. Или какая-нибудь частная машина с замазанными номерами…
Мы посидели около пятнадцати минут. Вдруг дверь такси открылась, из нее вышел Элвис и как-то зло пошел к пешеходному переходу.
– Ну дальше мои профессиональные навыки бессильны, – извиняющимся тоном сказал Артем, – он, похоже, поедет назад, та полоса свободна. Наверное, вызвал другое такси.
– Артем спасибо тебе, – поспешно проговорила я, натянула шапку до глаз, спрятав волосы, и тоже выбежала из машины.
Дорогу я перебегала на мигающий «зеленый», ругая себя. Смотря вправо, не едет ли на меня машина, я вскочила на тротуар и чуть не упала, врезавшись прямо в спину Элвиса. От толчка он подался вперед, и из его рук выпал телефон.
– Ой, извините, пожалуйста, – испуганно воскликнула я, подняла с земли его телефон, потерла его об куртку и протянула ему.
