— Надо постараться сбить со следа службу безопасности. Для этого, нам надо изменить внешность. Ты станешь даркиней. Я позже тоже сменю цвет. Этот костюм, что ты держишь в руках, последний писк моды у даркинь на Кине. Он синтезирован из дышащего материала и полностью имитирует натуральный покров. Его можно носить, не снимая до шести месяцев, принимать душ, купаться, заниматься спортом. Кроме того в твой костюм вставлен моделирующий неолатекс, который позволит изменить твое лицо, придать нужную форму ушам. А вот хвост пришлось просто плотно набить обычным наполнителем. Твоя задача совместить костюм со своим телом, чтобы все было удобно и физиологично. На лицо его пока не одевай. Тебе будут мешать волосы, их придется укоротить…
Едва я успела облачиться в шкурку, как машина остановилась рядом с большим торговым центром. Рэй перебрался ко мне на заднее сиденье, достал острый длинный кинжал и начал быстро отрезать пряди моих волос, аккуратно складывая их в желтый пакет. Потом он резко выдернул из моей головы несколько волос с корнем. Я недоуменно посмотрела на него.
— Извини, так надо, — быстро проговорил он, избегая смотреть мне в глаза, — надо сообщить твоему брату, что ты не умерла десять лет назад.
На мои глаза навернулись слезы, и я спросила дрогнувшим голосом:
— Ты, правда, хочешь сообщить им, что я жива?
— Да. Нам может понадобиться их помощь…
Договорить Рэй не успел, я крепко обняла его, и, уткнувшись в бархат шеи, начала всхлипывать:
— Спасибо. Спасибо, тебе. Ты даже не представляешь… как… что это для меня значит…
— Кэшери, все твои эмоции отражаются эхом во мне…, — я почувствовала, как Рэй напрягся и замер. Потом он мягко отстранил меня от себя и сказал, — пожалуйста, дай мне закончить работу над твоим внешним видом. И еще… я попрошу тебя больше не обнимать меня, когда ты не одета…
— Я в костюме…, — растерянно сообщила я.
— Для меня это одно и то же, — быстро проговорил Рэй и более уверенно добавил, — теперь сядь ко мне лицом, наклони голову вниз, я удалю остатки волос мазью. Не переживай, волосы снова начнут расти но только через три месяца.
Через две минуты Рэй насухо вытер мою гладкую голову и сообщил:
— Готово. Теперь глубоко вдохни и не дыши. Я одену тебе маску.
С маской пришлось повозиться, совмещая все необходимые для жизни отверстия и проходы, контуры глаз и губ, разглаживая лишние складки бархата. Мои уши с большим трудом удалось расположить внутри этого прогрессивного чуда и достижения даркийской мысли. Когда я посчитала, что уже все готово, Рэй протянул мне небольшую книжку с фотографиями даркинь и сказал:
— Выбери любое лицо, которое тебе более всех симпатично. Мы активируем латекс модулятором, копируя черты лица.
— Я не знаю, что считается красивым у вас…, лучше выбери ты, — смущенно пробормотала я.
— Я бы выбрал тебя… но из этих картинок, под внешний вид костюма подойдут мягкие линии лица с восьмой фотографии. Нам не к чему привлекать к себе излишнее внимание.
— Хорошо. Пусть будет восьмое.
Рэй достал непонятный прибор с проводами и тонкими иглами.
— Придется пару минут потерпеть. Я вставлю иглы и активирую модулятор. В инструкции написано, что ты ощутишь легкое покалывание или небольшое жжение.
Я согласно кивнула головой.
Рэй включил модулятор и ввел код выбранной фотографии. Через минуту нарастающее чувство жжения стало просто нестерпимым. Я до крови прикусила губу, чтобы не закричать от боли. Когда же крик все-таки вырвался из меня, модулятор наконец-то отключился.
Рэй попытался успокоить меня приобняв за плечи, но я снова взвизгнула от боли:
— Нет, не трогай… у меня, наверное, ожог…
— Здесь нет никакого упоминания, что возможна подобная реакция! — Рэйнидж крутил в руках бесполезную инструкцию.
— Просто костюм рассчитан на даркинь, а не на меня…, — более спокойно сказала я, прислушиваясь к ощущениям, — кажется, ничего серьезного… боль уже стихла.
Я провела пальцами по своей губе, проверяя ранку. Костюм притуплял все тактильные ощущения.
— Твоя губа уже регенерировала, — задумчиво произнес Рэй.
— Нэтидж гин Вирг напоил меня кровью какой-то Шиллы…
— Что??? Шиллы были истреблены более ста лет назад… Из-за свойств своей крови… — Рэй странно посмотрел на меня и сказал, — Нэтидж гин Вирг подарил тебе свободу.
— Я не понимаю, о чем ты? — взволнованно спросила я.
— Твоя вязь… Кровь Шиллы имеет сложный химический состав и обладает многими полезными свойствами. В ней также содержится элемент, который изменяет формулу вещества содержащегося в вязи. Одним словом — ты свободна! Ты можешь без угрозы для жизни и здоровья покинуть Кину или вернуться сюда, когда захочешь…
— Нет… Нет, это не может быть правдой! Зачем ему делать это? Он превратил меня в рабыню! Зачем давать рабыне кровь Шиллы? — меня начало трясти от нервного перенапряжения. Я не могла поверить в предположение Рэя и дать себе ложную надежду на столь быструю свободу.
— Кэшери? Кэшери? — звал меня Рэй, пытаясь привлечь мое внимание, но я не могла справиться со своими эмоциями и замешательством.
