- ...Невеста - перебила она. Я поднял бровь, но, чуть подумав, решил не спорить. Мало ли, может, это опять её дар работает. Я, признаться, не слишком уверен, как вести разговор, но пока что вроде бы идёт нормально, так что продолжу в том же русле.
Немец перевёл скептический взгляд со Светланы на Кэтти и обратно. Не, Светка, как подрастёт, явно будет очень даже, но ключевые слова "когда подрастёт". А Кэтти уже есть чем порадовать взгляд, и я не только про грудь - она у неё не особо большая, мешала бы в бою.
- В любом случае... Электронный почтовый ящик у вас есть? - осведомился я. Маг кивнул и достал... Нет, не смартфон. Он расстегнул сумку, висящую на плече, и достал из неё ноутбук.
- Чудно. Сейчас скину в знак доброй воли адрес сайта, заодно будете знать мой ящик. Доступ к доске объявлений и информационной поддержке сделан через игру, так что не удивляйтесь.
Я скинул ему адрес со смартфона.
- Вот... Если есть вопросы, задавайте.
- Что такое Изнанка и откуда берутся Тени? - немедленно спросил он. Угу, этот вопрос даёт дополнительные ответы...
- Первое - никто не знает точно. Второе - осколки страхов и снов, мусор мира и зародыши духов.
- Вроде бы понимаю - кивнул он. - А Эссенция?
А это уже совсем хороший вопрос...
- ...А вот это вопрос для более подробного обсуждения.
Таки да. Парень оказался моим коллегой - "Собирателем осколков". Ставка на откровенность оправдалась: он рассказал о своих способностях, и не знай я об основе, возможно, решил бы, что это нечто совсем другое, не имеющее с моими ничего общего.
Его магия представляла из себя некую форму контролируемой одержимости, только что не духами, а, как бы это сказать... Памятью людей, пожалуй. Можно было бы сказать "тенями", но в нашем мире этот термин имеет другое значение.
В любом случае, хотя Светка тут же вспомнила, что существует подобное направление в шаманистике, но это было совсем не то: эти самые "персоны" немца прокачивались в игровом стиле - с уровнями и получением новых способностей. Точнее, есть уровень у самого парня, и есть уровни у его "персон"; собирая Эссенцию - в его случае она просто впитывалась телом - он повышал собственный уровень, что позволяло использовать более сильные "персоны", и заодно повышался ранг активной в настоящий момент "персоны" - он мог использовать их только по одной, но менять по желанию. Всю свою систему он разъяснять не стал - прекрасно понимаю - но в целом было понятно... Вроде бы.
- На игру похоже - задумчиво произнесла Светка и принялась что-то набирать на своём смартфоне. - О, точно.
Она продемонстрировала мне экран с результатами поиска по слову "Персона"; действительно, есть такая игра, и как я быстро обнаружил, изрядно напоминающая по механике описание немца. Занятно, но неудивительно - у меня самого похожая история. "Собиратель осколков" основывается на том, что ему близко и понятно... А в играх удобные и понятные системы магии. Удивительно скорее то, что я нашёл "коллегу", но тут однозначно сработал Светкин талант.
В любом случае... Я пока не знаю всех тонкостей его магической системы, но она выглядит значительно менее удобной, чем моя. Как минимум, он не может собирать Эссенцию на продажу или обмен; это уже даёт мне значительное преимущество. Однако и плюсы у него явно есть; в конце концов, ему доступны знания множества умерших магов. Как я понял, пока "персона" активна, он может всё, что мог оригинал... Н-да, попытаться завербовать определённо стоит. Это и ему, и мне будет выгодно.
- ...В общем, я вижу несколько вариантов позиций, которые могу предложить, в первую очередь производство амулетов и обучение магов-новичков. Клан у меня небольшой, но перспективный, всё зависит от нас... Связи и знакомства, как я уже говорил, есть, и силовые проблемы - не проблема. Честно говоря, мне как раз в ближайшее время могут пригодиться услуги учителя для новичков...
- Мне нужно хорошенько подумать обо всём этом... - задумчиво произнёс немец. - Но сперва ещё один вопрос... Вернее, возвращение к первому. Вы на него так и не ответили, если подумать.
Я поморщился.
- Потому что я сам не уверен, и вдобавок это звучит... но проблема, потенциально серьёзная, есть. Возможно вторжение демонов из технологически развитого мира. Глупо звучит, верно?
- Не так глупо, как пару недель назад... - так же задумчиво произнёс маг, прикоснувшись пальцем себе к виску. - Можно подробнее?
Ну, информация не секретная, скорее наоборот - чем больше народа знает, тем больше шансов справиться без излишних проблем... Я объяснил ситуацию - и заметил в глазах парня блеск.
- Нет, это не сюжетный квест - сообщила тоже заметившая это Светка. - Это жизнь.
- Ну, его тоже можно понять - заметила Емельянова, глядя вслед удаляющемуся немцу. - Сперва пробуждение дара, причём в форме, напоминающей знакомую игру, потом на него выходит сильный маг, и сообщает, что мир-таки в опасности... Большинство решило бы, что они - главные герои. Как минимум, надеялись бы на это.
