- ...Как он здесь оказался? - осведомился я, тоже глядя на старого знакомого. Хотя я ему вроде как жизнью обязан, но это существо остаётся очень уж загадочным, а потому - подозрительным... Всё, что было запечатано, тем более так основательно, как этот шар, по определению вызывает подозрения.
- Я тоже хотела бы это знать - ответила девушка. Нахмурившись, бросила ещё один взгляд на шар, но в итоге вздохнула, и, покачав головой, посмотрела на меня. - В любом случае, у меня появилась одна потенциально полезная мысль.
- Буду рад выслушать - кивнул я. Если Снегурка решила что-то высказать, то определённо хорошо это обдумала.
Она снова покосилась в сторону шара, но ответила.
- Это о наборе персонала. С твоей способностью если не сейчас, то в перспективе можно попробовать завербовать парочку духов предметов.
Я открыл рот. Снова закрыл. Не то, чтобы я знал, что из себя представляют эти самые духи предметов, но суть её предложения и так была очевидна. Н-да... Определённо, наша ледяная дева имеет задатки безжалостной эксплуататорши. Подсадить бедных духов на Ауру и использовать их... Это может дать неплохой результат, полагаю.
- ...Сперва ещё нужно найти подходящие кандидатуры - наконец, ответил я.
- Разумеется - кивнула девушка. - Но сама идея имеет смысл.
Я вздохнул и тоже кивнул.
- Имеет. Может быть, даже возможен вариант, при котором совесть не будет грызть... Но у меня вряд ли будет время заниматься розысками, а другого проводника у нас нет. Тем более, я собираюсь в новую экспедицию на родину Куаллоны... Как раз и хотел всех собрать, чтобы обсудить.
- Я возьму это на себя, по крайней мере частично - сообщила Снегурка. - Благо, Британия, наряду с Японией, является основным ареалом обитания духов вещей. Если не ошибаюсь, у меня должны быть... записи и о них в том числе.
Её лицо едва заметно дрогнуло. Видимо, речь идёт о записях её отца; хотя сам он магом и не был, но имел дело с магами, и какую-то информацию должен был собирать. Всё-таки отца она любит, хоть и сама признавала, что человек он был не очень хороший. Но с другой стороны, смог же он как-то соблазнить фею... Ну, или она его, но в любом случае - чем-то привлёк внимание.
- Хорошо. Этот вопрос действительно стоит проработать... А пока что - собираем всех.
- В общем, я созвонился с "Вечным пламенем", и пара недель у нас есть - сообщил я. - Так что можно сгонять на родину Куаллоны, вернуть ситуацию с эльфийкой под свой контроль, и чего-нибудь приобрести, возможно. Кстати, сразу вопрос - как думаешь, Куаллона, Ривербанка есть смысл взять с собой?
- Не думаю - отозвалась Кэтти. - От него там будут только проблемы - он там кому-то задолжал, да и желающие проучить его найдутся. А с местными реалиями я сама прекрасно разберусь.
Я кивнул, принимая её мнение.
- Вот и хорошо, не придётся отрывать его от учёбы. Но всё-таки нас маловато.
- Просто будем поосторожнее - на этот раз ответила Леонесса, пожав плечами. - Если не выделываться и соблюдать осторожность, то нашей команды будет вполне достаточно. Мы, Сфено, ты... Этого достаточно, чтобы обломать зубы какому-нибудь местному лорду. Действительно сильным магам мы просто не будем интересны, у них достаточно своих дел.
- Тебе виднее - согласился я. - Но тут ещё та деталь, что мы не можем позволить себе гонять туда только ради восстановления присмотра над местными вложениями. Нужно, чтобы экспедиция была прибыльной.
- С этим сложнее - произнесла Кэтти. - Но варианты есть. Ткани, духи, и кое-что из косметики и бытовой химии можно достаточно выгодно обменять у магов и зельеваров среднего класса на их продукцию. Можно было бы даже у верхушки, у них есть свои любовницы и хозяйство, но на них нужны выходы, которых у нас нет. Но даже так нужна бы репутация какая-никакая, иначе могут попытаться кинуть... Хмм...
Она задумалась.
- В принципе, есть один вариант, но с ним свои сложности. Практически во всех городах в том числе и для таких целей есть арены, и проводятся публичные бои. Если продемонстрировать силу, то по крайней мере рисковать кидком по мелочи не будут.
- Это, на самом деле, во многом хорошая идея - заметил я. - Мне нужно знать, как развивать свой... Билд. Какие способности нужно развивать, каких уже достаточно... А тут практика с магами сама идёт.
- В большинстве своём уровень участников там не высокий, кроме как по особым случаям - заметила Кэтти. - Сильные маги обычно не задерживаются на той стадии, когда им есть смысл участвовать в подобном. Но всякое бывает...
Я кивнул.
- Вроде меня. В любом случае, это можно будет попробовать, но только... Что насчёт жрецов? Ты говорила, что они могут раскусить демонов и устроить проблемы.
- Я и сказала, что есть свои сложности - пожала плечами Кэтти. - Но это решаемо. Взяткой, в первую очередь.
- ...Значит, предоставлю всё это тебе.
Она кивнула.
