– Ремика моя дочь! – гордо ответил герцог Мендоса. При этом он совершенно не замечал предостерегающие знаки, которые делала ему Ремика. Опасаясь вспышки Артью, она хотела, чтобы отец покинул сад, но не знала, как этого добиться.
– Значит,…вы тоже во всём участвовали? – Артью снова улыбнулся и снова, придав голосу нежность, спросил герцога. – Знаете, почему я вас ещё не убил?
Тот, услышав эти слова, отшатнулся назад и побледнел.
– Только потому, что вы уже наказаны! – Артью сделал весьма красноречивый жест в сторону Ремики.
– Вы оскорбляете меня! – гневно вскричал герцог, хватаясь за шпагу.
– Кончено, оскорбляю, – Артью с непередаваемым удовольствием следил за тем, как герцог достаёт из ножен шпагу. – И делаю это с огромным, ну просто огромным удовольствием. Надеюсь, у вас хватит смелости довести начатое до конца. Вы бросите мне вызов? – с надеждой спросил Артью.
– Я вас убью, граф! – мрачно бросил герцог, занимая позицию. Он поднял шпагу, предлагая занять место напротив себя.
– Прекрасно. Чудненько. День начался просто великолепно. – Артью уже собирался пройти на предложенное место, как почувствовал, что его руку держат. Он обернулся и увидел Ремику. Она ему заулыбалась. Потом наклонилась к уху и прошептала:
– Убей его! Убей, Артью! Он мне уже давно надоел своими упрёками. Только и знает, что наставления даёт. Сделай одолжение, развяжи мне руки. Он ведь ничего не знал об обмане. Он и сейчас думает, что мы поженились по своей воле. Если он узнает правду, мне не поздоровиться. Избавь меня от него, Артью.
– Конечно, миледи! – Артью заулыбался. – Ваше желание для меня закон. Неужели вы полагаете, что я откажу вам в такой малости? – Артью вытащил из ножен шпагу и бросился на герцога. Тот едва успел защититься. Артью быстро отступил назад, приглашая герцога атаковать. Первый же нацеленный удар герцога привёл к тому, что Артью выронил из рук свою шпагу. Вначале герцог выглядел недоумённо. Ему показалось странным такой результат атаки. Он ставил совершенно другую цель перед собой. Но чуть позже, на его лице появилось самодовольное выражение. Он свысока посмотрел на Артью. Тот рассыпался в восторженных выражениях перед герцогом.
– Вы прекрасно фехтуете, монсеньор! – с восхищением говорил ему Артью. – Надеюсь, вы забудете это маленькое недоразумение и поделитесь своими секретами?
Он стоял спиной к Ремике, и поэтому не мог видеть, в каком состояние она находится. А Ремика, пока происходило это действо или, вернее, лицедейство, уткнулась лицом в веер и беззвучно смеялась. На её глазах Артью полу обнял отца, а потом взял под руку и куда-то увёл. При этом он увлечённо разговаривал. Ремика была просто в восторге от своей выдумки.
– Чёрт, да ведь на самом деле всё очень просто. – Весело пробормотала она под нос. – Чтобы получить необходимый результат, надо всего лишь действовать…наоборот.
Ремика поднялась с лавочки донельзя довольная собой. Уже первый день приносил результат. Она не знала, как у неё сложатся отношения с Артью в дальнейшем. Но была уверена в другом. С отцом…Артью наладит отличные отношения.
Спустя два часа Артью вновь появился возле фонтана. Ремика сидела на прежнем месте в тени пальмы и, медленно обмахиваясь веером, разглядывала скульптуры. Для Артью осталось непонятным такое внимание к фонтану.
«Тысячу раз видела и всё ещё смотрит, – с раздражением думал он, отслеживая её взгляд. – Дай ей только волю, она и меня поставит рядом с этим фонтаном. В саду появиться ещё одна скульптура… – несчастного мужа с увесистыми рогами…. Да, теперь я понимаю, каково было этим несчастным…изменять им под носом…бррр, чёрт, проклятье…я не собираюсь, вовсе не собираюсь получать то, чем награждал других. Избави господь. Или дьявол унеси эту мерзавку. Всё сойдёт».
Артью хотел улыбнуться, но у него ничего получалось. Он совершил несколько бесполезных попыток, прежде чем сумел натянуть на губы, как ему казалось радостную улыбку. Так ему казалось. А со стороны это больше напоминало смесь раздражения с невыдержанностью. Артью уже собирался подойти к Ремике, но, заметив на её лице одухотворённое выражение, остановился.
А Ремика в этот момент думала о нём. Она никак не могла решить, стоило ли говорить ему о своих чувствах? Стоило ли признаваться в том, что у неё никогда не было любовников. Что она солгала. Что кроме Артью ей никто не нужен. Стоило ли вообще продолжать эту комедию? Ведь она так хотела помириться с ним. Наладить хорошие отношения. Стать настоящими супругами. Заслужить его любовь. Боже, как прекрасно это звучит. Артью любит меня…
Сама того, не замечая, Ремика стала улыбаться. Если она этого не замечала, то Артью всё подмечал. Заметив, как она улыбается, он едва слышно пробормотал:
– Наверное, прикидывает, как бы мне рога наставить, пока я здесь. Хочет меня опозорить перед всеми. Может, это и есть истинная причина? Скорее всего.
Он снова натянул на губы улыбку и направился в сторону Ремики. Заслышав шаги в непосредственной близости от себя, Ремика оторвалась от грёз и едва ли не сразу радостно воскликнула:
– Артью!
