— Время… Для вас, драконов, оно не такое, как для людей, да? Для тебя это было… как по меркам людей несколько лет назад?
— Обычно — да… но так как моя магия деградировала все эти годы… думаю, моё восприятие приблизилось к человеческому. По нашим меркам я всё ещё подросток, но чувствую себя стариком…
— Ага, но для меня-то это было вообще несколько минут назад… что с остальными?
— Остальными Героями или остальными Демонами-Богами? Твои собратья всё ещё запечатаны, я решил начать с тебя, всё-таки ты самый хитроумный из них. Что до моих спутников… большинство из них умерло от старости. Дожили до наших дней только Ригрит, Инкогнито и Отступник, впрочем никто из них уже не называет себя теми именами…
— Моё сочувствие им… Хотя это пустые слова, но… А, неважно. Что произошло, что ты решил меня распечатать? Новые игроки?
— Нет. В этот раз угроза исходит от моего народа, не от твоего. Теократия Слейн, используя мировой предмет, подчинила Лорда-Дракона Катастрофы. Мне одному его не остановить. Другие Лорды слишком боятся.
— Хм… в те времена, когда пришли мы, это был всего лишь смутный слух… страшилка для детей. Он действительно настолько страшен? Тем более под контролем мирового предмета…
— Под контролем ЛЮДЕЙ! — рявкнул Вайсион. — Эти идиоты не понимают, с чем играют! Пока что они всего лишь придерживают его как стратегическое оружие. Это… терпимо. Но Волны становятся сильнее, и скоро они начнут его ПРИМЕНЯТЬ, потому что других козырей не останется, а это шаг к полному уничтожению…
— Полному уничтожению кого? Или чего? — несколько лиц Демона-Бога заинтересованно прищурились.
— Полному уничтожению всех Лордов-Драконов, как следствие — всей оставшейся Дикой Магии, а следовательно — и этого мира! Я понимаю, что на первое и второе тебе по большому счёту наплевать, но третье вряд ли в твоих интересах…
— Это верно. Но почему ты решил, что без Дикой Магии этот мир не выживет?
— Мне придётся рассказать тебе всё с самого начала… Это началось гораздо раньше, чем вы думаете… Тысячу четыреста лет назад, если быть точным… У людей не осталось никаких записей о тех временах… и даже эльфы помнят немного…
Он сам знал о тех временах куда меньше, чем хотелось бы. Не потому, что у него были проблемы с памятью — драконы ничего не забывают. Просто четырнадцать веков назад он едва вылупился из яйца, о титуле Лорда-Дракона ещё даже не мечтал — и конечно, не был допущен к принятию решений на общемировом уровне. А те, кто правили миром тогда — сейчас уже давно мертвы. Поэтому он мог полагаться лишь на крайне упрощённые пересказы «для детей» от старших родственников.
Дикая Магия в период её расцвета давала драконьему племени много удивительных возможностей, в которые позже не поверили бы даже их потомки. Была среди прочего также и возможность путешествия между мирами. Немногие даже в золотой век осмеливались ею воспользоваться, ведь этим миром драконы владели практически полностью, контролируя каждый его уголок, каждый восход солнца и каждое дуновение ветерка — а чужие миры могли преподнести любые сюрпризы, в том числе и опасные для жизни. Тех, которые всё же осмеливались открывать врата, называли Странниками — их уважали, но в то же время побаивались, считая не совсем вменяемыми. Странники могли принести в мир что угодно… и однажды действительно принесли.
Не предмет и не существо. Всего лишь новость. Сплетню, слух, пророчество — назовите это как угодно. Слух о Волне Бедствия — магическом катаклизме, в ходе которого этот мир столкнётся с другим. И рецепт спасения — способ создания магических часов, которые не только покажут точное время наступления Волны, но и призовут из иного мира могучего героя с могучим оружием, способным эту Волну одолеть.
Вряд ли им сразу поверили. Слишком уж нелепо звучало такое пророчество о конце света в эпоху расцвета драконьей империи. Вероятно, не один год был потрачен на различные проверки и эксперименты. По вышеуказанным причинам, деталей Вайсион не знал. Когда отец — Император Драконов — ему рассказал о Волнах, молодому ящеру было около пятидесяти лет, а грядущие Волны уже были приняты как факт. Видимо, нашлись у Странников какие-то серьёзные доказательства.
Но «Приняли» далеко не значит «Смирились». Гордыни Лордов-Драконов эти новости ничуть не убавили. Часы следовало построить при помощи драконьей магии, а о ней Император и его советники знали всё. По крайней мере, как они полагали. «Раз нам суждено спасти мир, то мы спасём его по-своему», решили они.
Песочные Часы были созданы, однако Лорды-Драконы настроили их совсем не так, как говорилось в инструкции. Они решили выиграть ещё до начала игры. Изначальное заклинание призыва предполагало, что Герой будет человеком, слабым и ничего не умеющим — но с большим потенциалом. Он будет постепенно развиваться, набирая опыт и силу, пока не превзойдёт сильнейших героев этого мира и не сможет повергнуть Волну.
