— Не уверен. Я вижу и понимаю свою выгоду от владения нужными вам предметами, а вот гипотетическое благо в трактовке «всем будет лучше» — принять, к сожалению, не могу.
Или все-таки позвать охрану? Скажем, нырнуть в кусты и заорать дурным голосом?
— А что вы примете? — Итальянец заинтересованно склонил голову набок.
— Послушайте, синьор Тень, это ведь вы ко мне пришли, вам и предлагать! — Откуда только взялись моральные силы, позволившие произнести эту фразу с аристократическим возмущением британского джентльмена?
— А вам, синьор Антошин, не кажется, что вы не совсем в том положении, чтобы позволять себе что-то требовать? — Похоже, моя попытка затянуть разговор начала раздражать визитера.
— Вы заблокировали мой дар и связь с командой и поэтому решили, что вправе ставить мне ультиматум? По-вашему, этого достаточно, чтобы так давить?
— А разве нет? — Тень демонстративно поглядел по сторонам, словно призывая меня самому убедиться, что вся королевская конница с ратью не спешат мне на выручку.
— Вот как? — Я тоже начал злиться. Сильнее он или нет, но он начал с разговора, а значит, его позиция вовсе не настолько беспроигрышная, как он хотел мне показать. — Ну раз вы такой знаток вероятностей, скажите мне, каковы ваши шансы уйти отсюда живым после расправы со мной.
— Вы об охране? — с нескрываемым превосходством спросил он. Чертов маг! Как же достали все эти чертовы маги! Как мне выкрутиться-то из этой задницы? Ничего в голову не идет, только время и способен тянуть! Сколько его мне осталось?
— Я не знаю, как работает эта ваша способность, в будущее вы заглядываете или как, но такой вопрос — а вы уверены, что учли все?
Забавно, но именно этот блеф вызвал тень беспокойства на лице итальянца. Он на миг прикрыл глаза, будто всматривался во что-то, мне недоступное. После чего кивнул и с улыбкой развел руками:
— Не слишком большие. Я не учел вашей связи с копьеносцем. Он взял вашу кровь совсем недавно?
При чем здесь?.. Точно! Яо же говорил — кровь позволяет его дару чувствовать мое эмоциональное состояние! А я сейчас в состоянии едва контролируемой паники!
— Кстати, отличный ход, Игорь! Этого я не учел, собираясь к вам в гости. Смотреть еще и вероятности копьеносца — м-да, прокол. У нас, — он прикрыл глаза еще на долю секунды, — есть еще около двух минут. Потратим их с толком или вы не настроены сотрудничать и мне стоит уйти?
— Зачем вы все это делаете? Потрошители, поглотители? Мечты о мировом господстве спать спокойно не дают? Это ведь для этого? Контролировать магов, как делали во времена папской диктатуры?
Нет, ну правда! Католики в моем мире тоже постоянно искали способ контролировать паству, правда, без магии. Но и те к концу двадцатого века успокоились! А здешние никак не могут принять изменившийся мир!
Тень чуть поднял уголки губ, будто услышал что-то забавное от маленького ребенка.
— Вы ведь совсем ничего не понимаете, Игорь. Считаете происходящее обычной возней политиков?
— А это не так?
— Мы тратим время. Ваш копьеносец уже идет сюда. Может быть, в будущем, я не исключаю такого варианта, нам удастся поговорить более обстоятельно.
С этими словами итальянец поднялся и неуловимо-легким движением нырнул в тень куста. Кажется, даже листочка не потревожив! Почему-то я был абсолютно уверен, что видящий спокойно минует охрану посольства.
В тот же миг, как Тень исчез в тенях, я ощутил присутствие дара в груди. Чувство невероятное! Как будто отрубленная рука на место вернулась! Как я раньше без этого жил?
Видящий! Ну надо же! Каких только мутантов не производит здешний профессор Ксавьер! Блокирующих дар у магов, отключающих нано-магическую связь и предвидящих будущее. А ведь у него еще и боевые аспекты имелись, в «Белом лотосе» он весьма активно ими пользовался. Имба[5] какая-то! Почему он со мной не разделался? Ведь мог же! Блинский Белинский, как же мне не хватает знаний!
— Почему вы не спите, Игорь?
Яо возник возле беседки так же неслышно, как ушел Тень. Призрак, да и только — я даже вздрогнул от неожиданности! И это при том, что он только что проснулся, о чем говорил халат, накинутый на голое тело, и — я чуть не прыснул — сеточка на волосах. Впрочем, смешным он не выглядел. Напротив, фигура копьеносца была напряжена и будто излучала опасность. А едва не вырвавшийся смешок — это так, нервное.
— Ко мне приходил гость. Синьор Тень, знакомый вам по отелю «Белый лотос».
— И чего же хотел господин Тень?
Китаец мягко обошел вокруг беседки и остановился в том месте, куда спрыгнул итальянец, уходя. Присел на корточки и стал изучать землю.
— Вы не поверите, ван Ло! Требовал отдать капсулы и поглотителя!
— Каков наглец, — равнодушно отозвался копьеносец, скрытый кустом. — Но вы ведь ему отказали?
— Наотрез!
— Это хорошо. И что теперь? — Таким же вызывающим зависть движением, как и у Тени, Яо перемахнул через перила беседки и пристально вгляделся в меня. — Мы следуем прежнему плану?
