— Не бери в голову, — отозвалась женщина. — По-хорошему, нам можно вообще сбросить их всех в открытый космос и лететь домой. Серая Галактика заплатила за участие в Игре столько, что нам вообще всё равно, что там будет дальше. И твоя доля, Свитл, достаточно большая, чтобы в ручном режиме провести корабль так, как нужно, и не возмущаться по каждому поводу.
— Госпожа Пхьян, — привлек внимание женщины Нарт. — А почему у нас такие скудные установочные сведения о планете Игры? Вы нам что-то не досказываете или действительно нет данных?
— Нарт, вы знаете ровно столько, сколько и я, — улыбнулась собеседнику женщина.
— Согласен. Кроме одного, как вы наши эту систему? Нам пришлось даже номер планет придумать, не говоря уже о том, что 80 % установочных данных взяты из интерпретатора прошлых Игр. Мне, конечно, всё равно, но непонятно, за что, собственно, заплатила Серая Галактика. Мы им передали реальные данные, а их очень мало.
— Теперь-то я могу вам сказать, — театрально улыбнулась госпожа Пхяна. — Маршевый двигатель запущен, я права, Свитл?
— Да, госпожа. Взят курс на точку входа, — подтвердил борт-инженер.
— Хорошо. Так вот, уважаемый Нарт. Слышали про СТЕЛЛ? — увидев вопросительный взгляд, пояснила. — Это группа разумных, которые специализируются на поиске информации о закрытых планетарных системах.
— Вы связаны с криминалом? — подозрительно спросил Нарт.
— Вся наша с вами деятельность попадает под это определение. Это с какой стороны смотреть. С точки зрения Межгалактического союза, наши Игры — криминал. С точки зрения, скажем, корпорации Серая Галактика, это деятельность по поиску и освоению новых миров.
— Резонно, — успокоился мужчина.
— Так вот, этот концерн СТЕЛЛ забросил в одну из закрытых систем свою разведгруппу. Было несколько сеансов связи, потом группа, видимо, погибла. Я купила эти сведения, и мы с вами организовали эту Игру. Когда я предложила в отделе Игр Серой Галактики свой план, со мной связались. Меня сразу насторожило, что мне стали задавать неправильные вопросы о системе предстоящей Игры. Вы понимаете, о чём я?
— Да, конечно, — поддакнул Нарт. — Ваше умение вести переговоры — вне конкуренции!
— Спасибо, — улыбнулась госпожа Пхьян. — Так вот, я указала номер планетарной системы предстоящей Игры. Этого номера нет в современном Реестре. Систему забросили достаточно давно, чтобы она исчезла из Общего Реестра. Я назвала стартовую цену и по тому, с какой скоростью Серая Галактика согласилась на неё, я поняла, что цена слишком мала. Увеличила цену на два порядка, но и это не остановило их. В результате мы имеем то, что имеем. Перед выходом в точку прыжка, сообщим координаты планетарной системы. Прыгаем. Сбрасываем игроков и улетаем домой.
— То есть, после Игры, забирать их никто не собирается? — негромко констатировал факт борт-инженер.
— Этот пункт у нас есть в договоре с игроками. Так что, уважаемый Свитл, нас никто, ни в чём не обвинит, — несколько раздражённо проговорила женщина.
— Мы сбросим Игроков по всем правилам, — твердо проговорил борт-инженер.
— Делайте, что хотите, — всё более раздражаясь, проговорила госпожа Пхьян. — Если бы не обязательства по передаче координат Игры, я уже давно была бы на какой-либо планете Золотого кольца.
— Обязательства. Как бы не так. Эссы перечислят, только после выхода их команды из квадропространства в системе Игры, — пробурчал себе под нос Свитл…
Портал вывел нас к одному из парадных врат в Императорский дворец. Магические светильники освещали помпезную лестницу и пустынные аллеи.
— А чего так темно? — озирался Борбок.
— Вечер, вот и темно, — пробурчал Идар.
— Почему вечер? Утро, — повернулся ко мне Император.
— Я тебе говорил, что ты был на другом материке! Там — утро, а тут вечер, — терпеливо объяснил я, и спросил, — кто-нибудь знает где мы находимся?
— Восточный Зеленый вход, — на автомате ответил Борбок, от которого рекой шло изумление и недоверие. — Как так? Почему вечер? — пробурчал он.
— Ждем здесь, — ответил я. Никто не стал спрашивать кого.
«ЗАК, дай связь с Юлом и Генвасом», — мысленно толкнул я.
Через некоторое время в голове раздался голос ИскИна:
«Они на связи, можешь говорить».
— Генвас, Юл, я во дворце около Зеленого входа. Это с восточной стороны. Вы мне срочно нужны. Юл возьми два десятка моих гвардейцев. Я жду.
«Будем через пару минут», — ответил мастер Юл.
«Принято», — спокойный голос дракона.
— Так это что, впереди целая ночь? — не унимался император Борбок.
— Прикинь, — хмыкнул я. — Честно говоря, я уже с ног валюсь, спать охота.
— Значит, можно будет принять ванну, и спать в нормальной кровати? — в голосе Борбока было такое предвкушение, что я невольно улыбнулся.
— Ты же всю ночь спал.
— Под телегой, на камнях, укрываясь дырявой дерюгой? Вы действительно думаете, что я способен в таких условиях на сон? — возмутился Император.
— Хотел бы спать, спал бы, — буркнул Идар.
