Действительно, над нами, из ниоткуда, возникли три дракона. Два огромных и один поменьше. Видимо, они прыгнули через портал. Большие драконы сделали несколько кругов и приземлились где-то за пределами нашей видимости. Тот, что поменьше, резко спикировал на нас и в двух десятках метров перетёк в человеческое тело, как кожей обрастая одеждой. Надо же, как натренировался пользоваться КЗОПом. Генвас, пробежавшись, подошел к нам уже спокойно.
— Господин Наместник, с тобой всё нормально? — первое, что спросил дракон, цепко всматриваясь в меня.
— Спасибо, Генвас. Извини, что выдернул тебя. Там Татс и Изонда?
— Да. Взял их на всякий случай, — ответил дракон.
— А Эмарисс возле Весты? — уточнил я.
— Да, — коротко ответил дракон.
Справа от нас послышался цокающий топот сапог. Потом слева из аллеи менее дружный топот десятка ног.
— А вот и наши, — проговорил я.
«Как бы они друг друга не перебили в темноте», — предостерег меня Первый, у которого поднялась шерсть на загривке.
— И то верно. Мы здесь! — крикнул я. — Ширап! Мастер! Мы здесь!
«Я вижу вас», — голос мастера Юла.
— Колону сопровождения, напра… нал-е-ево! Шагом А-а-рш! — зычный голос Ширапа.
Гвардейцы так и не показались нам. На свет вышел только мастер Юл и молча встал около Идара. Зато императорская стража, печатая шаг, двумя рукавами обошла нас с двух сторон. Четко остановилась и по команде повернулась к нам. Сотник Ширап, чеканя шаг, подошел ко мне и, ударив кулаком в грудь, доложил:
— Ваше Величество, наряд сопровождения по вашему приказанию прибыл. Докладывает сотник Ширап.
— Вольно! — кивнул я.
— Вольно! — гаркнул Ширап.
— Ширап, — привлёк я внимание воина. — Ваш Император — вот! — я сделал шаг в сторону, чтобы не загораживать Борбока. Граф, прищурившись, рассматривал сотника. На лице Ширапа отразилось удивление, неверие, непонимание и, вообще, бог знает ещё какие эмоции.
— Как же так? — растерянно проговорил он. — А как же вы?
— Ширап, я просто муж принцессы. Принц. А Император вот он! Я понятно пояснил? — громко проговорил я, чтобы слышали другие.
— Так точно, Ваше высочество! — радостно проговорил Ширап.
«Ну, Алекс, ну, удивил!» — голос Генваса.
«Простым людям нужно простое объяснение», — ответил я.
«Что-то произошло, чего мы не знаем?» — вопрос от мастера Юла.
«Ничего, кроме того, что я отвечаю за всю планету, а не за конкретную страну, — толкнул я всем. — Думал, что это понятно с самого начала».
«С тобой все нормально?» — озабоченный голос Первого.
«А что?»
«Ну, ты про планету там сказал. Ты серьёзно?» — голос арвенда был полон неподдельного беспокойства.
«Первый, не тупи. Что я им еще скажу? Что не хочу быть Императором? Что мне нафиг не сдались все эти проблемы с графством и всем остальным? Так?» — возмутился я.
«Фух, а я уж думал, ты того… зазнался», — облегченный голос Первого.
«Извини, Наместник», — сдержанный голос Юла.
«А как ты это Весте объяснишь?» — озабоченный голос Генваса.
«Пока не знаю», — ответил я мысленно. Вслух же добавил:
— Мастер Юл, организуй охрану Императора. Круглосуточно. Думаю, будет немало желающих убить господина Борбока.
— Принято, — спокойно ответил Юл.
— У Императора имеется ИСС, так что прошу всех отвечать на его вопросы незамедлительно и без утайки. Всем понятно? — окинул я взглядом присутствующих. Ширап вместо ответа ударил кулаком в грудь, вытянувшись по стойке смирно. Мастер Юл последовал его примеру, разве что не так рьяно. Генвас лишь кивнул. Идар остался неподвижен.
«Быстро ты с ним сдружился, — прошелестел у меня в голове его недовольный голос. — Надеюсь ты не ошибаешься».
«Можно всю жизнь прожить с человеком, но так и не узнать его», — философски ответил я пластуну.
«Это не про тебя, — съязвил Первый, — ты сразу всех насквозь видишь».
Я промолчал.
— Ну что, господа? — взял слово Борбок. — Уже поздно, предлагаю разойтись и отдохнуть. Завтра непростой день.
— Принимается, — за всех ответил я, открывая портальное окно. — Я — в Зимницы.
— Насчет Делвара не забудь, — вдогонку кинул мне Борбок…
Когда Асгерн озвучил своему нанимателю, графу Андеру, что еще два мага готовы влиться в ряды его соратников, он имел в виду этих двоих. Ранцепа и Гилю.
Ранцеп был младше Асгерна, способный боевой маг, немного авантюрист, умеющий действовать быстро и решительно. Пару раз они вместе служили по контракту. Попав в первый же бой, поняли без слов, кто из них чего стоит, и как-то сразу сдружились. Но потом их дороги разошлись. Ранцеп соблазнился лёгким заработком в должности охранника. Его можно было понять, работа спокойная, заработная, и совершенно не опасная. Но, как оказалось, не всё так хорошо, как кажется со стороны. У любой работы есть свои минусы. Асгерн очень надеялся, что Ранцеп, «наевшись» работы телохранителя, согласится на живую работу боевого мага.
