Через несколько дней вся орочья колонна только и шумела о том, что позади них идут чумные гноллы. От которых стоит держаться подальше, а то и вовсе сжечь их всех в пламени Эквира! К Затиру все чаще подходили взволнованные воины, спрашивая, верны ли слухи, что в стане гноллов творится страшная болезнь?
К слову, Затир уже пару дней, как заметил, что шум и беспорядок со стороны гнолльского войска прекратились. Но попробуй объясни это простым воякам, что, кроме как копье держать, ничему не обучены.
Он пытался обращаться с тупоголовыми орками, как с глупыми детьми, вежливо объясняя им, что гноллам всего лишь трудно было привыкнуть к пустынным землям Тириза. Но понимали не все. По глазам орков он видел, что те не верят ему ни на медяк. Да что говорить? Он и сам не был уверен, что гноллы не обманули его, видимо, эту неуверенность и улавливали орки в его голосе.
Дошло, под конец, до нужды выйти перед своим войском и провозгласить, что в гнолльском стане все давно наладилось и что следующий, кто потревожит своего лорда по этому поводу, будет жестоко казнен на глазах у остальных.
Возвращаясь в свой шатер, он слышал за своей спиной ропот. Да и плевать. Пусть лучше боятся, чем донимают его всякой ерундой. Все, что творится в стане гноллов - дело самих гноллов.
Навесив на себя весь свой кольчужный доспех и надев перевязь с мечом, Затир вышел из шатра. Еще на выходе он слышал странный шум, что поднимался из лагеря. В ночи явно виднелись блестящие доспехи тысяч воинов, что окружили его шатер. Внутри, выставив щиты, плотным кольцом стояли его оруженосцы, сдерживая гомонящую и потрясающую оружием толпу орков.
- А вот и он! - раздалось из толпы, стоило ему показаться за шатром, - Держи ответ, ландграф Хварта Затир!
- Хм, - Затир немного опешил, застряв в выходе из шатра, - а что же беспокоит войско Тириза? - "Выловлю - четвертую", промелькнуло у него в голове, когда он натягивал на лицо благожелательную улыбку. - Мне нужен переговорный, что станет говорить за вас.
- Вот уж нет! - раздалось сразу с нескольких мест. - Говори со всеми нами!
- Я уже поинтересовался, что вас беспокоит, - улыбка начала сползать с лица Затира, но он старательно натягивал ее. - Говорите, и я лично, стоя перед вами, буду держать ответ!
- Почему мы все еще движемся вместе с зараженными альк знает чем гноллами?! Уж не ждешь ли ты, покуда и орки вновь окажутся под гнетом смертоносной болезни?!
- Слухи, что гноллы смертельно больны ложны! - громко, чтобы каждый слышал, возвестил Затир. "Откуда ж ты орешь?". - Уж, тем более, что эта болезнь заразна! Они всего навсего испытывают трудности от тяжелого климата пустыни!
- Слышали мы твои байки! - звук шел из другой части кольца, окружившего шатер. Но вот голос то был тот же. - Где доказательства того, что мы не поляжем от чумы, не дойдя десяти шагов до стен Жатора?!
- А моего слова вам уже мало? - это уж слишком, обвинять его в таком бесчестье. Попадется ему этот глашатай. Четвертование ему уже не светит. Скормит львятам на первом мясном прикорме. - Слово рыцаря! Лорда и ландграфа! Или честь сегодня не в ходу у орков, по вашему мнению? Так, может быть, и вы все здесь являетесь бесчестными животными, вроде гномов, что прислуживают вам? Чем я заслужил ваше недоверие?!
- Никто не сомневается в твоей чести, ландграф, - голос зазвучал немного неуверенно. - Но мы не можем быть спокойны, покуда за нашими спинами движется эта бочка с гноем!
- И что же ты хочешь? - еле сдерживаясь от гнева, гаркнул Затир.
- Пусть они движутся отдельно, - после небольшой паузы раздался голос. - И подальше от нас. Чтобы орки были спокойны.
Затир всерьез призадумался. Это может обидеть гноллов, но, зато это даст порядок в их собственном войске. К альку, будь по твоему.
- Хорошо, я прислушаюсь к вашим словам, - вновь торжественно пророкотал Затир. - Ты лично станешь переговорным с гноллами в этом деле. Выйди ко мне, и, слово рыцаря, я не сделаю с тобой ничего страшного.
После небольшого замешательства к нему вышел один из стрелков. Арбалет воин держал за спиной разряженным. Уже радует, орки не намеревались устраивать кровопролитие.
- Как твое имя, орк, - вежливо, насколько позволяла бурлящая в венах кровь, обратился Затир. - Назовись, дабы я мог присудить тебе звание.
- Книмас, Ваше сиятельство, - орк преклонил колено, склонив голову перед Затиром.
- Отныне, Книмас, ты являешься переговорным между войском Тириза и Днапотиза, - Затир говорил громко, чтобы слышали бунтующие. - Идем со мной, я напишу послание гноллам о новой тактике передвижения войск.
- Да, Ваше сиятельство, - довольно скалясь, кивнул Книмас.
Они вошли в шатер, и Затир, как и обещал, написал на листе пергамента послание к гноллам. Хоть ему это и не нравилось, но, во избежание беспорядков, гноллам и правда придется двигаться чуть в стороне. По крайней мере, до Жатора.
- Ну вот и все, - улыбнулся Затир, - Ты лично отдашь это гноллам, и с этого дня они будут передвигаться отдельно от нашего войска. Мы свидимся с ними только под стенами Жатора, пока будем готовиться к дальнейшему походу.
