- Снять с него шкуру, разделать мясо, - тяжело проронил Затир подошедшим оркам. - Подсчитать потери и доложить мне. Привал!
- Есть, Ваше сиятельство! - В голос отозвались воины.
"Ваше сиятельство, Ваше Величество, Сэр - придумали же", поморщился Затир, пока ему устанавливали шатер. На его взгляд раньше было как то проще. Были вожди, был Совет. Но нет же, столько всего было перенято у соседей: болотников и гноллов.
Может, он и консервативен, но все же, тогда было несколько проще, чем сейчас. Хоть и говорят, что, чем сложнее дорога, тем большая награда ждет на ее конце. Но вот сейчас его наградой стала война. Поход не ради денег, славы, рабов, а во имя какой то веры! Твою же налево! Когда орки успели докатиться до такого? Где честь? Где битвы во имя справедливости, доблести, мести? Теперь они будут резать только потому, что так им сказали сбредившие храмовники?!
В шатер в полусогнутом состоянии влез его оруженосец Жарб. В одной руке он нес небольшой поднос с хлебом, мясом и кружкой эля. В другой клочок пергамента.
- Ну, говори, - шумно вздохнул Затир. - Сколько?
- Девяносто один орк, Господин, - Не разгибая спины, прочел на пергаменте молодой оруженосец.
- Только орки? - хотя Затир и сам прекрасно видел, что чудище ворвалось именно в колонну орков. Гноллы шли далеко позади.
- Да, Господин, - Жарб едва не провалился под землю. Оруженосец знал, что могут сделать лорды в ярости, и знал истории о предыдущих оруженосцах Затира. Прошли те времена, когда убить орка считалось для другого орка чем то, что пуще собственной смерти. - Колонна гноллов шла позади орочьей.
- Без тебя знаю! - рявкнул Затир. - Оставь еду и убирайся прочь!
- Да, Господин, - Жарб поспешил покинуть шатер ландграфа, пока Затир не приказал его казнить за просто так.
Откусив кусок вяленого мяса, Затир уставился в пергамент, что принес Жарб. Имен не было, это был просто короткий список потерь. Шестьдесят пехотинцев, семь стрелков, двадцать четыре всадника. То то Дарган возрадуется, Затир понес потери на собственной земле. Позорище. В ярости Затир ударил кулаком по наспех сколоченному столу, отчего кусок доски затрещал. С этого момента ни один орк не снимет доспехи и не выпустит из рук оружия! Спать, есть и испражняться будут в доспехах!
Отоспавшись за день, Затир вновь отправил войско под заходящим на западе Вкипасе. Хвала богам, стало не так душно. Погода смилостивилась.
Путь пролегал хорошо до тех пор, пока Затир не услышал странный шум из стана гноллов. На большой стоянке в один из дней, когда этот шум стал уж слишком навязчивым, Затир со своим отрядом оруженосцев решил все же проведать, что там творится.
Как ни странно, его не пустили в сам стан. Но, к нему выслали троих переговорных. Трое рыцарей, в кольчуге, с широкими односторонними мечами, либо классическими боевыми топорами. Только сейчас Затир, наконец, разглядел оснащение гнолльских воинов.
- Что у вас случилось? - потребовал Затир. - Что за беспорядки?
- Не стоит беспокоиться, Сэр, - гнолл обратился к нему по чину, несмотря на равность их статусов. - Никаких беспорядков. Просто, болезни.
- Что?! - опешил Затир. - И это у вас не вызывает беспокойства?!
Затир прекрасно помнил, как по их землям бродила чума, унеся с собой уйму жизней.
- Нет нет, - словно прочитав по глазам орка, поспешил успокоить гнолл, - ничего серьезного. Просто, жившие в тропиках гноллы трудно переносят пустынный зной. Всего лишь слабость, Сэр, ничего серьезного.
- Хвала богам, - выдохнул Затир, - Позвольте мне лично убедиться, что все в порядке.
- Не стоит, Сэр, - вежливо отказал гнолл. - Честное рыцарское, ничего серьезного. Всего лишь привыкание к климату этих земель.
- Тогда какого алька я не могу посмотреть на это?! - начал распаляться орк.
- Потому что мы не смеем тревожить вас своими трудностями, Сэр, - так же приторно ответила гиенья пасть. - Мы можем продолжать идти дальше. Все трудности скоро решаться. Не извольте беспокоиться.
- Не дай боги, ты лжешь мне, - Затир приблизился вплотную к гноллу, глядя ему прямо в глаза. - Возвращаемся в стан! - скомандовал он оруженосцам, отворачиваясь от гноллов.
- Странно это все, - обратился он к Жарбу, когда они отошли на достаточное расстояние. - Эти полузвери всегда что то недоговаривают. И мне это очень не нравится!
- Что прикажете, Ваше сиятельство? - поклонился оруженосец, благоразумно не став влезать со своими мыслями.
- А ничего, - пожал плечами орк. - Не поднимайте шум в нашем стане. У гноллов явно что то неладно. Оркам не стоит знать об этом, во избежание лишних беспорядков.
- Да, Ваше сиятельство, - вновь поклонился Жарб. - Мы будем немы, как наши носороги.
- Верно подмечено, - многозначительно кивнул Затир, давая понять, что будет лично с Жарбом в противном случае.
И почему орки не могут все сделать так, как это нужно?
