- СЮДА!!! - взревел Кедопег. - КО МНЕ!!! ВМЕСТЕ СИЛЬНЕЕ!!!
Пронт тут же рухнул на плечи своему учителю. Спрыгнув с улья, он осознал, что находится на огромном поле, покрытом мельчайшими волосинками. А внизу, под этим плечом он видел голову титана, доходившую Кедопегу до пояса. Уперев одну руку в кожу Кеда, он направил посох на титана.
Столп света ударил в грудь тому, отбросив на несколько его размеров в сторону. Тот пробороздил еще пару верст от удара и остался лежать, придавленный в землю беспрерывным потоком электричества, толщиной с башню магов. Пламя стремительно гасло. Проявлялся его истинный, алый цвет. Очищение работало.
Едва Пронт отнял руку от плеча своего учителя, как крылья Кеда сотворили огромный пузырь из магии жизни. Погасив в одночасье все пламя на стволе Древа. Гасить крону было уже поздно. Вся листва сгорела, мелкие ветви были испепелены. Остался лишь жалкий остов дерева. Ствол и несколько торчащих к небу огарков, каждый толщиной с большой город.
Титан огня обратился в прах, покинув Альконар. Вот только второго нигде не было видно. Вместо этого в стволе Древа зияла огромная дыра, уходящая глубоко под землю, к корням.
- Опоздали! - закричал Пронт. - Смерть скоро будет у зерна!
- Еще не поздно, - ответил Кед, резко уменьшившись в размерах примерно до великана, так, что Пронт теперь сидел у него на плече, свесив ноги. - Ему тоже нужно время, чтобы высосать столько жизни! Первозерно стрелой не пробить! Идем.
Взмах крыльев, еще, еще. Вскоре они приземлились у основания гигантского грота. Отверстие падало вглубь, теряясь далеко в темноте. Не спрашивая о готовности, Кед ринулся внутрь. Пронт едва успел ухватиться за его волосы, чтобы не упасть.
Темень была, хоть глаз выколи. Пронт создал на кончике посоха небольшой огонек, когда увидел, как стремительно навстречу им летит дно грота. Там, внизу была целая сеть переходов. В последний миг Кедопег замахал всеми своими крыльями, выравнивая их полет. Он завис посреди разветвления проходов.
Смерть попросту убивал саму материю Древа. Потеки гнили стекали по стенкам тоннеля. А от запаха смерти закладывало нос, и слезились глаза. Переходов был не один десяток, и все огромные, дракон пролезет с расправленными крыльями.
- Куда теперь? - поинтересовался Пронт негромко, надеясь, что эхо не разнесет его шепот на все подземелье.
- Скоро узнаем, - уверенно ответил Кедопег. Он совсем не стеснялся своего громогласного голоса. Ему не стоило бояться титанов. Вдвоем они сумеют его остановить.
И они узнали. В голову словно разом воткнули все иголки мира. Альконар бился в панической истерике. Ужас исходил из единственной точки. И туда Пронт побоялся бы зайти.
- Вперед! - выпалил Кед, срываясь с места. Словно от его слов могло что-то измениться.
Вот только добраться до Смерти в один миг не удалось. Титан искал зерно наугад. Он убивал Древо, как червяк древоточец, петляя по его корневищу. С каждым мгновением они ощущали упадок сил. Альконар терял жизненную силу. Скорее всего, весь мир сейчас ощущает, что их жизнь стремительно иссякает. Потому что жизнь самого мира исчезает в бесконечном желудке Смерти.
Один из тоннелей показался светлее остальных. Сильным взмахом крыльев, едва не стоившим Пронту быть размазанным по стене из гниющей древесины, Кедопег изменил направление своего полета. Титан стоял там, приложившись ртом к чему-то такому, что внешне напоминало завернутую в кожуру крепость. Это и было оно, Первозерно.
Случайно созданное Аммонтасом, Дилфором и Кейлини, богами жизни, земли и воды. Это зерно дало росток Перводрева, а оно уже наполнило жизнью сам Альконар. Сейчас зерно сжималось само в себя, лишаемое соков, что поддерживают силу в этом мире.
- Пора, Пронт! - громом разнеслось по пещере, что ежеминутно прогнивала все дальше и дальше.
Титан стоял по колено в озере гнойной жижи, высасывая из Зерна последние соки. Пронт чувствовал это, теряя силы и рассудок.
Кедопег подлетел к Смерти, схватив ее в каменные объятия. Он начал оттаскивать Титана от Зерна, но шея того внезапно начала расти, а руки, извернувшись назад, стали терзать плоть бога, проникая в его кровь. Даже бога можно убить, подумал про себя Пронт и всадил посох в плоть Смерти. Свободную руку он приложил к шее Кеда, стараясь не потерять равновесие в этой борьбе.
Он напрягся, что было мочи, теряя последние остатки силы. Он видел, как гаснет на груди камень. Он видел, что силы Кедопега на исходе. Но он так же видел жилы электричества в теле Смерти. Титан возопил от боли и обиды, стараясь нащупать неестественно вывернутыми за спину руками посох.
Ладонь Смерти хлопнула Кедопега по плечу, на котором сидел Пронт. Он видел, как она накрывает его. Слышал, как захрустели его кости, и как вспыхнул сине-желтый свет.
Он очнулся почти сразу, обнаружив себя висящим в ладони от мерзостной жижи. Его держал двумя пальцами Кед, поймав его, как таракана спрыгнувшего со стола.
