- Сам знаю, что они ждать не умеют, - усмехнулся Дарган, чем поверг гонца в оцепенение. - Как, говоришь, зовут тебя?
- Шагер, Ваше Величество, - гонец бухался головой об пол каждый раз, когда говорил Ваше Величество.
- Писать умеешь?
- Умею, Ваше Величество, - бум.
- Ну, тогда сядь за стол и перекуси, устал поди с дороги. Вино есть, а я пока... Стражники!
Шагер послушно сел за стол, раззявив рот. Он никак не ожидал от Великого князя именно такой реакции. А точнее, никакой. Такое ощущение, что Мунк написал только про то, что города были взяты малыми потерями. А того, что гноллы выдвигают новые требования, не заметил.
Стражники тем временем уже заглянули в покои, держа руки на рукоятях меча. Оба в голос выпалили:
- Слушаем, Ваше Величество!
- Пригласите ко мне Веррома, - распорядился Дарган. - Пусть захватит пергамент и перо для гонца. Так же распорядитесь выдать ему бодрого и сытого льва на завтра. В дорогу положить пайка на пятину . Выполнять.
- Слушаемся! - гаркнули стражники. Без сговора один из них покинул пост, а второй остался сторожить покои правителя.
Вскоре пергамент и перо с чернилами были расположены перед удостоившимся чести завтракать за одним столом с Великим князем гонцом.
"Барон Мунк.
Велю вам отдать гноллам эти чертовы города и убираться домой. Пусть подавятся этими тропиками и продолжают войну в одиночку.
Передайте Герцогу Валиру, что Великий Князь Дарган расторгает союз с Днапотизом и отказывает гноллам в наших южных землях. О их передаче Днапотизу они так же договаривались с Гродаком. Пусть теперь не рассчитывают получить их.
Его Величество Великий князь Дарган, правитель Тириза".
- И передай барону лично от меня, что он большой молодец. Не то, что его предшественник, - Дарган перечитал письмо с довольной улыбкой, не отрывая от губ кубок с разбавленным вином. Увы, в его возрасте уже нельзя увлекаться винами. - Отправляешься завтра же. Я жду скорейшего возвращения моей армии. Дадим им время отдохнуть. Пока Эквир и боги не придумали еще какой либо поход.
- Ваше Величество, - едва не шепотом подал голос Шагер, - а почему мы ходим на эту войну?
- То есть? - не понял Дарган. Для него, хоть он всего лишь старый воин, голос богов был чем то невероятным. Удостоиться чести служить напрямую богам, а не фанатичным храмовникам, может не каждый. - А что не так?
- Не поймите меня неправильно, Ваше Величество. Просто, что будет в конце этих постоянных сражений?
- Ты ждешь сокровищ? - ухмыльнулся Дарган. - Боги не говорят нам, что будет в конце, они лишь указывают нам путь. Лично для меня огромная награда это то, что мой наследник станет первым императором Тириза. Когда мы захватим большую часть земель Кониуна. А чего хотелось бы тебе?
- Немного покоя, Ваше Величество, - грусть в голосе хвостатого мальчишки уколола в грудь самого вспыльчивого орка в Тиризе. - Я хочу пахать землю, взрастить на ней хлеб, овощи, растить львов, вепрей и волов. Вернуться домой, завести семью, вырастить детей.
- Сколько тебе лет?
- Двадцать один, Ваше Величество.
- Ты вызвался сам на эту войну? - Великий князь вглядывался в Шагера, но тот не выглядел обманщиком. Он молод, вряд ли он успел оставить после себя потомство, вряд ли он вообще побывал с орчицей на одном ложе.
- Нет, Ваше Величество. Меня перевели со службы в городе.
- С какой еще службы? Если ты крестьянин.
- Вы велели всем уметь держать в руках оружие. Меня отличили за мои способности и перевели в регулярную армию. Я вовсе не жалуюсь, Ваше Величество. Я лишь хочу узнать, скоро ли конец, и есть ли у нас сейчас надежда на то, что мы доживем до него?
- Ты не только способный воин и крестьянин, - Дарган не удержал откровенную похвалу в голосе. Да и его мутнеющие глаза на миг словно прояснились и сверкнули в полумраке покоев. - Ты еще и очень умен. Если ты так хочешь покоя, то после того, как отнесешь письмо, я лично подпишу свиток о твоем увольнении. Сможешь вернуться домой и заниматься своим хозяйством.
- Спасибо огромное, Ваше Величество, - мальчишка рухнул под стол, пытаясь лишний раз стукнуть лбом о пол. - Чем я заслужил вашу благосклонность? Я ведь принес дурные вести.
- Дурные? - Дарган посмеялся, закашлявшись от попавшей не в то горло капельке вина. - Ты принес отличные новости, юноша. Этот поход не входил в мои планы. В моих планах месть Эрмиллиону. Я не успокоюсь, пока эльфы не присягнут нам в протекторат. Потому, ты лишь сообщил мне, что оркам больше незачем тратить свое время на якшанья с гноллами и всей их полуозверевшей своре.
- То есть, мы будем ждать нового повеления богов? - искоса глянул гонец. - А до тех пор мы можем жить спокойно?
- Именно так, гонец. Именно так, - Его Величество опомнился. - Времени много! Мне пора по государственным делам. У тебя есть, где переночевать?
- Нет, Ваше Величество. Я не из этих мест.
