Потом меня забросили в XXV век. Там тоже была нащупана угроза человечеству, но путем компьютерного моделирования было достоверно определено, что наши потомки не смогут справиться с ней самостоятельно. До этого я никогда не пилотировал боевые космические истребители, но все когда-то приходится делать в первый раз. Меня занесло на корабль-носитель под именем… Нет, рядовой, не «Витязь в тигровой шкуре», хотя название похожее. А! «Лапа Тигры» вот как он, кажется, назывался, упокой всевышний его механическую душу. Да, ему не повезло. Нет, это была не моя вина, хотя именно поэтому я застрял в том мире на целых десять долгих лет. Меня разжаловали и перевели в патрульные на отдаленные станции, и я потерял контакт со своей базой в настоящем. Представляете мой ужас и отчаяние? Ведь теперь меня могли убить по-настоящему! К большому счастью, за эти годы опалы не произошло ровным счетом ничего существенного, а потом контакт как-то сам по себе восстановился, и сразу же начались приключения. Не вдаваясь в подробности, могу скромно сказать, что там я получил ордена с этого по этот. Да, все двадцать пять. Нет, только за боевые заслуги. Рядовой, чему вас учили в школе? Это медаль Конфедерации, а не орден Ленина. Нет, когда сектор Вега наконец-то был освобожден, я был полковником. Полковником, а не половником, рядовой, ваш юмор совершенно не уместен. Да, рядовой, еще одна кружка полностью искупит вашу промашку. Благодарю вас…
О чем это я? А… Ну так вот, когда меня снова забросили воевать с kilrathi… Donnerwetter, рядовой, я этого не говорил. Название наших будущих противников засекречено, и даже в Центре толком не знают, как оно точно произносится. Поэтому прошу вас не упоминать это слово всуе. Ну так вот, когда я вновь оказался в тех местах, там объявился некий полковник Блейр, который приписал себе все мои прошлые подвиги! Представляете себе, я бился с врагами аки лев, меня называли «Сердце Тигра», именно я наконец взорвал эту их чертову главную планету, а вот теперь появляется какой-то выскочка, и самое печальное, что все ему верят! На базе мне объяснили, что так и должно быть, – я серьезным образом повлиял на историю будущего, а реально меня там не было и быть не могло. Вот и появился этот самозванец, чтобы заполнить пустоту. Природа же не терпит пустоты, как всем известно. Извините, рядовой, я не знал, что вам это не известно, я не хотел вас задеть. Да, наша система образования уже не та, что была когда-то… В общем, как мне втолковали, не стоит обижаться на Блейра, а лучше просто выполнить свою миссию. Чтобы такой ситуации больше не повторилось, меня залегендировали под лейтенанта Кейси – сына тамошнего героя Айсмана. У самого Айсмана детей не было (и быть не могло – всю свою жизнь после окончания академии он провел в боях с врагами и женат не был), но при помощи небольшого вмешательства в местные базы данных эту неточность удалось исправить. В личине Кейси я отразил еще пару атак на земную Конфедерацию. Выскочка Блейр, кстати, погиб в одной из операций – ну так туда ему и дорога.
Нет, рядовой, никуда больше на космических истребителях я не летал. Все-таки несколько не мой профиль – если вспомнить, что начинал я служить морским пехотинцем. Кстати, за успешное завершение последней операции в качестве лейтенанта Кейси меня премировали. Правда, достаточно странным образом – в порядке эксперимента забросили в соседнее измерение и позволили две недельки погулять в свое удовольствие. Как, рядовой, я еще не упомянул о параллельных мирах? Знаете, в последнее время память стала ни к черту. Неплохо было бы ее освежить чем-нибудь… вы отлично меня поняли. Благодарю вас. Если честно, рядовой, особо большого удовольствия от этого я не испытывал. Во-первых, параллельные миры (по крайней мере те, где мне удалось побывать) ничем особенным от нашего мира не отличаются. Оказался я в городе, поразительно похожем на Запад, загнивший до самого что ни на есть конца. Ну, натурально, пустился во все тяжкие. Там меня все почему-то называли Ларри, но скоро я перестал обращать на это внимание. Городишко оказался не очень большой, и через недельку я уже знал всех местных женщин со всех возможных точек зрения. Нет, рядовой, фотографии у меня, конечно, есть, но показывать я их вам не буду. Не хочу вас обидеть, но за это мне могут припаять совращение малолетних и рядового состава одновременно. Итак, после возвращения оттуда начальство заставило меня писать подробнейший отчет (на нашем сленге – проходилово), чтобы использовать в качестве инструктажа для тех, кого туда будут посылать в отпуск после меня…
