Национальный институт здоровья, объединяющий множество организаций и ведомств, широко финансирует нанотехнологические исследования медицинской направленности, которые могут быть позднее использованы для диагностики, предотвращения и лечения различных заболеваний, а также разработки многих видов новой медико-биологической аппаратуры, как для научной, так и для практической работы. Ценность нанотехнологий для медицины и биологии связана, прежде всего, с тем фактом, что новые методики позволяют ученым проводить измерения и осуществлять манипуляции в масштабах, сравнимых с размерами отдельных клеток. Уже сегодня на основе нанотехнологий созданы ценные приборы и устройства, позволяющие получать информацию о макромолекулярных процессах, происходящих в отдельных клетках или органах организма. Некоторые финансируемые разработки относятся к весьма перспективному направлению, связанному с ранней диагностикой опасных заболеваний, так как в настоящее время выявлены контрастные агенты, позволяющие обнаруживать даже очень небольшое количество раковых клеток в тканях на начальной стадии развития опухоли. Ценность таких работ повышает и то, что нанотехнологии создают возможность так называемой «направленной» доставки препаратов в пораженные участки тканей без хирургического вмешательства. Вообще говоря, стоит отметить, что в биологии и фармацевтике очень сложно ввести четкие определения, и поэтому Национальный институт здоровья финансирует множество других исследований, которые не относятся формально к нанотехнологиям, но основаны на молекулярном подходе, то есть на исследовании и учете процессов, происходящих в нанометрическом масштабе.
Агентство защиты окружающей среды (Environmental Protection Agency, EPA) финансирует проекты, прямо или косвенно связанные с методами обнаружения и обезвреживания экологически опасных веществ. Помимо этого, в последние годы EPA уделяет все большее внимание изучению воздействия самих наноматериалов и нанопрошков на здоровье населения и состояние окружающей среды. В частности, в 2004 году EPA начало осуществлять (совместно с Национальным институтом здоровья и Национальным научным фондом) обширную специализированную программу исследования реакций человеческого организма на различные наноматериалы, уже поступившие в коммерческое производство. Агентство намерено не только расширять эту программу, но и финансировать аналогичные исследования в других странах.
Комическое агентство НАСА финансирует большое число разнообразных программ, некоторые из которых носят общий характер. Например, НАСА курирует часть проектов, относящихся к гипотетическому будущему «слиянию» нанотехнологий, биотехнологий и информационных технологий (по мнению некоторых специалистов, этот подход позволит понять самоорганизацию структур в природе). С другой стороны, НАСА, естественно, поддерживает много проектов, непосредственно относящихся к развитию авиационно-космической техники (включая датчики для анализа внеземных материалов, системы контроля состояния космонавтов и т. д.) или к материаловедению (большое внимание сейчас уделяется весьма популярным исследованиям возможностей использования нанотрубок в получении особо прочных и легких материалов). Кроме того, стоит отметить, что НАСА организовало четыре центра поддержки академических исследований (University Research, Engineering and Technology, URETI), многие разработки в которых относятся к междисциплинарным проблемам, связанным именно с нанотехнологиями. Центры организованы на базе отделения Калифорнийского университета в Лос-Аламосе (UCLA), Техасского университета A&M, Принстонского университета и университета Пердю. Гранты выдаются на исследования в течение 5 лет, но НАСА обещает при необходимости продлевать их еще на пять лет.
Возможности правильного использования результатов академических исследований во многом зависят от правильной системы организации их поддержки и финансирования. Финансирующие организации должны внимательно изучать собственные потребности и намечать конкретные цели, то есть решить, желают ли они создать совершенно новую технологию, довести уже существующую в лабораториях новую технологию до внедрения в коммерческое производство или получить чисто научную информацию о неизвестных процессах и революционные идеи. Каждая из таких задач требует собственного подхода. Наметив конкретную цель в какой-то области науки, финансирующие ведомства далее могут начать поиск исполнителей по имеющимся базам данных и определить форму своего участия (организация центров, новых групп или финансирование индивидуальных исследований).
