— Что тебе здесь нужно, человечек? — казалось, голос шёл со всех сторон. — Сегодня мой день, и ты можешь быть наказан за нарушение договора. Если внятно не обоснуешь свой промах.
— Я первый день в этом доме. И вообще не в курсе никаких договоров! — закипая, но спокойно ответил я. — Ты кто вообще? И зачем обижаешь моих друзей?
— Хм, — задумался призрак, полностью разворачиваясь ко мне. — Ты первый на моей памяти, что не убегает от меня с воплями. Кто ты такой, что здесь делаешь, и кого я обидел? Не слишком много вопросов?
— Ну, давай по порядку, — я присел на ступеньку, готовый колдовать всё подряд. Внутри живота медленно разгоралось пламя. — Зовут меня Андрей. И я нулевой, слышал о таком? Этот дом я арен…
Я не успел договорить, что всего лишь арендатор, как призрак метнулся ко мне, остановившись в полуметре. Я даже, по совести, среагировать не успел. Если бы это была атака, думаю, уже был бы мёртв. Но странное прозрачное создание не атаковало. Он преклонил передо мной колено и глубоко поклонился.
— Я знал, что настанет этот день! — провыл-прошептал тихий голос вокруг меня. — Приказывай, господин, моя сила в твоих руках! Точнее, её остатки. Я поклялся дожить до этого дня. И потому, в итоге, стал привидением. Я не мог нарушить своего слова, хотя это и не полноценная жизнь! Я справился, я могу уйти. Но, теперь у меня появился настоящий смысл остаться, приказывай, господин!
— Так! — я старался сориентироваться. — Для начала, тебе нельзя в подвал. Там у меня лаборатория и волшебный лаборант. Который погибнет просто от твоего присутствия, это достоверная информация. А мне нужны результаты этих экспериментов, как и важна жизнь самого лаборанта. Договорились?
— Да, господин! Но, я сильный алхимик! Был… при жизни. Возможно, я тоже смогу вам помочь в экспериментах? Что вы исследуете? Мне чрезвычайно важно быть полезным.
— Кристаллы, — честно ответил я. — Из центров тумана. Мне важно понять их свойства. И потому прошу не мешать моему исследователю.
— Так я всю жизнь этим занимался, господин! — глаза привидения, раньше такие же полупрозрачные, как всё тело, вдруг ярко засияли. — Я знаю об их магических свойствах больше всех в этом мире! Разрешите помочь вам!
— Идём! — решился я и пошёл вверх по лестнице. — Покажи, где мы сможем поговорить.
Призрак вёл меня, и остановился у двери.
— Здесь вам будет комфортно, господин! — я уже почти привык, что голос его звучал со всех сторон. — Только я сюда войти не могу, мне оставили много места, но защитили остальное. А, когда я не в тесноте, защиту преодолеть не могу.
— Соль? — усмехнулся я. — Обычная поваренная соль?
— Всё верно, — не стал отнекиваться мужчина. — Раньше я тоже смеялся над подобными суевериями, однако, они работают, как это не прискорбно. Она под плинтусами и порогом. И пройти сквозь неё я не могу, пока круги замкнуты.
Я зашёл в комнату и огляделся. Это был совсем небольшой кабинет, особенно в масштабах этого огромного здания. Его можно было бы назвать крохотным — всего метров двадцать площади. Внутри стоял массивный стол из тёмного дерева, за которым располагалось кожаное кресло, выглядевшее настолько удобным, что в нём хотелось провести весь день. В углу комнаты притаился отдельно стоящий диван, обтянутый бархатом, а рядом с ним — небольшой бар с полками, уставленными бутылками самых разных форм и размеров. Несмотря на скромные размеры, здесь было уютно. Тёплый свет лампы на столе создавал атмосферу спокойствия, а запах старого дерева и кожи напоминал о чём-то давно забытом, но приятном.
— Мозг, если открыть это помещение, другие останутся в безопасности? — уточнил я, медленно проводя рукой по поверхности стола. Дерево было гладким, почти отполированным временем.
— Определённо да, — ответил голос ИскИна, звучавший где-то у меня в голове. — Тут защищено каждое помещение отдельно, это я уже проверил. Доступ у этого феномена есть только в коридоры, лестницу и подвал. К моему сожалению, наша лаборатория ему доступна, её никто не защищал.
— Хорошо, — усмехнулся я, опускаясь в кресло. Оно оказалось таким же удобным, как и выглядело. — Нарушь защиту этой комнаты. Убери кусок линии из соли.
— Андрей, ты уверен? Это явление действительно опасно! Хотя… Выполнено!
— Не понял! Как ты это сделал? — явно удивился призрак, материализовавшийся рядом с диваном. Его полупрозрачная фигура слегка мерцала, как будто он был сделан из тумана. — Я чувствую любые проявления магии, даже самой слабой. Ты не магичил, но доступ появился. Поделишься?
Я лишь пожал плечами, не вдаваясь в подробности. Призрак, казалось, смирился с отсутствием ответа и прошёл к дивану, с явным удовольствием плюхнувшись на него. Его полупрозрачное тело слегка погрузилось в бархат, но не оставило вмятины. Он вздохнул, глядя на бар.
— Это моё любимое место в доме, мой кабинет. Кстати, тут собрана невообразимая коллекция редчайших напитков. Даже парочка иномирных должна быть, если слуги не спёрли. А нет, стоят. Настоятельно рекомендую! Я уже их никогда не попробую, но хоть, может, расскажешь впечатления.
