– Надеюсь, вы поймали вчера инквизитора? – уточнила я первым делом. Будет странно, если после вчерашнего вечера меня не будет волновать этот вопрос.
– Забудьте о нём, – отмахнулся ректор. – Он успел покинуть школу, но остаться в живых у него не было ни единого шанса. Ловцы снов из проклятого мира не выпускают свою добычу. Ни один инквизитор не может перед ними устоять. Этот, конечно, оказался намного сильнее других, раз не умер сразу, но долго продержаться он не мог. Готов поклясться, что мы больше о нём не услышим.
– О, правда? Это же отличная новость! – изобразила энтузиазм я, искренне злорадствуя внутри.
– Да-да, – рассеянно подтвердил ректор. – Кстати, вы говорили, что нашли обломок трубки где-то здесь. Не покажете, где именно?
– Вот тут, – ткнула на первое попавшееся место я.
Ректор присел на корточки и тщательно изучил указанный участок, даже простучал пол и стены, будто надеялся найти тайник.
– Ничего, – разочарованно пробормотал он. – Ладно, вернусь сюда позже. Идёмте же, дорогая, отведу вас на урок.
Когда мы не спеша двинулись вперёд по коридору, он без всяких вступлений сразу перешёл к делу:
– Вы должны как можно скорее разорвать вашу помолвку.
– Что?! – выпучилась на него я. – Но это невозможно!
– Я настаиваю. Поймите, вы не должны ни от кого зависеть! Ваш жених может в любой момент заявить на вас права. Он приедет и заберёт вас, заставит жить в захолустье и забыть о ваших мечтах, а мы ничего не сможем сделать. Нет-нет, это недопустимо. Вы должны жить в столице и пользоваться всеми её благами! Бриллианту вроде вас не место в мелком грязном мирке!
М-да, он снова завёл свою пластинку, но только теперь он стал необыкновенно настойчивым, даже напористым. Это напрягало. К тому же он казался не совсем здоровым – его глаза лихорадочно горели. Не удивлюсь, если после обнаружения осколка он не спал всю ночь.
– Господин Игериус, вы же говорите о моём родном мире! – разыграла возмущение я, чтобы немного его осадить. А то ведь прёт как танк. – Там живут мои родители! И знаете, мне нравится мой жених… Он совсем не такой, каким вы его описываете.
– Он притворяется, чтобы заполучить вас! – уверенно заявил ректор и покровительственно добавил: – Девочка моя, вы так наивны! Конечно, этот парень, если он не совсем идиот, сделает всё, чтобы вы не передумали. Ему ведь нужно завладеть вами и вашим редким чёрным даром! Если желаете достичь всех ваших целей и получить вообще всё, что хотите от жизни, доверьтесь мне и слушайте только меня. Поверьте, от жениха надо избавиться, причём как можно скорее. Скажите его родовое имя, и я займусь им. Его убедят разорвать помолвку, а если не согласится, то просто уничтожат.
Я напряглась. Лиан, идущий чуть позади, успокаивающе тронул меня за руку. Он выглядел так безмятежно, будто услышанное совершенно его не покоробило. Интересно, какой у него план?.. Пока я подбирала слова для ответа, мы завернули за угол и ректор вдруг остановился как вкопанный, а я вдруг поняла, почему Лиан был таким спокойным.
– Знак инквизитора, – хрипло проговорил ректор, рассматривая полыхающий символ, выведенный на стене, и сглотнул. У него все краски отхлынули от лица. – Но… невозможно… он всё же жив? Да что это за монстр такой?
Символ был мне знаком. Кажется, именно он был выведен на груди у Лиана.
Я глянула на Лиана, он улыбнулся мне уголком рта. Зачем он решил дать понять нашим противникам, что не скончался? Хотя… он ведь говорил, что заставит ректора потерять сон и покой, пока тот на него охотится. Нервный враг склонен делать ошибки. А Лиан достаточно умён, чтобы использовать эти ошибки против врага.
До аудитории ректор довёл меня на автомате. Ему вдруг резко стало не до меня. Он больше не произносил ни слова и выглядел глубоко погружённым в себя. Было заметно, что мысленно он находится всё ещё у той стены с символом.
Возле аудитории толпились студенты. Отдельно стояли Блисэль с Некросом, а вокруг них сгрудились восторженные девчонки, которые ловили каждое их слово.
Ещё чуть дальше я заметила группу учеников, которых похитили из других миров. Все они были в зале с порталом во время отбора. Их охраняло двое мужчин в чёрной одежде из особого отряда ректора.
Мне стало не по себе от мысли, что этих ребят тоже, возможно, хотят обратить в чудовищ, которых мы видели в подвале. Но тогда зачем вообще их обучать?
– Вероятно, перед тем, как их обратят, они должны полностью раскрыть свою силу, – шепнул мне Лиан, наклонившись к уху. – Иначе они не смогут применять магию после обращения. Ты ведь об этом думаешь?
– Да…
– Господин ректор! Чем могу помочь? – К нам широким шагом подошёл подтянутый черноволосый мужчина в красной форме с нашивками. В целом он был бы вполне себе хорош собой, если бы не брови. Брови у него были до комичности пышные, будто их сделали из беличьих хвостов.
– Это твой преподаватель, господин Аблус, – представил мне мужчину ректор, ненадолго вынырнув из мыслей. – Аблус, это Инга. Усади её на первый ряд.
– О! – удивился преподаватель и посмотрел на меня по-новому, с интересом. – Хорошо!
Ректор оставил меня ему и ушёл.
