По мере того, как Лиан говорил, лицо Мастера Ольда вытягивалось всё больше и больше. Очевидно, он был уверен, что Лиан не имеет ни малейшего понятия ни о деталях заговора, ни об использовании сердца замка, ни о создании зомби.
А Лиан тем временем продолжал добивать главного наставника:
– Сегодня я поговорил с Арлоном Эльдо, близким другом главы Совета магических миров. Господин Эльдо добровольно позволил допросить себя с амулетом правды, чем доказал свою непричастность к заговорщикам. А потом я передал ему этот амулет, чтобы он обо всём рассказал главе Совета и вместе с ним проверил остальных членов правительства. Заговорщика в правительстве нашли, и он во всём признался, но неожиданно оказалось, что вовсе не он возглавляет заговор. Он лишь прикрытие для настоящего паука, который сидит в центре паутины. И этот паук – ты. К счастью, ты не смог установить в его разум механизм самоуничтожения, так как по статусу он намного выше тебя. Поэтому благодаря амулету правды мы узнали всё. Так ведь, господин Эльдо?
– Так. – Из-за уходящей в потолок толстой трубы вышел отец Блисэля, Арлон Эльдо.
В руках он держал стеклянный шар. В воздухе над шаром подрагивало белёсое окно, в котором было видно трёх мужчин в белоснежной одежде. Над их головами, выбритыми и густо посыпанными блёстками, парили серебристые венцы, щедро украшенные знакомыми мне звёздными бриллиантами. Мужчины хмурились. Судя по всему, с помощью этого шара они слышали весь разговор. Я поняла, что это и есть члены правительства магических миров.
– Позаботьтесь об этом предателе, главный инквизитор, – произнёс один из мужчин. Меня позабавило, что, хоть он явно привык отдавать распоряжения, к Лиану он обращался очень почтительно. Он будто просил Лиана об одолжении, а не отдавал приказ. – Ректора тоже нужно поймать.
– Конечно, – спокойно отозвался Лиан, пока Мастер Ольд стоял с приоткрытым ртом, ошарашенный таким поворотом событий.
Получив ответ, члены правительства еле заметно склонили головы и, как видно, отключили связь. Окно схлопнулось, а шар потух.
Я думала, что Мастер Ольд уже не придёт в себя после потрясения, но ошиблась. Он встряхнулся и оскалился, глядя на Лиана:
– Как ты мог спеться с этим выскочкой? – Наставник презрительно повернулся к Арлону Эльдо. – Что, лизоблюд, нашёл способ выслужиться? Небось, тебя после такого ещё сильнее приблизили к власти, а то и в Совет включили?
– Ещё бы, – подтвердил довольный отец Блисэля и низко поклонился Лиану. – Моя благодарность не знает границ, главный инквизитор.
Лицо Мастера Ольда исказилось, а глаза как-то настораживающее блеснули. Мне почему-то стало не по себе.
– Тогда вы не оставляете мне выбора! – прорычал он, прыгая в бассейн. – Придётся разрушить замок! Никто не выберется.
Труба, возле которой он стоял, загудела. Заслонка вылетела, и из трубы прямо на Мастера Ольда хлынула янтарная жидкость.
Замок затрясся.
Инквизиторы дружно скользнули вперёд, однако Мастер Ольд раскинул руки в стороны, и вокруг бассейна взметнулась стена золотистого пламени.
По полу и по потолку зала пошли трещины. В моей голове зазвучал голос замка:
– Он прямо сейчас выкачивает силу сердца, чтобы разрушить меня и пробить портал сквозь миры, который позволит ему переместиться как можно дальше отсюда. Но ты можешь помешать ему. Тогда я уцелею, и все смогут спастись. Моему сердцу нужна сила. Открытия ещё одного портала оно не выдержит.
Замок замолчал, предоставляя мне право принять решение.
Один из инквизиторов подхватил взвизгнувшего Арлона Эльдо и взмыл вверх. Остальные последовали примеру коллеги и тоже взлетели, так как пол ходил ходуном.
Что ж, ждать было нельзя.
Я глянула на отчаянно пульсирующее сердце и потянулась к нему. Золотистый свет заполнил моё сознание. Он будто хлынул в меня, вытесняя всё остальное.
Сон рассыпался на части. Я проснулась, подскочив… нет, не на кровати. Подо мной была рыхлая пульсирующая поверхность, золотистая, очень тёплая и однозначно живая. Я сидела на сердце замка!
Правда, с этого места практически ничего нельзя было разглядеть – золотистый свет сгустился вокруг, как завеса, закрывая меня от чужих глаз. Это хорошо – Лиану лучше меня сейчас не видеть.
Медлить было нельзя, поэтому я плотно прижала ладони к мягкому горячему сердцу и влила в него свою тьму.
– Нужно больше! – проревел голос в голове.
Руки намертво увязли в рыхлой поверхности. Я почувствовала, как сердце высасывает из меня тьму, да так активно, что голова закружилась, а в глазах потемнело.
И снова чужое громадное сознание втиснулось ко мне в голову. Оно заполнило меня, перехватывая власть над телом, и выпустило на свободу всю мою тьму, которая хлынула мощной волной, сносящей все барьеры. Я и не знала, что у меня столько тьмы… ведь Лиан сегодня выпил часть, но осталось ещё очень много.
