Он сидел к ней вполоборота, опираясь локтем на кожаную спинку сиденья. Его взгляд был слишком задумчив и то и дело возвращался к ее лицу.
— Нам не обязательно никуда ехать, — осторожно сказала Миа. — Мы можем посидеть и в машине.
В этот момент ее живот жалобно булькнул, напомнив о том, что обед она пропустила из-за завала на работе. Дрейк усмехнулся.
— Думаю, у твоего желудка другое мнение на этот счет. Не волнуйся, мы просто вместе поужинаем. — Он сощурился. — Мне кажется, или ты стала меня опасаться?
Миа мысленно назвала это не опасением, а неловкостью. При виде Дрейка вчерашний вечер снова вставал перед глазами, вызывая недвусмысленное волнение. Низ живота начинал ныть, и ей стоило огромного труда сосредоточиться на действительности. Помогало лишь мысленное упоминание невесты Дрейка. Это моментально охлаждало голову.
— Тебе кажется, — сглотнув, ответила Миа и уставилась в окно.
Она оправила узкую юбку и подумала, что не стоит волноваться из-за своего внешнего вида. Едва ли Дрейк поведет ее в известное и людное место. Наверняка побоится столкнуться с невестой или с кем-то из знакомых. В конце концов, поесть можно и в придорожной пиццерии.
— Как прошел твой день?
Миа вздрогнула. Голос Дрейка показался ей необычайно низким и хрипловатым. Вечерело, и на часть его лица то и дело наползала тень, скрывая его выражение. В поле зрения Миа все время оказывались дорогие часы с крупным циферблатом и широким браслетом. Впервые ей подумалось, что на запястье Дрейка они смотрятся на редкость сексуально. Возможно, потому что вчера часы тоже были на нем, когда он ласкал ее.
Она тряхнула головой, отгоняя неуместные картинки, навеянные и фантазией, и вчерашними воспоминаниями.
— Мне кажется, что некоторые сотрудники стали меня избегать, — поколебавшись, призналась Миа.
Дрейк расслабился. Видимо, он ждал чего-то другого.
— Наверное, беты?
— Да, как ты догадался?
— Беты более восприимчивы к меткам альф. Инстинкт и здравый смысл подсказывают им не связываться с заведомо более сильным противником.
— Надо же, — пробормотала Миа. — Сколько нюансов в вашем мире.
— В нашем мире, — с нажимом проговорил Дрейк. — Это и твой мир тоже.
— Ну да, — поморщилась она. — Я иногда забываю об этом.
За окном жил своей жизнью большой город. Проносились машины, людской поток спешил по своим делам, отголоски уличного шума долетали и до их кожаного салона, где витал ненавязчивый, но приятный запах какого-то ароматизатора. Неожиданно Миа особенно остро ощутила собственное одиночество.
— Знаешь, — порывисто проговорила она, — если бы я не знала, что долгое расставание для нас невозможно, я бы после обучения переехала в закрытый город.
— Тот, где живут только люди?
— Конечно. Не в волчью же резервацию мне бежать.
Часть 27
Миа кожей ощутила исходившее от Дрейка напряжение.
— Не хочу ломать твоих замков на песке, — мрачно сказал тот, — но в закрытый город тебя бы не пустили. Теперь ты — волчица и подчиняешься юрисдикции Сообщества.
У Миа перехватило дыхание. Она до боли в костяшках пальцах сжала ремешок сумочки, который до этого рассеянно крутила в руках.
— Разве я не имею что-то вроде двух гражданств?
Дрейк покачал головой.
— Боюсь, что нет.
Ей захотелось закричать, что этого не может быть, но опыт и интуиция подсказывали: сидящий рядом мужчина не лжет. Миа отвела взгляд, всматриваясь в несмело наступающие сумерки.
— Давно я не чувствовала себя в такой западне, — после долгого молчания, неохотно поделилась Миа. — Возможно, никогда.
Ладонь Дрейка накрыла ее руку и сжала пальцы. В этом простом жесте было столько молчаливой поддержки, что Миа внутренне замерла. Она осторожно посмотрела на их руки, подозревая, что ищет глубокий смысл там, где его не было.
— Я буду рядом, — спокойно проговорил Дрейк, уверенно встречаясь с ней глазами. — Ты не одна.
«Ты не одна», — в замешательстве повторила про себя Миа.
«Альфа защитит», — вторил этим словам другой голос, рычащий и низкий.
Миа резко выдохнула и осторожно потянула руку на себя. Дрейк чуть нахмурился и отпустил ее.
— Приехали, — сказал он мгновение спустя.
Водитель остановил машину возле одного из небоскребов, расположенного в самом центре города. Парковки здесь не было, и Дрейк сказал водителю ждать где-нибудь поблизости. Он вышел из машины первым, и Миа поторопилась последовать его примеру.
— Могла бы подождать. Я бы помог.
Миа воззрилась на него с подозрением.
— Зачем? Я могу и сама открыть дверцу.
Дрейк закатил глаза — она впервые увидела этот жест в его исполнении — и взял ее под руку.
— Иногда мужчине просто приятно заботиться о женщине.
Едва заприметив через прозрачные стены роскошный холл ресторана, Миа запаниковала. Вывеска «Свое место» и вовсе заставила распахнуть от удивления рот. Дрейк привел ее в самое богемное и дорогое место города. Здесь даже ее шефу периодически отказывали в брони столика.
Судя по тому, как широко улыбнулся швейцар и с какой услужливостью распахнул дверь, Дрейка здесь хорошо знали.
