Миа неловко спрятала руки в карманах куртки и кивнула. Собственный голос казался ей сейчас вороньим карканьем.
— Отлично, — сказала Каролина и убрала смартфон. — Садитесь в машину. Поговорим по дороге.
— Почему не здесь?
— Сэкономим время, — деловито пояснила та и первой нырнула в салон машины.
Миа поколебалась. Подняв голову, она заметила, что к окнам ближайших домов прилипли любопытные физиономии зевак: всем было интересно, к кому пожаловала роскошная гостья на не менее роскошной тачке.
Вздохнув, Миа все-таки последовала примеру Каролины, скользнув на единственное пассажирское сиденье. В салоне оказалось непривычно тесно. Двухдверная машина не могла похвастаться обилием пространства, но зато имела какой-то удивительно гармоничный бунтарский дух, чувствовавшийся сразу.
— Пристегнитесь, — не то посоветовала, не то приказала Каролина.
Мотор утробно зарычал, и они с такой скоростью рванули с места, что Миа испуганно проверила ремень — надежно ли тот держит. Ей сразу вспомнилась их первая поездка с Дрейком. Тот гонял так же, абсолютно не боясь ни скорости, ни ее последствий.
Горло сдавило спазмом. Чем больше общих черт она находила у этих двоих, тем сильнее нервничала.
Кажется, Дрейк погорячился с разрывом помолвки. Он не найдет человека, похожего на него сильнее, чем Каролина.
— Куда мы едем? — с напряжением спросила Миа, отгоняя неуместные мысли.
— К Дрейку, — спокойно ответила та, уверенно подрезая черный лексус и игнорируя возмущенных и оглушительно сигналящих водителей.
— Зачем?
Миа вжалась в сиденье, когда они с оглушающим свистом тормозов застыли перед светофором, загоревшимся красным.
Каролина поставила машину на нейтралку и, оторвав внимательный взгляд от лобового стекла, изучающе посмотрела на нее. Миа снова стало не по себе.
— Я могу перейти на «ты»? — вежливо поинтересовалась Каролина.
Миа подумалось, что века два назад с такой холодной вежливостью бросали в лицо перчатку, вызывая на дуэль.
— Конечно, — согласилась она. — Вряд ли у нас большая разница в возрасте.
— Я на три года младше Дрейка, — Каролина пожала хрупкими плечами, — так что, думаю, ты права.
Светофор мигнул желтым, и Каролина быстро переключила скорость, выжимая газ до упора. Они снова понеслись по улицам города с головокружительной скоростью.
Миа облизнула пересохшие губы и искоса посмотрела на бывшую невесту Дрейка. Та обладала яркой внешностью и холодными манерами. Огонь во льду — вот что она напоминала.
— Так зачем мы едем к Дрейку? — после паузы снова спросила Миа.
Тонкие пальцы сжали края руля, а затем отпустили и расслабленно легли на его середину. Видимо, Каролина быстро взяла эмоции под контроль.
«Огонь во льду», — окончательно решила Миа.
— Вы не виделись слишком давно. Знаешь, в каком он сейчас состоянии?
Дыхание перехватило. В легких будто разом закончился воздух, и голова пошла кругом.
— В каком? — Голос звучал так тихо, что она сама едва услышала себя.
— Увидишь, — пообещала Каролина. Холодная отстраненность, исходившая от нее, впервые дала трещину. Она говорила мрачно и многообещающе.
— Почему он сам не приехал? — Миа привычно сложила ладони на коленях и принялась рассматривать их, избегая смотреть в сторону Каролины.
— Потому что это Дрейк Бейкер, — с абсолютно невозмутимой интонацией сказала Каролина и поправилась: — Влюбленный Дрейк Бейкер.
Щеки опалило огнем, грудь сдавило. Миа закашлялась, будто подавилась.
Каролина мимолетно взглянула на нее и вновь сосредоточилась на дороге.
— Я знаю его давно, но таким еще не видела, — спокойно проговорила она, бросая взгляд в зеркало заднего вида и резко меняя полосу. — Другого объяснения я не вижу.
— Но…
— Послушай, Миа, — Каролина сделала паузу, потому что заходила на очередной лихой вираж, от которого темнело в глазах, — не знаю подробностей, но, кажется, Дрейк решил, что у тебя кто-то есть и сделал то, что не сделал бы на его месте ни один альфа: отступил.
— Это он сам тебе сказал? — сглотнув еще один ком, спросила Миа.
Мысль о том, что Дрейк может с кем-то обсуждать их отношения, заставила занервничать еще сильнее. Почему-то ей не хотелось, чтобы он посвящал кого-либо в детали их странной связи.
— Нет, конечно, — равнодушно и мелодично откликнулась Каролина. — Мне позвонил его брат — Родерик.
— У Дрейка есть брат?
Каролина скосила на нее немного удивленный взгляд, но никак не прокомментировала ее неосведомленность.
— Единокровный, по матери. Вообще-то, у него их шесть. Все альфа.
— А-а-а… — протянула Миа с понимающим видом.
— Да, Дрейку не повезло. Они вечно соревнуются между собой в том, кто выше, сильнее и быстрее. Впрочем, в серьезных вещах готовы защищать друг друга до последней капли крови.
Перед глазами Миа так отчетливо предстала кровавая драка альф, что она моргнула и провела по лицу рукой, словно избавляясь от липкой паутины.
— Родерик заходил сегодня к Дрейку по делам компании и увидел, до какого состояния тот себя довел. Конечно, вспылил. Дело закончилось дракой.
— Ох, — выдохнула Миа. — Мне жаль!
Каролина проигнорировала ее слова.
