– Значит, жители Лондона не одобряют его грубого отношения к жене. Власти распорядились, чтобы ее нигде не принимали во время государственных визитов, которые начнутся на следующей неделе. Королева ясно дала это понять.
– Что ж, хорошо, – отозвался Мартин. – Она поддерживает своего сына. Всем известно, что принц ведет более аморальный образ жизни, чем принцесса. Но он принадлежит к британской королевской семье, а она всего лишь немка.
– Мы хотим посоветовать ей не подчиняться этому, – заговорил лорд Пул, при этом его глаза фанатично заблестели. – Пусть она появится там, откуда они не смогут ее прогнать, – в театре или в опере. Черт возьми, Ханивуд, король прусский – ее родной дядя, а ей не разрешают встретиться с ним в стране, в которой она является женой наследника престола.
– Это несправедливо, – согласился Мартин. – Идея с театром кажется неплохой. Полагаю, вы считаете, что ее высочеству следует появиться там в тот вечер, когда туда прибудет принц со своими гостями, не так ли?
– И тогда посмотрим, кого все будут приветствовать, – согласился лорд Пул. – И что подумают иностранные гости.
– Это будет прекрасная возможность для вашей партии завоевать любовь народа, – сказал Мартин. – Полагаю, вы при всех выкажете ей свое уважение.
– Господи, я так и сделаю, – закивал лорд Пул, но выглядел он так, словно эта мысль была совершенно новой для него.
– И вы войдете под руку с Лиззи, – продолжал Мартин. – Ведь она дочь уважаемого тори. Это будет превосходно. Принцесса высоко оценит вас. Пул.
На самом деле Пул облегчил ему задачу, думал Мартин, направляясь после этой встречи в отель “Палтни”. Элизабет не, захочет быть втянутой в грязную и отвратительную склоку между принцессой Уэльской и ее сторонниками, с одной стороны, и принцем Уэльским и королевой, его матерью, – с другой. Элизабет не сможет публично выказать свое уважение принцессе. И гда она сочтет нужным разорвать помолвку, а Лондон покается ей неподходящим местом для того, чтобы здесь жить. В любом случае начало было положено. Мартин направился в “Палтни”. Нужно проверить, что можно сделать в этом направлении. Он спросил у портье, какие комнаты занимает лорд Тревельян, и, поднявшись наверх, постучал в дверь. Ему открыла служанка, та маленькая блондинка, которая напомнила ему Элизабет, когда он был в Пенхэллоу, но которая на деле оказалась лишь хныкающей шлюхой. Сейчас он смотрел на нее, видел, как округлились ее глаза и вспыхнули щеки, и не мог понять, как он мог тогда найти какое-то сходство. Ни Тревельяна, ни леди Нэнси не было. Он передал служанке, что будет ждать внизу.
Мартин видел, что вскоре леди Нэнси поднялась к себе. Но он не стал показываться ей на глаза. Похоже, она снова выходила одна, даже без служанки, которая сопровождала бы ее. Ну что же, это вполне в ее стиле. Мартин припомнил те времена. когда она в Кингстоне несколько раз уходила на прогулку с Джоном, а однажды ушла с ним к реке, заросшей кустарником. А потом у нее хватило наглости возмущаться и упрекать его в не джентльменском поведении.
Кристофер появился довольно поздно. Мартин кивнул ему, и они прошли к дальнему столику в ресторане, в котором в это время никого не было.
– Джон был здесь перед моей встречей с Элизабет, – заметил Кристофер, – а ты – после моего возвращения. Ей повезло, что о ней так беспокоятся.
– Джон тоже заходил? – удивился Мартин. – Разве нас можно винить в том, что мы заботимся о ней, Тревельян? Она столько страдала в прошлом и пережила такое тяжелое потрясение совеем недавно, а тут еще несостоявшаяся свадьба. Конечно, нас очень волнует, чтобы ей больше никто не причинял страданий.
– Очень любезно с твоей стороны, что вчера ты все сохранил в тайне. Мартин, – произнес Кристофер. – Я не забуду, что обязан тебе. Я не причиню вреда Элизабет или Кристине. Хотя я не уверен, что Элизабет нравится мое появление в Лондоне.
– Я рад, что ты приехал, – искренне произнес Мартин, глядя на стол и водя пальцем по белоснежной скатерти. – Конечно, она не в восторге от этого, а ты знаешь, что ее счастье всегда было очень важным и для меня. Но я не верю, что она может стать счастливой без тебя.
Кристофер ничего не ответил.
– Я не знаю, что было в прошлом, – продолжал Мартин. – Одно время я верил тебе, потом перестал. А теперь? – Он пожал плечами. – Что бы там ни было, теперь все это в прошлом. Думаю, что Лиззи тоже чувствует это, хотя даже себе не признается. Какое впечатление произвела на тебя Кристина?
– Это просто нельзя выразить словами, – ответил Кристофер.
– Настаивай на встречах с ней, – посоветовал Мартин. – Если ты будешь видеться с ней, то, конечно, и с Лиззи тоже. Добейся ее руки, если сможешь.
– Добиться ее руки? – Кристофер удивленно приподнял брови.
– Ну, можно было бы намекнуть кое-кому, что твое возвращение в Англию и ее похищение как-то связаны, – посоветовал Мартин Кристоферу. – Пусть люди начнут строить предположения. Сделай так, чтобы ей стало неудобно продолжать отношения с Пулом. Оставь ей только один вариант в жизни.
