Наперстянка полностью

– Не знаю, что Арис наговорил обо мне, – начала Сигна, молясь, чтобы ей удалось подобрать нужные слова. – И что рассказал о себе, но ему опасно доверять.

– Меня не волнует, опасно это или нет. – Блайт прижала гобелен к себе. Ее голос был на удивление спокойным, не резким, как ожидала Сигна. – Разве с тобой безопасно, Сигна? Я видела, как ты забрала жизнь одним прикосновением руки. Ты и моего брата лишила жизни. У него родится ребенок! Теперь у этого ребенка нет отца, а его дед чахнет в камере и через неделю взойдет на виселицу. Я не позволю ему умереть из-за тебя. – Когда Блайт протянула ей гобелен, Сигна почувствовала его тепло, и девушке потребовалось все ее мужество, чтобы принять полотно, а не отшвырнуть.

– Я знаю, что Арис не принц, – продолжала Блайт. – Но у него есть власть. В обмен на твое согласие он освободит моего отца.

Теперь жар проник под кожу Сигны, и ей казалось, что ее охватывает пламя. Ее дыхание стало таким же прерывистым, как и воспоминания о прошлом, которые давили на нее.

– Тебе не кажется это странным? – Сигна с трудом выговаривала слова, уставившись на золотистую дымку, окружавшую гобелен, такую яркую, что глаза заболели. – Он появляется из ниоткуда и хочет жениться на мне? И он не поможет нам, если мы не согласимся?

– Он знает о тенях, которые следуют за тобой, и не хочет, чтобы ты жила среди них.

Сигна сжала в руках гобелен и призвала все свои силы, чтобы не рухнуть на колени, когда ее пронзил жар.

– В этом я не сомневаюсь, – прошипела Сигна, еще раз проверяя, не обгорели ли руки. – Ты хоть знаешь, что это за тени?

Сигна могла поклясться, что на мгновение лицо Блайт смягчилось, а глаза наполнились слезами. Однако в следующую секунду в ней уже не осталось ни капли нежности.

– Даже его имя опасно, – сказала Блайт. – Я не осмеливаюсь произносить его вслух.

Сигна не ожидала, что кузина знает правду. Не ожидала, что поверит в подобное. Ее губы онемели, слова давались с трудом.

– Он спас тебе жизнь, – это все, что она смогла выдавить. – Он много раз помогал тебе. Позволил мне спасти тебя.

Морщины избороздили лоб Блайт. Определенно, Рок судьбы не рассказал ей об этом.

– Мне все равно. – Блайт отстранилась, сердитая и грустная, очень похожая на свою мать в этот момент. – Мне все равно, Сигна. Это единственный выход. Единственный способ спасти отца, и ты это знаешь.

Когда Сигна позволила жару гобелена впитаться в кожу, все в ней кричало о том, что Блайт права. Возможно, она и могла использовать силы Жизни, но стоило ли полагаться на них и рисковать жизнью Элайджи? Стоило ли рисковать хаосом, который предсказывал Рок судьбы?

Он сказал, что сделает все, чтобы разлучить ее с Ангелом смерти, и выполнил обещание. Ведь если она хотела спасти Элайджу, то у нее не было другого выбора, кроме как принять предложение Рока судьбы.

Рок судьбы бездельничал возле танцпола, наслаждаясь миниатюрным пирожным и бокалом шампанского, когда балконное окно разлетелось вдребезги и внутрь в вихре теней ворвался Ангел смерти. Увидев брата, Рок судьбы положил сладость в рот, но тут огни Фоксглав погасли, и Ангел смерти схватил его за горло.

Бокал с шампанским ударился о стену и разбился вдребезги, Рок подавился пирожным, пытаясь устоять на ногах, когда Ангел смерти толкнул его к стене и прижал горло предплечьем.

– Ты можешь начинать войны, брат, но именно я всегда их заканчиваю. – Рука Ангела смерти потянулась за косой. Но, похоже, он либо не смог, либо не захотел поднять ее против брата, потому что в конце концов рука осталась пустой.

– Отстань от меня, – огрызнулся Рок судьбы, проглотив десерт и освободившись от хватки Смерти, когда Сигна и Блайт вбежали в бальный зал. – Боже, ты весь в грязи. Это же званый вечер, брат. Соблюдай приличия. – Он отряхнулся, и только тогда Сигна заметила, что люди вокруг них снова застыли, некоторые с открытыми в крике ртами. Блайт рядом в ужасе прикрыла рот рукой, когда Ангел смерти схватил брата за шиворот.

– Ты не можешь заставить кого-то быть с тобой, – прорычал он, воздух вокруг него был таким плотным, что Рок тяжело дышал, его лицо посинело. – Она будет ненавидеть тебя вечно, и я тоже.

– Я никого не принуждаю, – выдавил Рок судьбы, золотые нити засверкали по всему бальному залу, все ярче и ярче, пока Ангел смерти не ослабил хватку настолько, что он смог сделать резкий вдох. Року судьбы не нужны были слова, чтобы ясно выразить свою угрозу; его нити были привязаны ко всему, и Сигна уже видела, как он умело манипулировал ими. – Неважно, чего мы желаем, Сигна примет решение по собственной воле.

– Вот почему ты велел мне устроить вечеринку? – Сигна пересекла бальный зал и встала перед двумя мужчинами. – Не чтобы помочь, а чтобы я поняла, что нет другого способа спасти Элайджу, кроме как обратиться к тебе?

– Я просто разложил все по полочкам и смотрел, как развернется история. – Лицо Рока судьбы стало мрачным, когда он вырвался из объятий Смерти. – Разве я недостаточно ясно выразился, когда сказал, что сделаю все, что потребуется? Разве не дал тебе ответы, которые обещал?