— А это, значит, и есть ваш родич? — Дженни присела перед Баком в реверансе. — Добро пожаловать, сэр. Входите. Я позову Тагги, он займется лошадьми.
Она стремительно развернулась в водовороте юбок и поманила гостей за собой.
— Папа в кабинете, — бросила она через плечо, шагая в сторону кухни. — И он что-то для вас нашел!
— О, мистер Маккензи… а вы, должно быть, тоже мистер Маккензи, да?
Брайан Фрэзер выглянул из кабинета и с улыбкой протянул Баку руку. Приглядевшись к новому гостю, он вдруг нахмурился. Не то чтобы неодобрительно — скорее в замешательстве, словно уже его встречал и никак не мог вспомнить, где именно.
Роджер прекрасно понимал, что тот сейчас испытывает: его самого пробрало дрожью при встрече с Дугалом Маккензи. Сходство отца и сына было не таким уж разительным: они сильно отличались мастью, и Бак, видно, многое унаследовал от матери, но вот в поведении явно ощущалось нечто общее. Оба излучали одинаковое обаяние и прекрасно об этом знали.
Бак улыбнулся и отпустил пару хвалебных замечаний в адрес дома и его хозяев. Из взгляда Брайана исчезло замешательство, и он предложил гостям сесть, попросив Дженни принести закусок и выпивки.
— Итак. — Хозяин выдвинул из-за стола стул, чтобы сесть рядом с ними. — Раз парнишки с вами нет, значит, еще не нашелся… Слыхали о нем что-нибудь?
— Нет. — Роджер откашлялся. — Ни слова. Но… Ваша дочь сказала, вы что-то нашли?
Фрэзер, приунывший было, несколько повеселел.
— Ну, не то чтобы нашел, однако…
Он встал и, продолжая говорить, начал рыться в столе.
— Пару дней назад заезжал капитан из гарнизона с небольшим отрядом солдат. Он у них сменился недавно… Дженни, как же его звать?
Та как раз принесла поднос с чашками, дымящимся чайником, бутылью виски и тарелкой с пирожными. От аппетитных запахов у Роджера заурчало в животе.
— Кого? А, этого красномундирника… Рэндолл вроде бы. Джонатан Рэндолл.
Она чуть покраснела, а отец, заметив это, усмехнулся.
У Роджера улыбка примерзла к губам.
— Да, ты ему, девочка, глянулась… Не удивлюсь, если через несколько дней он опять заявится.
— Пусть, все равно толку не будет, — гневно фыркнула та. — Ты что-то потерял,
— Нет, нет, я совершенно точно клал это сюда… Да. Хм.
Брайан замолчал и смущенно откашлялся, не убирая руки из ящика. Роджер, невзирая на свой шок, понял, в чем проблема. В столе было потайное отделение. Видимо, Брайан положил этот загадочный предмет в тайник и теперь не знал, как вытащить, не открывая гостям секрета.
Роджер встал и вежливо поклонился Дженни.
— Прошу меня извинить, госпожа… Я кое-что забыл в седельной сумке. Идем со мной, ладно? — добавил он Баку. — Не помню, может, оно в твоих вещах.
Дженни заметно удивилась, но все-таки кивнула, и Роджер вышел. Бак последовал за ним, раздраженно сопя.
— Какого черта с тобой творится? — спросил он, едва они оказались за дверью. — Ты вдруг весь побелел, да и сейчас у тебя вид дохлой рыбины, неделю провалявшейся на берегу.
— Я и чувствую себя не лучше, — коротко ответил тот. — Я знаю капитана Рэндолла… Точнее, много о нем слышал. И уж поверь, он последний человек, которому я доверил бы поиски сына.
— Ох. — Бак стиснул зубы. — Ладно. Посмотрим, что он принес, а потом решим, что делать, если вдруг парень у него.
Что он принес… До чего жутко звучит фраза. Роджер старался не думать, что за ней может скрываться: отрезанное ухо, палец, прядь волос, — ведь, наверное, в таком случае Фрэзер не был бы столь спокоен?
А вдруг Рэндолл спрятал отвратительный «сувенир» в коробку?..
Бак хмурился: должно быть, видок у Роджера был тот еще.
— А что этот Рэндолл тебе сделал? Разве вы с ним уже встречались?
— Отличный вопрос! — выпалил, задыхаясь от чувств, Роджер. — Просто он… ты знаешь, кто такой садист?
— Нет. Но судя по всему, тебе не хочется подпускать его к мальчишке. О да, сэр! Мы сами отнесем, премного благодарны.
Они уже вышли из дома и встретили Мактаггарта, тащившего из конюшни седельные сумки.
Тот удивился, но с радостью отдал тяжелые мешки и повернул обратно.
— Я понял, что ты просто дал хозяину время пошарить в тайнике, — заметил Бак. — И он это понял. Нам обязательно что-нибудь доставать?
— Откуда ты…
Бак усмехнулся, Роджер раздраженно взмахнул рукой, отметая ненужный вопрос.
— Да. Отдадим мисс Фрэзер тот сыр, что купили вчера.
— О, мисс Дженни… — Бак снова присвистнул. — Понимаю капитана Рэндолла. Такая кожа! А эти грудки. Так и просятся…
— Заткнись!
Бак потрясенно замолк.
— Что? — спросил он уже совсем другим тоном. — Что такое?
Роджер еле разжал кулаки.
— Это чертовски длинная история. Рассказывать некогда. Но… Я кое-что знаю о том, что будет. Из исторических хроник. Где-то через год Рэндолл вернется. И устроит здесь настоящий ад. А я, черт возьми, кажется, не могу этому помешать.
— Ад, значит… — медленно повторил Бак. Он неотрывно глядел Роджеру в глаза. — Он обидит эту маленькую красотку, да? И ты не можешь ему помешать? Да как ты вообще смеешь…
— Просто заткнись, а? — устало выдал Роджер. — Потом поговорим, ладно?
